El caso de Diego Marín Buitrago, alias Papá Pitufo, vuelve a ser tema central en Colombia, pues este 14 de marzo se reanudarán las audiencias judiciales en el proceso penal en su contra, señalado como el mayor contrabandista de Colombia en las últimas tres décadas.
El también conocido como el ‘zar del contrabando’ es acusado por los delitos concierto para delinquir y soborno, mientras se mantiene en el centro de la polémica por los intentos del acusado de financiar la campaña presidencial de Gustavo Petro en 2022.
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Sin embargo, el polémico contrabandista también llamó la atención por el equipo legal que lo rodea, que cuenta con destacados abogados tanto en Colombia como en Europa.
En España, su defensa está a cargo de Gonzalo Boyé, un abogado chileno que ha sido señalado de lavar dinero para el narcotraficante Sito Miñanco.
Además, en Colombia su equipo legal está liderado por figuras de alto perfil, entre ellas, Gloria María Arias Arboleda, exfuncionaria de la Fiscalía y pieza clave en la estrategia jurídica del acusado.
Arias Arboleda, que ha ocupado importantes cargos en el sistema judicial colombiano, fue autorizada por Marín Buitrago para representarlo en todos sus asuntos legales y comerciales desde 2018.
De hecho, la relación entre Gloria María Arias Arboleda y ‘Papá Pitufo’ quedó documentada en un poder notarial otorgado en 2018, obtenido por El Espectador.
Este documento le confiere amplias facultades para actuar en nombre del acusado, incluyendo la administración de bienes, transacciones bancarias y representación en procesos judiciales.
Además, en enero de 2025, Arias Arboleda delegó a los abogados Camilo Rojas Castro, exviceministro de Justicia, y Mario Iguarán, exfiscal general, la presentación de acciones legales contra la Cancillería colombiana, argumentando falta de información sobre el proceso de extradición de su cliente.
La trayectoria de Arias Arboleda en la Fiscalía es extensa. Según el medio, inició su carrera en los años 90 en Cali, en una época que estuvo marcado por la influencia de los narcotraficantes Miguel y Gilberto Rodríguez Orejuela.
En 2012, alcanzó la Dirección contra el Lavado de Activos, una unidad clave en la lucha contra el narcotráfico y el contrabando.
Sin embargo, no prosperó su intento de ascender a la Comisión Nacional de Disciplina Judicial en 2020, bajo la administración de Iván Duque.
El vínculo entre Arias Arboleda y Marín Buitrago también incluye un domicilio compartido, según documentos notariales citados por El Espectador.
Ambos habrían reportado como dirección una casa en un condominio en el norte de Bogotá, ubicada junto al Club de la Policía, donde operan dependencias clave de la Dirección de Inteligencia de la Policía.
Aunque Gloria María Arias Arboleda no enfrenta cargos relacionados con el caso de “Papá Pitufo”, su nombre aparece en un expediente judicial que ha generado polémica.
En 2017, Arias Arboleda denunció al empresario Alejandro Velezmoro Hurtado por una supuesta estafa en un negocio de exportación de ganado japonés.
Este caso involucró también al esposo de la abogada, el coronel retirado de la Policía Juan María Rueda Sánchez, quien tuvo una destacada carrera en los esquemas de seguridad del expresidente Álvaro Uribe.
El proceso contra Velezmoro, capturado en diciembre de 2017, fue archivado siete años después debido a presuntas irregularidades en la investigación.
Según el empresario, las conexiones de Arias Arboleda en la Fiscalía habrían influido en la construcción de un expediente en su contra, lo que lo llevó a denunciarla por tráfico de influencias.
Entretanto, el historial judicial de Diego Marín Buitrago ha sido objeto de controversia.
Según la Fiscalía, las primeras denuncias formales contra él se registraron en 2017, aunque documentos obtenidos por Noticias Caracol indican que su organización criminal ya había sido denunciada desde 2011.
Estas denuncias señalan que la red liderada por “Papá Pitufo” operaba en ciudades como Santa Marta, Barranquilla, Cartagena, Medellín, Buenaventura, Cali e Ipiales, con apoyo de oficiales activos y retirados, así como de políticos de alto nivel.
Actualmente, Marín Buitrago enfrenta investigaciones por lavado de activos, enriquecimiento ilícito y otros delitos relacionados.
Además, la Dirección de Extinción de Dominio tiene abiertos dos procesos en su contra desde 2024. Sin embargo, su defensa insiste en que la Fiscalía ha cometido irregularidades en el manejo del caso, lo que será uno de los puntos centrales en las audiencias que se retomarán el 14 de marzo.