La Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (FNC) informó que ya implementó una estrategia para enfrentar el arancel base del 10% impuesto por Estados Unidos a las exportaciones de café colombiano, una medida que afecta de manera directa a uno de los sectores económicos más relevantes del país.
La respuesta del gremio consiste en fortalecer la exportación de cafés especiales y productos con valor agregado, en lugar de limitarse a la venta de café estándar como materia prima. Dicho enfoque busca aprovechar la posición de Colombia como tercer productor mundial y segundo de café arábico, y adaptarse a las nuevas exigencias del mercado estadounidense.
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Al respecto, el gerente de la FNC, Germán Bahamón, detalló que la entidad concentra recursos en impulsar la exportación de café tostado en origen y en ampliar la presencia de marcas como Juan Valdez, ¡Dios Mío! Coffee by Sofía Vergara y Buencafé liofilizado.
“Lo que sí debemos hacer es aprovechar este momento para mejorar la exportación a Estados Unidos de café que tenga diferenciación, como los cafés de especialidad. Ahí hemos concentrado recursos importantes para atacar ese mercado y no solo vender producto estándar, sino mejorar nuestra diferenciación”, afirmó el directivo en entrevista con Bloomberg Línea. Según él, la industrialización permitirá que el café 100% colombiano incremente su participación en el mercado estadounidense.
Incertidumbre en el sector
También resaltó que el arancel del 10% impuesto a Colombia, aunque menor que el de otros países competidores —Indonesia enfrenta un 19%, Vietnam un 20% y Brasil un 50%—, introduce incertidumbre en el sector.
“Si bien es cierto podría leerse una ventaja competitiva, es importante anotar que esto genera incertidumbre, pues todos los clientes nuestros en los Estados Unidos han tenido complejidades; y obviamente, lo que nos interesa en este momento es estar lo más cerca de ellos para revisar cuál va a ser la mejor estrategia que permita que los cafeteros colombianos tengan el mejor pago”, señaló.
Insistió en la necesidad de actuar con prudencia y responsabilidad frente a los clientes, con lo que se evite así de una manera tanto el triunfalismo como el pesimismo.
Alianzas, marcas y demanda de café diferenciado en Estados Unidos
Así las cosas, la FNC ya fortaleció alianzas estratégicas para consolidar la presencia de marcas colombianas en Estados Unidos. Juan Valdez amplió la cobertura en estados como Florida, mientras que la alianza con Sofía Vergara y Almacafé permitió que el café tostado en origen llegue a 1.700 puntos de venta de Walmart. Por su parte, Buencafé, la fábrica de café liofilizado de la FNC, destina el 46% de sus ventas a Norteamérica, lo que evidencia la importancia del mercado estadounidense para el sector.
La demanda de cafés diferenciados y de alta calidad de pequeños tostadores estadounidenses representa una oportunidad clave para los productores colombianos. Estos compradores buscan perfiles de taza distintivos que reflejen las características de las diferentes regiones cafeteras del país, lo que impulsa la necesidad de ofrecer productos con mayor valor agregado y experiencias únicas para el consumidor final.
En cuanto a la situación actual del mercado, Bahamón destacó que los precios internacionales del café se mantienen en niveles elevados, con la libra de café cotizándose entre USD3,26 y USD3,29 (cerca de $12.000).
“En ese nivel los cafeteros están recibiendo un precio justo que les genera prosperidad y que les permite hacer reinversiones para tener sostenibilidad del negocio y de la industria cafetera mundial”, enfatizó el gerente de la FNC al medio.
Producción récord de café
El equilibrio entre la oferta y la demanda global, estimada en 177 millones de sacos, contribuye a esta estabilidad. En el año cafetero que concluye en septiembre, Colombia alcanzará una producción récord de 14,6 millones de sacos, cifra que no se registraba desde 1991. Solo en julio, la producción llegó a 1,37 millones de sacos de 60 kilogramos, el mayor volumen para ese mes en la última década.
Sin embargo, la FNC prevé una contracción natural en el próximo ciclo, con una proyección de 7,1 millones de sacos para el segundo semestre, lo que representa una disminución de un millón de sacos respecto al periodo anterior.
A pesar de los desafíos y la volatilidad del mercado, la FNC considera que la oferta cafetera de Colombia sigue siendo fundamental para la industria global y que el país mantiene su papel como proveedor confiable y generador de certidumbre para el sector.