Así recibe Abelardo de la Espriella el país en materia de desempleo: estos son los retos a los que se enfrenta

La reducción del desempleo en Colombia es uno de los logros que el Gobierno del expresidente Gustavo Petro más destaca. De acuerdo con cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), la tasa de desocupación laboral en el país cayó al 8,0% en junio de 2026, lo que quiere decir que hubo una reducción de seis puntos porcentuales con respecto al mismo mes de 2025, cuando la tasa se ubicó en un 8,6%.

El exmandatario se ha valido de ese indicador positivo para restar credibilidad a las advertencias que hicieron en su momento algunos expertos sobre las afectaciones económicas que generarían las decisiones de su administración. Esa postura la mantuvo durante varios meses, en los que la desocupación laboral mantuvo una tendencia a la baja.

“¿Cuál es el gobierno con la mejor economía? El que produce más puestos de trabajo y menos desocupación laboral. Logramos la menor desocupación laboral del siglo", indicó el ex jefe de Estado en su cuenta de X, luego de que el Dane reportara una tasa de desempleo de 8,8% para marzo de 2026.

El 7 de agosto de 2026, el abogado Abelardo de la Espriella y el economista José Manuel Restrepo se posesionaron como presidente y vicepresidente de Colombia, respectivamente. Ambos aseguran que recibieron un país muy debilitado a nivel económico y fiscal, y que hay problemáticas muy graves que deben enfrentar en los primeros días de gobierno.

Entre sus retos está el continuar reduciendo el desempleo en Colombia y, para ello, la nueva administración debe tener claridad sobre el panorama actual de la desocupación laboral y definir las medidas que debe tomar para mantener una tendencia decreciente.

¿A qué se debe la reducción del desempleo?

De acuerdo con Iván Jiménez, director del Observatorio Laboral de la Pontificia Universidad Javeriana, con 12 años de experiencia abordando temas asociados al mundo del trabajo, hay al menos tres factores que explican la disminución en la desocupación laboral en Colombia. El primero está relacionado con la superación de la emergencia sanitaria que enfrentó el país por la pandemia de covid-19 que empezó en 2020 y que se extendió hasta 2022.

“Seguimos todavía en una época de pospandemia, que eso se puede ver no solo por los años, sino también por cómo se da la activación económica, los cambios en este escenario toman tiempo y yo creo que ese es el primer factor”, precisó el experto, en diálogo con Infobae Colombia.

El segundo aspecto que está contribuyendo a la reducción del desempleo es el crecimiento productivo, que, según precisó el docente, es natural en los países en vía de desarrollo. El tercer factor es el incremento que se ha registrado en materia de inversión.

“En el caso del Gobierno anterior, había sido un incremento de inversión pública, que tiene sus limitaciones, además porque depende mucho de los impuestos, pero con los gobiernos entrantes también puede ser un poco de inversión extranjera e inversión local, que era lo que había hace ocho años cuando estábamos en el Gobierno de Juan Manuel Santos y teníamos una cifra muy similar de desempleo”, indicó.

El foco en la informalidad: lo que muestran las cifras

Carolina Henao, docente de la Escuela de Negocios de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz, explicó a Infobae Colombia lo que evidencian los datos reportados por el Dane para junio de 2026 con respecto al desempleo. Según detalló, las cifras indican que la población ocupada pasó de 23.753 millones a 24.459 millones de personas, lo que quiere decir que hubo, aproximadamente, 706.000 ocupados adicionales frente a junio de 2025. Sin embargo, ese aumento de la población ocupada no implica necesariamente un incremento en la formalidad.

“Es importante precisar que esta cifra no muestra que necesariamente que se hayan creado 706.000 nuevos puestos de trabajo formales ni que 706.000 personas hayan sido contratadas por empresas. Dentro de la población ocupada, el Dane incluye asalariados, trabajadores por cuenta propia, empleadores y trabajadores familiares sin remuneración, entre otras categorías. Por eso, una persona que comenzó a trabajar por cuenta propia también incrementa la población ocupada, aunque su trabajo sea informal o tenga ingresos inestables”, precisó la experta a este medio.

De acuerdo con los datos suministrados por el Dane, entre junio de 2025 y junio de 2026 hubo 391.000 trabajadores informales adicionales, aproximadamente, pasando de 13.080 millones a 13.472 millones. Por otro lado, hubo aproximadamente 314.000 trabajadores formales adicionales en ese mismo período, pasando de 10.673 millones a 10.987 millones. En otras palabras, aumentó tanto el empleo formal como el informal.

Por eso, la tasa de informalidad se mantuvo en un 55,1%. Según Henao, esto demuestra que, aunque hubo más ocupación laboral, la estructura relativa entre formalidad e informalidad prácticamente no cambió.

“Un trabajador independiente puede ser formal, cotizar a salud y pensiones, estar registrado y cumplir sus obligaciones. Al mismo tiempo, una persona puede ser clasificada como empleado particular y trabajar en condiciones informales. En este contexto, en junio, los empleados particulares aumentaron en aproximadamente 437.000 personas y los trabajadores por cuenta propia en 414.000″, añadió.

El docente Jiménez concuerda en esa postura, aunque destacó el hecho de que hubo un relativo incremento en la formalidad, principalmente entre las mujeres.

Ahora bien, para explicar por qué la informalidad se mantiene, el experto indicó que Colombia es un país que se caracteriza por los emprendimientos de supervivencia. “No es el emprendimiento como elección, sino soy independiente porque me tocó. No es una elección de vida, sino de repente el mercado laboral me llevó a esto”, precisó.

Además, el país tiene muchas empresas, pero varias de ellas son pequeñas y pocas son grandes. Eso incrementa la competitividad en el sector empresarial y deriva en pocas ofertas laborales. A ese escenario se suma el aumento de los trabajos no remunerados y a la existencia de sectores que son excesivamente informales en zonas rurales o en cooperativas, por ejemplo.

“Hay mucho comercio que es altamente informal. Estamos hablando de sectores de grandes ciudades, incluso, que operan bajo la informalidad porque la gente prefiere, y es natural, tener mayor ingreso en el día a día que tener una protección de largo plazo”, explicó.

Inversión y consumo en Colombia

En su momento, el Centro de Pensamiento Económico Anif indicó que el consumo sigue apalancando el crecimiento en Colombia, teniendo en cuenta que la producción industrial va dirigida al consumo final y no a la inversión o la generación de insumos para otros sectores.

Iván Jiménez explicó que, en efecto, el país tiene cifras de inversión-ahorro muy bajas, lo cual tiende a debilitar el sistema financiero, que, además, tiene pocos bancos. Esto no contribuye a la generación de confianza y estabilidad. En ese sentido, la economía colombiana depende mucho del consumo, lo cual es problemático porque “el consumo es muy fluctuante”.

Henao, por su parte, indicó que el consumo no es negativo en sí mismo, puesto que cuando los hogares consumen más, aumentan las ventas, la producción y la demanda de trabajadores. A su juicio, la problemática se presenta cuando la inversión crece más rápido que la inversión.

“En el primer trimestre de 2026, el gasto de consumo final creció 3,4% y aportó alrededor de 3 puntos porcentuales al crecimiento del PIB. En cambio, la formación bruta de capital cayó 3,0% y restó aproximadamente 0,6 puntos al crecimiento. Esto muestra que el consumo tuvo un peso mucho mayor que la inversión agregada”, detalló.

Lo que puede hacer el Gobierno para reducir el desempleo y bajar la informalidad

Entendiendo el escenario en el que se encuentra el país en materia de ocupación y desocupación laboral, Jiménez afirmó que el Gobierno actual de Abelardo de la Espriella puede implementar estrategias para mejorar los indicadores, aunque recalcó que “no todo en un país depende del Gobierno nacional, ni del Estado”.

Por un lado, aseguró que la nueva administración puede impulsar políticas focalizadas en formalización, pero para ello hay que tener clara la realidad laboral de Colombia. “Estamos demasiado acostumbrados a pensar en el trabajo como la idea de que hay una empresa y un trabajador que va de 8:00 a. m. a 5:00 p. m., o un trabajador que, eh, recibe órdenes constantes de la empresa. Y el mundo del trabajo es mucho más amplio y mucho más heterogéneo que eso. El mundo del trabajo incluye al tendero de barrio, al señor que pesca en el Pacífico, a las cooperativas de flores en el oriente antioqueño o en Cundinamarca”, explicó.

De igual manera, puede y debe apostarle a la formación de la población, con el fin de que conozca el mundo de la formalidad y genere confianza en él. “El ejercicio frente a la formalización es aprender para confiar. Tenemos un sistema de pensiones que, mal o bien, ha pensionado a muchas personas. Falta pensionar muchas más, por supuesto. Tenemos un sistema de salud que, mal o bien, ha logrado cifras interesantes de afiliación. Que está en crisis, por supuesto, es innegable decir que no está en crisis, pero ha habido avances”, precisó.

Simultáneamente, el Gobierno puede abrir “ventanas hacia la formalización” que también contemplen a las personas que trabajan de manera independiente, porque suelen enfrentar mayores obligaciones económicas que los empleados. “Hemos construido un mundo donde para ser formal se premia al que es empleado. Se premia al que tiene un contrato de trabajo y se castiga sobremanera al que es independiente”, explicó.

Por último, Jiménez considera que es importante poner la lupa en la simplificación para quienes deseen hacer empresa en Colombia. “Ahora es toda una odisea. Pagar una planilla de seguridad social y que estén las afiliaciones listas, eso es difícil”, dijo.

La docente Carolina Henao, por su parte, cree que el Gobierno actual debería cambiar parcialmente el foco de la discusión. Desde su perspectiva, el problema que enfrenta va más allá de incrementar la ocupación laboral; debe observar qué productividad, estabilidad, ingreso y protección social tiene esa ocupación.

“Una informalidad de 55,1% significa que más de la mitad de los ocupados sigue fuera de condiciones laborales plenamente formales. El problema es mucho más profundo en las áreas rurales, donde llega a 84,1%. Por eso una estrategia uniforme para todo el territorio probablemente tendría poca efectividad”, advirtió.

Según la experta, hay investigaciones del Banco de la República que también pueden brindar herramientas para ello. Las indagaciones muestran que una reducción bien diseñada de algunos costos laborales no salariales puede favorecer la formalización, sin que eso implique desproteger a los trabajadores en las garantías de sus derechos laborales.

Asimismo, explicó que se debe combinar simplificación del registro y cumplimiento para micronegocios, cotizaciones a seguridad social compatibles con ingresos variables, acceso a crédito y tecnología condicionado a procesos de formalización, formación técnica y políticas de productividad territorial.

Con respecto al consumo, la docente indicó que no sería recomendable frenarlo. El foco debe estar en apuntarle al crecimiento de la inversión. En ese sentido, considera que la política del nuevo Gobierno debería orientarse a recuperar la inversión en infraestructura y construcción, así como a mantener los incentivos que ya existen para maquinaria y tecnología. También tendría que disminuir incertidumbre regulatoria y fortalecer encadenamientos nacionales y exportaciones.

La administración también podría poner la lupa en sectores que en algún momento no han aportado positivamente a la variación de la población ocupada, como el de la manufactura. Según explicó Henao, entre mayo de 2025 y mayo de 2026 la producción real manufacturera cayó 0,4%, las ventas reales 0,8% y el personal ocupado 1,0%. “La política debería concentrarse en productividad, inversión tecnológica, costos logísticos y energéticos, acceso a financiamiento, proveedores nacionales y mercados externos”, dijo.

Sobre el sector de la agricultura, indicó que la reducción de la pobreza rural que se ha evidenciado recientemente ha dependido en mayor medida de la agricultura y estuvo menos asociada al empleo formal. En consecuencia, se debe buscar un aumento de la productividad agrícola, riego, vías terciarias, almacenamiento, crédito, seguros y acceso a mercados.

Reforma tributaria: un punto que podría ser problemático

Jiménez añadió otro punto clave: la reforma tributaria. Según detalló, el hecho de que con cada cambio de gobierno se implemente una reforma tributaria genera consecuencias negativas, sobre todo en la confianza inversionista. “Eso ahuyenta”.

El Gobierno de De la Espriella no es la excepción. Al igual que la administración de Gustavo Petro y la de otros mandatarios, radicará ante el Congreso una reforma tributaria. Pero el experto cree que esa movida puede ser contraproducente. “Eso no se escucha tan sano para generar eso que llaman confianza inversionista, que es lo que atrae capital de ahorro”, indicó.

“Este es un país donde la mayoría de la población puede estar confiando más en dejar la plata debajo del colchón, que dejar la plata en una cuenta de ahorros donde le van a estar descontando el 4x1.000 o cada vez que saca plata de un cajero que no es del banco en el que tiene la cuenta”, añadió.