Un grupo de turistas extranjeros ingresó ilegalmente a la Sierra Nevada del Cocuy, Güicán y Chita, con el objetivo de realizar un ascenso por el glaciar, una actividad que está prohibida por las autoridades ambientales debido al daño que ocasiona a este ecosistema vulnerable.
A pesar de las advertencias previas sobre los riesgos ambientales y el impacto negativo que esta actividad podría generar en la zona, los turistas decidieron continuar con su ascenso. En un video que circula en redes sociales se logra ver que durante su recorrido, uno ellos manifestó públicamente que “el cambio climático no era su problema”, desestimando la gravedad de la situación y el daño irreversible que la actividad humana puede ocasionar a los glaciares de la región.
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Las autoridades ambientales y los guías turísticos, quienes durante años promueven el respeto y la conservación de la biodiversidad de la Sierra Nevada, están alarmados por este tipo de actitudes. La entrada al glaciar está prohibida para evitar que las temperaturas y el paso constante de personas aceleren el derretimiento de los glaciares, que ya se encuentran en un proceso de retroceso debido al cambio climático.
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En respuesta a esta situación, expertos ambientalistas reiteraron que los turistas que intenten acceder a las zonas restringidas serán sancionados, e hicieron un llamado urgente a la conciencia ambiental para evitar mayores daños a este tesoro natural.
Preocupante proceso de extinción de glaciares en Colombia
Colombia enfrenta una crisis medioambiental cada vez más urgente. El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) dio a conocer su sexto informe anual sobre el Balance de Masa Glaciar, que analiza la situación crítica de los glaciares colombianos. Esta actualización confirma que la pérdida de masa glaciar en la nación es continua y alarmante durante más de una década, especialmente a causa del cambio climático.
Según los datos presentados por la directora del Ideam, Ghisliane Echeverry, la superficie glaciar en Colombia disminuyó en un 30% desde 2010. En 2022, la cobertura total era de tan solo 33 km², frente a los 47 km² de hace 12 años. Echeverry advirtió que, si esta tendencia persiste, los glaciares colombianos podrían desaparecer a finales de este siglo, lo que significaría una pérdida irreversible de un patrimonio natural invaluable.
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“Nuestros glaciares son indicadores críticos del cambio climático. Este informe confirma la rápida desaparición de estos ecosistemas que son esenciales para el equilibrio de diversas regiones de Colombia. Además, nuestros datos alimentan redes internacionales de monitoreo de la criosfera terrestre”, destacó Echeverry durante la presentación.
Los glaciares de la Sierra Nevada del Cocuy y el nevado Santa Isabel están particularmente afectados, y el informe señaló la grave situación del glaciar Conejeras, que ya se extinguió en los primeros meses de 2024. Este es un ejemplo de cómo el cambio climático está acelerando el retroceso de los glaciares en los Andes tropicales. A nivel global, el 2023 fue clasificado como el año más cálido registrado, lo que intensificó aún más la crisis en la región andina.
Los datos también revelaron que fenómenos climáticos extremos, como el fin de La Niña y el inicio de El Niño, tuvieron un impacto directo en la salud de los glaciares. En cuanto a la medición del Balance de Masa Glaciar, todos los glaciares monitoreados mostraron un saldo negativo durante el ciclo hidrológico evaluado. En particular, el glaciar del nevado Tolima y el de la Sierra Nevada de El Cocuy presentan valores alarmantes de pérdida de masa glaciar.
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En respuesta a la emergencia, el Ideam implementó una nueva estrategia de monitoreo participativo. A través de la Glaciología Participativa, las comunidades locales, incluidos jóvenes guías de montaña, están involucrados en la medición del retroceso glaciar. Esta iniciativa busca crear conciencia y fortalecer el compromiso comunitario en la protección del medio ambiente.