La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (Iata) comunicó que está implementando cuatro medidas específicas con el objetivo de reducir al mínimo los efectos adversos en la disponibilidad de combustible para aviones. Este anuncio se produce en respuesta a la reciente notificación de Ecopetrol, que informó sobre cambios en la distribución del combustible de aviación Jet A1. Estos ajustes se deben a problemas en el suministro derivados de una interrupción eléctrica en la Refinería de Cartagena, ocurrida el 16 de agosto.
Ante esta situación, la refinería puso en marcha acciones inmediatas para reanudar sus operaciones, ya que alrededor de 35 máquinas se vieron afectadas por el fallo eléctrico. La interrupción en el funcionamiento de la refinería podría ocasionar una escasez de combustible para las aeronaves, impactando principalmente a las aerolíneas que operan en Colombia.
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A pesar de que la Refinería de Barrancabermeja cumplirá con la entrega total del combustible de aviación programado para el mes de agosto, la Refinería de Cartagena solo podrá abastecer un 76% de la cantidad prevista. Esta situación podría generar un desabastecimiento parcial de Jet A1, el combustible utilizado por la mayoría de las aerolíneas.
Para mitigar esta posible escasez, Ecopetrol implementó un plan de contingencia que incluye la importación de un volumen significativo de combustible de aviación. “Como medida prioritaria para hacer frente a este evento, el Grupo Ecopetrol está realizando una operación de importación de 100.000 barriles de combustible de aviación Jet A1, la cual se espera este arribando al país en la ventana del 31 de agosto al 2 de septiembre de 2024″, explicó Ecopetrol en su comunicado.
Debido a la situación actual, se prevé una disminución del 8% en el suministro de combustible para aviación durante el mes de agosto. Ante esta posible reducción en las entregas, la Iata está vigilando de cerca el desarrollo de los eventos.
“Cada uno de los operadores aéreos está evaluando las medidas correspondientes, buscando que se preserve la prestación del servicio para los usuarios, y que se pueda garantizar la normalidad en los itinerarios comercializados”, declaró la asociación.
Así mismo, de acuerdo con un informe de Campetrol, la demanda de los principales combustibles líquidos en Colombia—que incluye gasolina, diésel y Jet A—registró una cifra de 299.000 barriles por día en junio de 2024. Esta cifra indica una reducción notable en el consumo, con una caída del 5,7% en comparación con el mismo mes del año anterior, junio de 2023. Además, la demanda de combustibles también disminuyó un 6% respecto al mes anterior, mayo de 2024.
De igual forma, según la Aeronáutica Civil, el combustible constituye aproximadamente el 35,1% del total de los costos operativos de las aerolíneas en Colombia. A pesar de esta significativa dependencia del combustible, hasta ahora no se identificó riesgos que puedan afectar la programación de vuelos o la calidad del servicio para los pasajeros.
No obstante, la situación actual sigue siendo una preocupación, ya que el impacto en la operación aérea dependerá en gran medida de la duración y la gravedad de la contingencia que Ecopetrol reportó en la Refinería de Cartagena. Si los problemas en la refinería persisten o se agravan, podrían surgir complicaciones que afecten la estabilidad de los itinerarios y la atención a los usuarios.
Es por ello por lo que, desde 2023, los Ministerios de Minas y Energía y de Ambiente colaboran con el sector para desarrollar un reglamento esencial para el combustible de aviación. Aunque se publicaron un análisis de impacto normativo, el reglamento final aún no ha sido emitido. Según la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas (ACP), este reglamento es vital para aliviar la presión sobre la capacidad de refinación de Ecopetrol, que se encuentra al máximo. A pesar de que el borrador está disponible desde diciembre del 2023, aún no es oficializado.