El costarricense Gilbert Hernán Bell Fernández, conocido como Macho Coca, no será extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos federales por tráfico internacional de drogas, luego de que el Tribunal Penal del Primer Circuito Judicial de la Zona Atlántica, con sede en Limón, rechazara la solicitud presentada por las autoridades estadounidenses. La decisión confirmada por el expediente 25-000135-0016-PE, se apoya en el principio de irretroactividad de la ley, dado que los hechos atribuidos a Bell Fernández ocurrieron antes de la reforma constitucional que habilita la extradición de nacionales por delitos de narcotráfico.
De acuerdo con la resolución, los cargos por los que Bell Fernández es requerido en Estados Unidos abarcan el periodo entre marzo de 2022 y agosto de 2023. La reforma al artículo 32 de la Constitución Política de Costa Rica, que permite la extradición de ciudadanos por narcotráfico y terrorismo, entró en vigor el 28 de mayo de 2025.
El abogado defensor, Michael Castillo, explicó a Teletica.com que la reforma “no puede aplicarse retroactivamente a los hechos investigados”, dado que ello vulneraría derechos fundamentales reconocidos en el artículo 34 de la Constitución. El juez Jorge Arturo Sequeira Rodríguez hizo suyo este criterio y argumentó que, hasta la entrada en vigor de la reforma, cada ciudadano costarricense gozaba de una prohibición constitucional de extradición, considerada derecho subjetivo y situación jurídica consolidada.
El tribunal ordenó cancelar medidas cautelares y definió que Costa Rica juzgará los hechos
La resolución, bajo expediente 25-000135-0016-PE, dejó constancia de que la solicitud formal para extraditar al empresario había sido presentada por la Embajada de Estados Unidos a través de notas diplomáticas y acompañada de una acusación formal del Tribunal de Distrito del Distrito Sur de Nueva York y una orden de arresto.
El fallo del Tribunal Penal no solo rechaza la entrega a la justicia estadounidense, sino que deja sin efecto la detención cautelar sin límite de tiempo y el impedimento de salida del país que pesaban sobre Bell Fernández en el marco de esta causa específica. También se dispuso la cancelación de la orden de captura y la devolución del pasaporte incautado. La resolución ordena que Macho Coca sea puesto “de inmediato a la orden del Ministerio Público para lo de su cargo”, trasladando el juzgamiento de los hechos imputados a la jurisdicción nacional y bajo leyes costarricenses. El texto oficial precisa: “De resultar condenado, la detención cautelar sufrida por este proceso deberá ser abonada a la pena impuesta.”
Estados Unidos atribuye a Bell Fernández la jefatura de una red y la negociación de 700 kilogramos de cocaína
Según la acusación remitida por las autoridades estadounidenses, Gilbert Hernán Bell Fernández habría dirigido una estructura criminal que, entre marzo de 2022 y agosto de 2023, acopió y distribuyó grandes cargamentos de cocaína desde Costa Rica hacia territorio estadounidense. La investigación, expuesta en la documentación remitida, sostiene que el empresario mantuvo contactos directos con agentes encubiertos y participó en la venta de una muestra de estupefacientes, así como en la negociación para exportar 700 kilogramos de cocaína con destino a Nueva York.
La Fiscalía costarricense mantiene abierta la vía de la apelación
La defensa legal de Bell Fernández, liderada por Michael Castillo, enfatizó que el fallo marca un precedente relevante para futuros casos de extradición, dado que fija los límites temporales de la reforma constitucional. “La Fiscalía puede apelar este rechazo de extradición; tiene plazo de tres días para hacerlo y será el Juzgado de Goicoechea el que decidirá si lo revoca o no”, explicó el abogado.
El fiscal general de la República, Carlo Díaz, confirmó a CR Hoy que el Ministerio Público revisará los fundamentos de la resolución “para determinar si corresponde recurrir la misma”.
Bell Fernández permanece recluido en Costa Rica por otra causa no relacionada con la extradición
Aunque la extradición ha sido denegada y se levantaron las medidas asociadas a ese proceso, Gilbert Bell Fernández, de 62 años, empresario y vecino de Moín en Limón, seguirá en prisión preventiva por el caso PetroCoke. Desde octubre de 2024 permanece en el centro penitenciario La Reforma, imputado como presunto cabecilla de una organización dedicada al robo de combustible a la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope). Por este motivo, Bell Fernández no recuperará la libertad pese a la decisión respecto de la extradición.