A pocas horas del lanzamiento de Artemis II, la misión que marcará el regreso de vuelos tripulados a la órbita lunar tras más de cinco décadas, el protagonismo colombiano se abre paso en uno de los proyectos más ambiciosos de la NASA.
Detrás de esta operación, que concentra la atención del mundo, hay talento nacional que juega un papel determinante, especialmente el de dos mujeres que hoy ocupan cargos clave en la agencia espacial.
Se trata de Liliana Villarreal y Diana Trujillo, dos ingenieras colombianas que, desde distintos frentes, están involucradas en una misión que no solo representa un hito tecnológico, sino también un símbolo de diversidad e inclusión en la exploración espacial.
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Desde Cartagena, Liliana Villarreal ha construido una carrera que hoy la ubica en uno de los puntos más críticos de la misión. Como Directora de Aterrizaje y Recuperación, será la encargada de liderar el equipo que recibirá a los astronautas tras su regreso a la Tierra.
Su labor no es menor: coordinará todo el operativo en el océano Pacífico para rescatar a la tripulación y la cápsula Orion luego del amerizaje, una fase considerada de alto riesgo. En términos prácticos, su equipo será el primero en garantizar la seguridad de los astronautas una vez finalice la travesía.
Por su parte, Diana Trujillo, ingeniera caleña ampliamente reconocida por su participación en la misión del rover Perseverance en Marte, continúa consolidando su trayectoria en la NASA. Ahora, como Directora de Vuelo, forma parte del grupo que supervisa las operaciones desde el Centro de Control de Misiones en Houston.
Desde allí, Trujillo participa en la toma de decisiones en tiempo real y en la coordinación de cada fase del vuelo, contribuyendo a uno de los objetivos más ambiciosos del programa Artemis: sentar las bases para el regreso humano a la Luna y futuras misiones a Marte.
A este liderazgo se suma el trabajo silencioso de ingenieros colombianos que participan en el desarrollo del cohete Space Launch System (SLS), encargándose de aspectos técnicos como las predicciones de vuelo en los sistemas de combustible y el control de vibraciones durante el despegue.
El aporte del país no es solo individual. Desde 2022, Colombia forma parte de los Acuerdos Artemis, un tratado internacional que establece principios para la exploración pacífica del espacio, convirtiéndose en uno de los pocos países latinoamericanos en integrarse a esta iniciativa global.
El lanzamiento de Artemis II está programado para el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La misión llevará a cuatro astronautas en un viaje de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna, sin aterrizar en su superficie.
Durante la travesía, la nave Orion alcanzará una distancia récord, llegando a unos 7.600 kilómetros más allá de la cara oculta del satélite. Este punto representa la mayor lejanía a la que han viajado humanos desde la Tierra, superando referencias históricas como el Apolo 13.
Además, la misión servirá para validar los sistemas del cohete SLS y la cápsula Orion, fundamentales para el futuro del programa Artemis y tras el despegue, la nave realizará maniobras en órbita terrestre antes de dirigirse hacia la Luna, en un recorrido que pondrá a prueba la precisión y resistencia de la tecnología.
El regreso será otro de los momentos clave: la cápsula deberá soportar temperaturas cercanas a los 2.800 grados Celsius durante la reentrada a la atmósfera, antes de amerizar en el océano Pacífico, donde equipos especializados —liderados por Villarreal— estarán listos para intervenir.
Así se podrá ver el lanzamiento en Colombia
El histórico despegue podrá seguirse en Colombia el mismo 1 de abril desde las 17:20 p. m, a través de plataformas digitales y redes sociales de la NASA. La cobertura incluirá transmisiones en vivo por NASA+, YouTube y la aplicación oficial de la agencia.
La jornada comenzará desde temprano con la transmisión de las operaciones previas, como la carga de combustible del cohete y los preparativos en la plataforma de lanzamiento. Más adelante, se dará paso a la narración en tiempo real del despegue y los primeros minutos de vuelo.
Además, la NASA ofrecerá actualizaciones constantes a través de sus redes sociales, así como reportes diarios sobre el avance de la misión. Solo habrá una pausa en las comunicaciones cuando la nave pase por la cara oculta de la Luna, un momento en el que se perderá contacto temporal con la Tierra.