En el marco del juicio adversarial transicional contra el coronel (r) Publio Hernán Mejía Gutiérrez, el general (r) Jorge Enrique Mora Rangel, que se desempeñó como primer comandante de las Fuerzas Militares durante el gobierno del expresidente Álvaro Uribe Vélez, negó categóricamente haber utilizado o avalado la expresión “litros de sangre” para referirse a los resultados operacionales del Ejército. Mora Rangel compareció como testigo de la defensa en la audiencia y rechazó cualquier vínculo entre esta frase y las políticas implementadas durante su gestión.
El general retirado, que lideró las Fuerzas Militares entre agosto de 2002 y noviembre de 2003, fue interrogado por los abogados defensores del coronel Mejía, Germán Guillermo Navarrete y Brenda Esperanza Acosta. Durante su intervención, Mora Rangel aseguró que nunca utilizó dicha expresión en su carrera militar ni civil. Además, enfatizó que no promovió prácticas que relacionaran el número de bajas con incentivos o reconocimientos dentro de las filas castrenses. “Ese término nunca lo utilicé ni en mi vida militar, ni civil, ni retirado. Nunca pedí que se usaran el número de bajas para influir en las calificaciones o conceptos personales del oficial”, afirmó el general.
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En su testimonio, el oficial retirado explicó la estructura de la cadena de mando en la región donde operaba el Batallón La Popa, unidad militar que ha sido objeto de investigaciones por presuntas irregularidades. Según el general, esta unidad estaba adscrita a un comando operativo subordinado a la Segunda Brigada, con sede en Barranquilla, que a su vez reportaba a la Primera División, ubicada en Santa Marta.
Mora también aseguró que durante su periodo al frente de las FF. MM. no recibió reportes que involucraran al coronel Mejía Gutiérrez o al entonces coronel Hernán Giraldo en actividades ilícitas. Estas declaraciones buscan desvirtuar las acusaciones que pesan sobre Mejía, que enfrenta cargos relacionados con homicidio y tortura de personas protegidas.
Relación entre el expresidente Uribe y los mandos militares
Otro de los temas abordados durante la audiencia fue la supuesta comunicación directa entre el expresidente Álvaro Uribe Vélez y oficiales de rango medio en las Fuerzas Militares. Mora Rangel reconoció que, en ocasiones, el entonces mandatario se comunicaba directamente con oficiales de diferentes niveles jerárquicos para obtener información de primera mano sobre la situación en regiones afectadas por grupos armados ilegales. Sin embargo, el general aclaró que estas llamadas no alteraron el conducto regular ni la cadena de mando establecida. Según explicó, él mismo procuraba garantizar que las órdenes se transmitieran de acuerdo con los protocolos militares.
De otro lado, el representante de las víctimas del Colectivo José Alvear Restrepo, Sebastián Escobar Uribe, interrogó a Mora Rangel sobre la implementación de la Política de Seguridad Democrática, eje central del gobierno de Uribe. En respuesta, el general retirado afirmó que los reglamentos y las facultades disciplinarias no experimentaron cambios significativos durante su gestión al frente de las Fuerzas Militares.
En relación con la operación Tormenta, llevada a cabo en el departamento del Cesar en 2002, Mora Rangel señaló que asumió el cargo de comandante de las Fuerzas Militares el 7 de agosto de ese año, por lo que dejó de dirigir el Ejército. Por esta razón, aseguró no contar con información directa sobre dicha operación ni sobre posibles irregularidades cometidas por oficiales involucrados en la misma.
La audiencia, conducida por los fiscales Samuel Serrano y Luz Helena Morales, incluyó un contrainterrogatorio al general Mora Rangel por parte de representantes de la Procuraduría Delegada, encabezados por Jairo Ignacio Acosta. Durante esta etapa, se buscó profundizar en los detalles de las políticas y operaciones militares implementadas durante el periodo en cuestión. Finalmente, se espera que en las próximas sesiones del juicio se presenten nuevos testimonios y evidencias que permitan esclarecer la presunta responsabilidad del coronel Mejía Gutiérrez en los delitos que se le imputan.