San José y Ciudad de Panamá encabezado la clasificación de calidad del aire en Centroamérica durante el año 2025, según un análisis del medio Polls.mx basado en datos de IQAir, AQI.in, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y redes oficiales de monitoreo. Ambas capitales han alcanzado un Índice de Contaminación Atmosférica (ICA) de 28, la cifra más baja y saludable reportada en la región, consolidándose como referencia en salud ambiental urbana.
Los resultados de este estudio refuerzan la posición de Costa Rica y Panamá como líderes en la gestión de sostenibilidad y protección ambiental en el istmo.
El informe, procesado por Polls.mx y publicado el 24 de febrero de 2026, ha comparado las principales capitales latinoamericanas, estableciendo que la combinación de políticas ambientales efectivas y condiciones geográficas favorables ha permitido a San José y Ciudad de Panamá marcar distancia respecto al resto de la región en calidad del aire.
En contraste, la Ciudad de Guatemala ha registrado un ICA de 58, el más alto de Centroamérica, superando a urbes sudamericanas como Santiago de Chile y evidenciando las disparidades dentro del área.
Desempeño moderado: Del Caribe al centro del istmo
En un rango intermedio se encuentran otras capitales que, si bien mantienen niveles de aire aceptables, presentan mayores retos de cara al futuro. En el Caribe, Santo Domingo (República Dominicana) registra un ICA de 46.
Este nivel de contaminación es compartido por varias capitales del centro de Centroamérica:
- Tegucigalpa, Honduras: Logra el mejor desempeño de este bloque con un ICA de 37.
- San Salvador, El Salvador: Registra un ICA de 46.
- Managua, Nicaragua: Iguala a la capital salvadoreña con un ICA de 46.
El informe señala que la Ciudad de Guatemala enfrenta el escenario más complejo de la región en cuanto a saturación de partículas contaminantes. Con un ICA de 58, la capital guatemalteca reporta el aire con mayor presencia de agentes nocivos en Centroamérica, superando incluso a grandes metrópolis sudamericanas como Santiago de Chile.
Ciudad de Guatemala supera el umbral de seguridad internacional
La Ciudad de Guatemala ha representado el caso más crítico del estudio con su ICA de 58. Según la metodología citada por Polls.mx, cualquier cifra superior a 50 puede suponer riesgos sanitarios para los grupos más vulnerables, reforzando la urgencia de políticas robustas de reducción de emisiones. El informe ha advertido que estos niveles de contaminación colocan a la capital guatemalteca por encima de varias megaciudades reconocidas de Sudamérica, una señal de alerta para la agenda ambiental de la región.
La metodología del ICA utilizada en el análisis ha sido uniforme: valores promedios de las estaciones de monitoreo activas durante 2025. Un incremento de la cifra expresa un entorno más peligroso para la salud, en especial para las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, de acuerdo con la OMS.
El estudio ha especificado que alcanzar valores entre 20 y 30, como los registrados por San José y Panamá, equivale a garantizar un entorno más seguro para la población general, mientras que mantener cifras por encima de 50 requiere fortalecer las normativas de emisión y protección atmosférica.
Significado del Índice de Contaminación Atmosférica (ICA)
Es vital comprender que el ICA es un valor promedio de las estaciones de monitoreo funcionales durante 2025. La metodología es clara: a mayor cifra, peor es la calidad del aire.
La exposición a índices superiores a 50 puede representar riesgos para grupos sensibles, mientras que mantener cifras cercanas a 20 o 30, como es el caso de San José y Panamá, garantiza un entorno más seguro frente a enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Estos datos sirven como una hoja de ruta para que las administraciones locales de la región fortalezcan sus normativas de emisión y protección atmosférica.