Sie entdecken, dass Buckelwale auf der Suche nach einem Partner bis zu 6.000 Kilometer zurücklegen

Jüngste Untersuchungen von Wissenschaftlern der Whale Trust Maui Organisation in Hawaii haben ergeben, dass Buckelwale während ihrer Brutzeit möglicherweise viel mobiler sind als bisher angenommen, und einige legen auf der Suche nach Partnern bis zu 6.000 Kilometer zurück.

Buckelwale, deren wissenschaftlicher Name Megaptera novaeangliae ist, kommen in allen großen Ozeanen vor. Diejenigen im Nordpazifik verbringen ihre Sommer oft mit Füttern in Alaska und Kanada, bevor sie im Winter nach Süden in Gewässer in der Nähe von Mexiko und Hawaii ziehen, um dort zu brüten.

Wissenschaftler hatten angenommen, dass Wale Mexiko oder Hawaii als Nährboden wählen. Einige Beweise, wie die Lieder dieser Walart, deuten jedoch darauf hin, dass sich die beiden Gruppen vermischen können.

Der Spezialist James Darling vom Whale Trust Maui auf Hawaii und seine Kollegen untersuchten die Datenbank mit Happywale-Fotografien von mehr als 26.000 einzelnen Buckelwalen im Nordpazifik, die seit 1977 von Profi- und Amateurfotografen aufgenommen wurden.

Dies war möglich, da Wale auf der Haut an der Unterseite des Schwanzes ausgeprägte Pigmentmarkierungen aufweisen, mit denen sie genau identifiziert werden können. Mithilfe von Software erkannten die Forscher zwei Wale, die sowohl in Hawaii als auch in Mexiko während derselben Winterbrutzeit fotografiert wurden.

Ein Mann hatte in 53 Tagen 4.545 Kilometer zurückgelegt und eine Gruppe vor Olowalu auf der hawaiianischen Insel Maui zurückgelassen, um sich 2006 einer Gruppe von drei Walen vor Clarion Island im mexikanischen Revillagigedo-Archipel anzuschließen.

Ein zweiter Wal, wahrscheinlich auch ein Männchen, war 5.944 Kilometer vom südlichen Zihuatanejo in Mexiko zu den Gewässern des 'au'au-Kanals vor Maui gereist, wo er 49 Tage später, im Winter 2018, gesehen wurde. Dort war er einer der sieben Wale, die eine einzelne Frau als Herausforderer seiner Hauptgefährtin jagten.

„Unsere erste Reaktion war: 'Du musst Witze machen! '“, sagte Darling gegenüber New Scientist. Entfernungen, die für Menschen enorm erscheinen, sind für Wale möglicherweise nicht signifikant. „Sie könnten über den Ozean reisen, als wäre es ihr eigener Hinterhof“, erklärte er. „Das verändert wirklich die Art und Weise, wie wir über Wale denken.“

In den Sommermonaten hatten Beobachter diese beiden Tiere in den nördlichen Futtergebieten vor der Küste Kanadas und Alaskas gesehen.

Während die passenden Fotos in der Studie Männer zeigten, könnten Frauen auch diese langen Reisen unternehmen, überlegte Darling. „Wenn Männchen Weibchen folgen würden, wäre es sinnvoller, als wenn sie während der Brutzeit 40 Tage lang alleine ohne die Weibchen schwimmen würden“, sagte er.

Wale reisen normalerweise mit Segelgeschwindigkeiten von rund 4 Kilometern pro Stunde, sagte Darling. Selbst wenn diese Wale genau an ihrem Abflug- und Ankunftstermin fotografiert worden waren, deuten Berechnungen darauf hin, dass sie schneller geschwommen sind.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass es im nordöstlichen Pazifik keine unterschiedlichen Populationen von Walen gibt, sondern mehrere sich überschneidende Gruppen, schloss Darling. Wenn dies der Fall ist, könnte dies wichtige Fragen zum Erhaltungszustand von Buckelwalen aufwerfen.

„Die Ergebnisse stellen auch die Regeln für den Erhaltungszustand von Walen in Frage“, sagte der Forscher. Seit den 1990er Jahren gelten beispielsweise Wale, die in Mexiko überwintern, als gefährdet, während Wale, die in Hawaii überwintern, als „nicht gefährdet“ eingestuft werden.

Die Studie wurde kurz nachdem Wissenschaftler Satellitenverfolgungsdaten von 845 Walen kombiniert hatten, um die weltweit erste Walwanderungskarte zu erstellen.

Die Karte wurde von der Naturschutzorganisation WWF erstellt und zeigt eine Art ozeanische Schnellstraßen, mit denen Wale um die Welt reisen. Es hebt die wachsenden Bedrohungen hervor, denen die Wale der Welt in ihren wichtigsten Lebensräumen und den blauen Korridoren, mit denen sie wandern, ausgesetzt sind.

Der WWF fordert die Länder nun auf, Maßnahmen zu ergreifen, um Meeressäugetiere entlang ihrer Reisegebiete zu schützen.

Chris Johnson, der die Wal- und Delfinschutzinitiative des WWF leitet, sagte, dass „die kumulativen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten, einschließlich industrieller Fischerei, Kollisionen mit Schiffen, Chemikalien-, Plastik- und Lärmbelastung, Verlust von Lebensräumen und Klimawandel, ein Hindernis darstellen gefährlich und manchmal tödlich. Natürlich. '

Buckelwale leben in Ozeanen auf der ganzen Welt. Sie legen jedes Jahr unglaubliche Entfernungen zurück und haben eine der längsten Wanderungen aller Säugetiere auf dem Planeten.

Da sie so viele Kilometer von tropischen Brutgebieten zu reichlich vorhandenen und kälteren Futtergebieten zurücklegen, ist es laut der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) schwierig, die Bevölkerungsgröße abzuschätzen.

Von den 14 verschiedenen Populationen wird geschätzt, dass 12 jeweils mehr als 2.000 Buckelwale und zwei weniger als 2.000 haben. Es wird angenommen, dass einige Populationen (wie die in Ost- und Westaustralien) 20.000 Tiere überschreiten. Dies ist eine bemerkenswerte Erholung, da dieselben Populationen vor fast sechzig Jahren durch den Walfang fast ausgerottet wurden.

Im Gegensatz dazu lebt die kleinste bekannte Population das ganze Jahr über im Arabischen Meer und kann nur 80 Personen zählen.

Zu den Bedrohungen für Buckelwale gehört der Rückgang von Lebensmitteln wie Krill aufgrund einer Kombination aus Klimawandel und Fischerei im industriellen Maßstab.

Buckelwale können sich in vielen verschiedenen Arten von Gegenständen verfangen, einschließlich Zurrgurten, Fallen, Töpfen oder Kiemennetzen. Sobald sie sich verfangen haben und die Ausrüstung bewegen können, kann der Wal mit der angebrachten Ausrüstung über lange Strecken kriechen und schwimmen, was letztendlich zu Ermüdung, beeinträchtigter Nahrungsfähigkeit oder schweren Verletzungen führt.

Es gibt Hinweise darauf, dass die meisten Buckelwale im Laufe ihres Lebens Verstrickungen erfahren, aber sie können ihre Ausrüstung oft selbst entsorgen. Unbeabsichtigte Bootskollisionen können Buckelwale verletzen oder töten.

Buckelwale sind in ihrer gesamten Reichweite anfällig für Bootskollisionen, aber das Risiko ist in einigen Küstengebieten mit starkem Schiffsverkehr viel höher.

Darüber hinaus bedroht Unterwasserlärm die Walpopulationen, stört ihr normales Verhalten und vertreibt sie aus überlebenswichtigen Gebieten. Es wurde gezeigt, dass Schall die Stresshormone in Ihrem System erhöht und die natürlichen Geräusche maskiert, die Buckelwale benötigen, um zu kommunizieren und Beute zu finden, wie auf der NOAA-Website hervorgehoben.

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