Un equipo de estudiantes de Ingeniería Mecánica de la Universidad de La Sabana logró el tercer lugar en la Shell Eco-marathon de Indianápolis, que se llevó a cabo del 7 al 11 de abril de 2026, una de las competencias de eficiencia energética para automóviles eléctricos más reconocidas del mundo.
Los representantes colombianos, que hacen parte del semillero de investigación Unisabana Herons Electric Vehicles, desarrollaron el prototipo de un vehículo de carreras absolutamente eléctrico, con el que alcanzaron una eficiencia de 396 kilómetros por kilovatio-hora (km/kWh), y superaron ampliamente el rendimiento de vehículos eléctricos convencionales, que recorren cerca de 10 km por kWh.
De acuerdo con la información y los detalles técnicos de la compteición internacional, el desafío de la Shell Eco-marathon no radica en la velocidad, sino en recorrer la mayor distancia posible consumiendo la menor cantidad de energía. Los competidores deben participar en famosa pista del Indianapolis Motor Speedway, una de las pistas más importantes de Estados Unidos, que cuenta con más de cuatro kilómetros.
El equipo debía completar cuatro vueltas al circuito dentro de un tiempo máximo de 35 minutos, y esta era la condición más importante para que el intento fuera válido, de acuerdo con el reglamento del concurso.
Para lograrlo, los estudiantes colombianos optimizaron cada aspecto del vehículo: peso, fricción, aerodinámica y estrategia en pista. Además, la coordinación entre los integrantes fue fundamental.
“En pista cada decisión, desde la velocidad hasta el ritmo de conducción, impacta directamente en el resultado”, explicó Jorge Cely, líder del semillero Unisabana Herons Electric Vehicles, que representó al país en la reconocida carrera.
Durante la competencia, el grupo debió completar cuatro vueltas al circuito en menos de 35 minutos, buscando acercarse al límite de tiempo para maximizar la eficiencia energética. En la categoría de prototipos eléctricos —vehículos ultralivianos diseñados exclusivamente para la eficiencia—, la piloto Sofía Vega, de 1,45 metros de altura, recorrió más de 110 kilómetros y se destacó como una de las pocas mujeres participantes.
“Sentí una gran responsabilidad porque dependía de mí ejecutar todo lo que habíamos planeado. Tenía el trabajo de todos en mis manos”, relató la estudiante.
El equipo también enfrentó retos logísticos: transportó el vehículo desarmado desde Colombia y lo ensambló en Estados Unidos en jornadas intensas. Julián Echeverry, profesor de la Facultad de Ingeniería, resaltó el valor de la experiencia en la formación de los estudiantes, quienes desarrollan habilidades técnicas y de trabajo en equipo en competencias internacionales.
“Estos proyectos son una escuela única. Aquí los estudiantes desarrollan disciplina, trabajo en equipo y enfrentan retos reales. Es una experiencia que los forma de una manera distinta y los prepara para competir con los mejores del mundo”, dijo el docente.
Esto cuesta mantener un carro eléctrico en Colombia
El crecimiento de los vehículos eléctricos en Colombia ha cambiado el enfoque de quienes buscan un nuevo automóvil. Más allá del impacto ambiental, el análisis del costo total de propiedad se ha convertido en un factor decisivo. Al cierre de 2025, el país superó los 75.000 vehículos eléctricos matriculados, impulsado tanto por incentivos y nuevas marcas como por el ahorro que ofrecen en el uso diario y el mantenimiento.
Mover un carro eléctrico resulta más económico frente a uno a gasolina. Durante 2025, el precio del galón de gasolina corriente alcanzó los $16.400 pesos, lo que representa un costo de aproximadamente $364 pesos por kilómetro en un vehículo con rendimiento promedio.
En contraste, cargar un vehículo eléctrico en casa cuesta entre $130 y $180 pesos por kilómetro, dependiendo de la región y el consumo. Esta diferencia puede alcanzar hasta un 60% menos en gastos de energía, de acuerdo con un análisis de BloombergNEF y la Agencia Internacional de Energía (IEA).
Estudios internacionales estiman una reducción de entre 25% y 40% en los costos de mantenimiento a lo largo de la vida útil del vehículo. Empresas operadoras de flotas en Colombia han reportado menores gastos correctivos y mayor estabilidad en los costos preventivos.