Durante una expedición en la Isla Gorgona, un equipo científico con participación de la Universidad del Quindío logró registrar dos especies de serpientes que no habían sido reportadas previamente en la zona: Imantodes inornatus y Urotheca dumerilii.
Este hallazgo, publicado recientemente, eleva a 20 el número total de especies de serpientes documentadas en la isla y subraya la gran importancia de este enclave natural para la biodiversidad del Pacífico colombiano.
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El equipo de investigadores estuvo conformado por el biólogo uniquindiano Cristian González Acosta, integrante del Grupo de Investigación en Evolución, Ecología y Conservación del programa de Biología; Darío Alarcón Naforo y Miguel Méndez Galeano, del Grupo de Morfología y Ecología Evolutiva del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia; María Alejandra Pinto-Erazo, estudiante doctoral del Departamento de Biogeografía de la Universidad de Trier (Alemania), y el Dr. Philipp Böning, investigador asociado al Departamento de Geobotánica de la misma institución alemana.
González Acosta, que participó como asistente en un proyecto de investigación doctoral enfocado en una especie de sapo que habita en la isla, relató que el descubrimiento se produjo mientras se realizaba un reconocimiento de las poblaciones de anuros. “Una de ellas, la Imantodes inornatus, la hallamos en la noche, en la estructura de la cárcel abandonada que ahora ha sido conquistada por la selva. Más tarde, realizamos un recorrido diurno en zonas más alejadas del casco urbano y encontramos la Urotheca dumerilii”, destacó el investigador.
El comunicado de la Universidad del Quindío señala que en la isla previamente se conocían solo 18 especies de serpientes muy bien caracterizadas, por lo que el hallazgo generó sorpresa entre los científicos. “La importancia de este hallazgo radica en que Gorgona es un lugar que ha sido muy estudiado en cuanto a su fauna —mamíferos, reptiles y aves— y cuenta con muchos inventarios; sin embargo, esto nos demuestra que aún falta mucho por conocer sobre su riqueza. Es un aporte grandísimo”, explicó González Acosta.
El primer registro corresponde a Imantodes inornatus, una especie arbórea y nocturna conocida comúnmente como “culebra de cabeza chata” o “serpiente bejuco”. El ejemplar hallado, un macho adulto, presentaba una coloración viva, con un fondo amarillo y naranja salpicado de pequeñas manchas negras en la cabeza.
Este registro es particularmente significativo porque cierra un vacío en la distribución norte-sur de la especie en el Pacífico colombiano y convierte a Gorgona en la única localidad insular conocida para Imantodes inornatus. Además, el estudio proporcionó una descripción detallada de la morfología del hemipene del ejemplar, lo que sugiere que podría haber variación geográfica intraespecífica, abriendo nuevas vías para investigaciones futuras.
La segunda especie, Urotheca dumerilii, es endémica de Colombia y su hallazgo también es poco común debido a su estilo de vida reservado. Hasta la fecha solo existían seis registros con datos de localidad suficientes en el país. El ejemplar encontrado en Gorgona es el primero para la isla y el segundo dentro de un área protegida nacional. Observaciones de su historia natural sugieren que se trata de una serpiente de hábitos diurnos y terrestres, que prefiere bosques primarios y secundarios antiguos con abundante hojarasca, y cuya aparición más reciente databa de 2013.
Los investigadores señalan que ambas especies probablemente pasaron desapercibidas en expediciones anteriores debido a sus hábitos de actividad y uso de hábitat muy específicos. Este descubrimiento resalta la necesidad de intensificar la investigación sobre la biodiversidad de Gorgona, más aún ante el aumento de actividades turísticas y desarrollos en la isla.
“Necesitamos más colaboración entre entidades públicas y privadas, así como entre investigadores para poder ampliar el conocimiento que tenemos sobre nuestras especies. Este es un granito de arena para la ciencia y este trabajo en conjunto revela la importancia de unirnos y sacar a la luz estas investigaciones. Este es un ladrillo que dará base a una futura columna de conocimiento”, concluyó González Acosta.
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