La visita a Colombia de la influencer hongkonesa Ira generó gran interés en redes sociales al comparar el tamal colombiano con el zongzi, un plato tradicional de la gastronomía cantonesa.
Ira, ciudadana proveniente de Hong Kong, que está turistiando en Colombia, relató que, tras recorrer el país, notó similitudes entre ambos alimentos, lo que desató debate entre seguidores de diferentes nacionalidades. “¿Por qué el tamal es literalmente lo mismo que una comida cantonesa muy típica que se llama zongzi?”, preguntó Ira, en su cuenta de Tiktok, @ira_no_esta_enoja.
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Desde la perspectiva de la creadora de contenido, aunque existen diferencias en los ingredientes y la preparación, ambos platos comparten métodos y tradiciones.
El tamal colombiano se elabora con masa de maíz, carnes y guisos característicos, envuelto en hojas de plátano; el zongzi utiliza arroz glutinoso acompañado de rellenos típicos de Cantón, como panceta, hongos y yema de huevo de pato salada, todo ello envuelto en hojas de bambú.
Además, el método de armado y cocción varía: el tamal colombiano se consume habitualmente en festividades y la vida cotidiana del país, mientras que el zongzi está estrechamente ligado a la fiesta del Bote del Dragón (Duanwu) en China, donde cobra un significado ritual.
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Ira, nacida en Hong Kong y residente en Londres, documentó en su cuenta oficial de Tiktok, su experiencia al probar el tamal local. Explicó que durante su infancia el zongzi era habitual en su dieta y que, al degustar el tamal colombiano, y agregó: “Crecí comiendo esto. Incluso tiene yema de huevo”.
La publicación de Ira en plataformas digitales generó respuestas de internautas tanto colombianos como extranjeros. Algunos usuarios destacaron la convergencia culinaria entre el zongzi y el tamal tolimense, señalando ingredientes comunes en ambas regiones.
Otros destacaron el origen indígena del tamal colombiano y su popularidad creciente en Latinoamérica, donde es valorado como alimento ceremonial y de fácil transporte.
Similitudes entre el tamal colombiano y el zongzi
Tanto el tamal colombiano como el zongzi se preparan envolviendo un relleno compacto en hojas —hojas de plátano en el caso del tamal, hojas de bambú en el zongzi— y cociéndolo durante varias horas.
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Ambos emplean ingredientes como carnes, arroz o masa de maíz y especias, obteniendo tras la cocción una textura húmeda y sabores complejos. Con frecuencia, se añade yema de huevo o huevo cocido para aportar mayor textura y sabor al plato.
Diferencias entre el tamal colombiano y el zongzi
Las diferencias principales radican en la base y los rellenos: el tamal colombiano utiliza masa de maíz acompañada de carnes guisadas y verduras, mientras que el zongzi emplea arroz glutinoso con ingredientes distintivos de Cantón, como panceta, hongos y yema de huevo de pato salada.
El método de envoltura difiere: el tamal se arma con hojas de plátano, el zongzi con hojas de bambú cerradas con hilos, formando triángulos o pirámides. Además, el zongzi requiere remojar el arroz y las hojas varias horas, y luego se cocina de dos a tres horas para reforzar su aroma vegetal.
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La cocina callejera colombiana recibe baja calificación en ranking internacional por estos platos
Colombia y dos preparaciones tradicionales quedaron en la parte baja de un ranking internacional de comida callejera elaborado con casi 58.000 reseñas validadas por la plataforma, un resultado que contrasta con la ubicación del país en el puesto 23 global entre las cocinas del mundo y que volvió a abrir el debate sobre cómo se juzgan sabores con fuerte arraigo regional.
La clasificación, según TasteAtlas, no siguió su línea habitual de destacar las mejores recetas, sino que recogió la opinión de miles de comensales sobre la experiencia de comer en la calle.
El portal informó que validó más de casi 58.000 valoraciones antes de publicar la lista de las 100 comidas callejeras peor calificadas del planeta.
El resultado para Colombia incluyó a la hormiga culona en el séptimo lugar y al bollo en el puesto 48, de acuerdo con el listado. La presencia de ambos productos llamó la atención porque la gastronomía colombiana suele aparecer bien posicionada entre expertos y turistas, y porque otras preparaciones del país, como el pandebono, los tamales tolimenses, la almojábana, la lechona y la bandeja paisa, son consideradas visitas obligadas para muchos viajeros.
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