En los hogares colombianos, cada vez son más frecuentes las cuentas de droguería que llegan junto con el mercado. Una caja de medicamentos que antes no estaba en la lista, una consulta particular que no se puede aplazar o una póliza adicional para sentirse más tranquilo. Todo eso, sumado, está dejando una huella clara en el bolsillo.
El último informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) sobre el Producto Interno Bruto (PIB), confirmó esa sensación. Durante 2025 el gasto en salud de los colombianos aumentó 3,2%. No es un salto menor si se mira el acumulado de los últimos años.
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En cifras concretas, los hogares destinaron 128 billones de pesos a salud en 2025. Traducido al día a día, eso implica que cada persona desembolsó en promedio 2,4 millones de pesos en el año, mientras que por hogar el gasto ascendió a 6,9 millones de pesos durante los 12 meses.
El peso de este rubro dentro de la economía también creció. La salud ya representa el 6,9% del PIB, por encima del 6,3% que marcaba en 2022. Y si se mira desde la canasta familiar, el panorama es similar: según cálculos de la firma especializada en consumo Raddar, la salud pasó de ocupar el 8,1% del gasto total de los hogares hace tres años a cerca del 9% en 2025.
Es una presión que no ha cedido ni siquiera después de los picos de la pandemia. En 2021, el gasto en salud como porcentaje del PIB rondaba el 6,3%; hoy se ubica en 6,9%, el nivel más alto de la serie reciente.
Para entender bien qué significan estos números, Camilo Herrera, presidente de Raddar, hizo una precisión clave. “Tanto las cuentas nacionales del Dane como el gasto de Raddar lo que miden es lo que los hogares gastan al mes en las categorías. Entonces, los aportes de pensiones y los aportes de salud no quedan vinculados a esa medición”, explicó en el diario El Tiempo.
Esa diferencia no es menor. Herrera advirtió que muchas veces se confunden conceptos. “El gasto de bolsillo, del que hablan en el sistema de salud, se refiere a cuánto del gasto del tratamiento médico paga la persona. Es decir, si usted tiene una cita médica que le debía valer $100.000 y solo paga $10.000, su gasto de bolsillo es de 10%”, señaló.
En cambio, el indicador que analizó la firma, mira la fotografía completa del presupuesto familiar. “Es sobre el total del gasto, es decir, cuánto pesa salud dentro del total del gasto de los hogares en Colombia. Obviamente, ese es un indicador agregado, cada hogar es totalmente distinto por las realidades que tenga de manera particular”, añadió.
La explicación es directa y aterrizada a la vida cotidiana: “Que tenga que pagar medicamentos que no pagaba hace un año, porque el sistema de salud no los entrega o porque tiene una nueva enfermedad y no puedes acceder a los medicamentos, significa por ejemplo que no puede ir al cine, que no puede comprar ropa o que no puede ir a un restaurante. El presupuesto es limitado, pero si su gasto en salud aumenta, tiene que recortar el gasto de algo más”.
En el último trimestre de 2025, aunque salud creció 3,5%, hubo categorías con aumentos aún mayores: recreación y cultura encabezó la lista con 11,3%; le siguieron muebles y artículos para el hogar (6,7%), bebidas alcohólicas y cigarrillos (4,8%), y prendas de vestir y calzado (4,1%).
Detrás del incremento en salud hay tendencias claras. De acuerdo con Raddar, el mayor dinamismo se concentra en la compra de medicamentos de venta libre, tratamientos adquiridos en droguerías, consultas médicas particulares y el crecimiento del aseguramiento privado, como pólizas complementarias y medicina prepagada.
La radiografía dejó una conclusión inevitable, la salud se está convirtiendo en un componente cada vez más pesado dentro de la economía familiar. Y aunque el dato macroeconómico habla de porcentajes y billones, en la práctica se traduce en decisiones cotidianas, ajustes silenciosos y prioridades que cambian mes a mes dentro de los hogares colombianos.