El presidente ejecutivo de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), José Andrés Duarte, alertó sobre los desafíos estructurales que enfrenta el turismo colombiano debido a la combinación de la Reforma Laboral, el aumento del salario mínimo y la ausencia de un IVA diferencial, una situación que, según él, compromete la competitividad y el desarrollo del sector hotelero en el país.
De acuerdo con el dirigente, el impacto de la Reforma Laboral, que incluye la reducción de la jornada a 42 horas semanales y un incremento del salario mínimo superior al 23%, generaron un aumento en los costos operativos de los hoteles y una disminución en su rentabilidad.
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“La Reforma Laboral que hoy en día se implementa desaprovechó la oportunidad de haber entendido al sector turismo y en particular al alojamiento turístico, a la hotelería, como sector formal, aportante de empleo digno, aportante de empleos para jóvenes, para mujeres, como un sector especial en la medida en que es de los muy pocos sectores productivos que le aporta una actividad económica las 24 horas del día, los siete días de la semana al país y a sus territorios”, indicó el líder gremial en diálogo con Infobae Colombia.
Asimismo, explicó que los efectos de la reforma afectan principalmente a las pequeñas y medianas empresas del sector alojamiento. Insistió en que hay unos efectos que se interiorizarán en las empresas del sector del alojamiento turístico de nuestro país, principalmente ellos representados en pequeñas y medianas empresas, para que a su vez también se entre en una reflexión de política pública y se comprenda que los efectos de un incremento del salario mínimo por encima del 23% y el cómo la jornada empezará a partir de mitad de año en 42 horas legales, habiéndose reducido de 48 horas a 42, tendrá entonces la hotelería y el turismo un reto muy importante para asumir esos tres grandes cambios fundamentales.
Diferencia entre el turismo internacional y el nacional
Resaltó la diferencia entre el turismo internacional y el nacional. Según sus datos, el sector turístico colombiano experimentó un periodo de recuperación tras la pandemia. Sin embargo, advirtió que el crecimiento se concentró en el turismo internacional, mientras que el turismo nacional no mostró los mismos indicadores.
Duarte precisó que “el turismo nacional no plantea esos mismos indicadores. Ahora bien, en el caso del turismo internacional, si bien se habla de un promedio agregado de los últimos tres periodos planteando allí un crecimiento, hay que decir que entre el 2025 y el 2024 en turismo internacional hubo una disminución de -8 %. Es decir, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo reportaba una cifra de 7 millones de turistas internacionales en el 2024 y cerró el 2025 con 6,4 millones de turistas”.
Dicho descenso, según el presidente ejecutivo de Cotelco, confirma la tendencia anticipada en los últimos meses acerca de un posible estancamiento o decrecimiento del turismo receptivo.
“Nosotros planteamos desde hace unos seis, siete meses, precisamente cómo veíamos una tendencia en donde podíamos estar encontrando un techo o incluso un decrecimiento. Y ello ocurrió y hay que intentar trabajar con todos los actores entendiendo y conociendo los comportamientos comparativos, no solamente en un periodo agregado de tres años o un periodo de gobierno, sino también en lo que ocurrió en el año inmediatamente anterior, que es el caso del 2025 versus el 2024”, señaló Duarte.
IVA diferencial
También se refirió a la necesidad de políticas tributarias diferenciales para el turismo, en particular respecto al Impuesto al Valor Agregado (IVA). Según él, la ausencia de un IVA diferenciado para el sector limita el consumo interno y fomenta la informalidad, mientras que otros países competidores implementan incentivos tributarios que favorecen el desarrollo del turismo.
“Ya desde hace mucho tiempo nosotros hemos venido planteando un IVA diferencial para el sector, en particular para el alojamiento turístico o los paquetes turísticos. Ello con el propósito de estimular que más colombianos hagan turismo en el país, que más colombianos hagan turismo en Colombia y con ello, por supuesto, dinamizar el consumo”, expresó el dirigente.
Resaltó en que un IVA diferencial podría generar ventajas competitivas para el sector formal, aumentar el consumo interno y contribuir a la construcción de tejido empresarial.
“Reconocer que con un IVA diferencial que llegue a establecimientos turísticos formales podríamos lograr un escenario de competencia que a su vez genere una mejor ocupación y con esa ocupación así generar más empleo, sino que a su vez también reconocer que ello podría generar un mejor recaudo tributario y así también, por supuesto, poder aportar más en esa política social que requiere el país se implemente gracias a los impuestos que se pueden recaudar”, argumentó el presidente de Cotelco.
Empleo formal
Asimismo, agregó que la formalidad de la hotelería y el turismo, que genera empleo para jóvenes y mujeres y opera durante todo el día y la semana, requiere de una visión diferenciada en la política pública. Destacó que la falta de incentivos y reformas integrales puede comprometer la generación de empleo y el avance del sector hotelero.
Los retos, según José Andrés Duarte, se agravan por la competencia de países que sí ofrecen facilidades tributarias e incentivos para el desarrollo de su industria turística.