Virgen del Carmen que custodiaba La Línea se quemó por veladora que ardió hasta romper el vidrio

La virgen del Carmen, patrona de los conductores y de las Fuerzas Armadas en Colombia, suele ser exhibida en carreteras y vehículos cuyos conductores profesan fe hacia sus dotes magníficos y respuestas milagrosas.

Quienes recorren el país llevando y trayendo mercancía de punta a punta conocen bien en dónde se encuentran los monumentos y estatuillas en su honor, como la de La Línea, que lamentablemente se quemó por completo hace unos días.

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Así lo habría reportado un conductor que con tristeza notó su estado actual, tras el pasado fin de semana: “Se nos quemó la virgencita, que vaina. El vidrio y todo, se nos quemó, que pesar. Que lastima. Colocaron una veladora muy cerquita y, claro, se quemó toda porque es como de plástico”.

Y continuó: “Es la que está en sentido Cajamarca - Calarcá, terminando el viaducto del Yarumo Blanco. Es la que está a mano derecha. Casi todos los conductores pasan y todos le pitan en señal de respeto. Ustedes saben (que los conductores) respetamos mucho a papá Dios e, inclusive, la mayoría lleva calcomanías en honor a Dios”.

Probablemente, el gremio de conductores trabaje las próximas semanas en reparar y su estatuilla, antes de la celebración mundial de la Virgen del Carmen, el 16 de julio.

Y es que, como bien dijo el párroco del templo que lleva su nombre, César Augusto Castaño, en conversaciones con el Nueva Crónica del Quindío: “Esta Virgen es muy querida por todos, especialmente por los conductores que en los momentos especiales sienten en medio del viaje que María es como esa estrellita o faro que acompaña los diferentes caminos, por eso la mayoría se encomienda a la Virgen del Carmen cada vez que va a emprender un viaje, para poder llegar a feliz destino”, agregó.

En un fallo que podría establecer un precedente considerable sobre la neutralidad del Estado en asuntos religiosos, la Corte Constitucional ordenó en enero de este año (2024) el desmonte de una estatua de yeso de la Virgen del Carmen, ubicada en la sede administrativa de la Dirección de Tránsito y Transporte de Floridablanca, Santander. La decisión surge tras la interposición de una acción de tutela por parte de una empleada de dicha entidad, quien alegó que la presencia de la imagen vulneraba sus derechos fundamentales.

La funcionaria argumentó que la presencia de esta imagen afectaba su libertad de conciencia, la libertad de cultos, la igualdad y el principio de neutralidad del Estado en materia religiosa. “Con la imagen de la Virgen se estaban vulnerando mis derechos fundamentales,” afirmó la demandante. El espacio común, según ella, se veía impregnado de preferencias religiosas, afectando la diversidad entre los empleados.

Además, la demandante incluyó como prueba una circular emitida por la entidad de tránsito que indicaba la celebración de una eucaristía en honor a la Virgen del Carmen el 15 de julio, la cual interrumpió temporalmente el horario de atención al ciudadano. “Esta celebración fue incluida como parte del Plan de Bienestar e Incentivos de la entidad,” añadió.

La disputa legal tuvo varias etapas. En primera instancia, el Juzgado Tercero Civil Municipal de Floridablanca concluyó que la presencia de la imagen no contravenía la libertad de culto de la demandante. Sin embargo, tras la impugnación de dicha decisión, el Juzgado Segundo Civil del Circuito de Bucaramanga anuló el fallo original, dando paso al pronunciamiento de la alta corte.

La Dirección de Tránsito y Transporte de Floridablanca argumentó que la asistencia a las ceremonias religiosas no era obligatoria y que la imagen de la Virgen del Carmen formaba parte de la instalación desde hacía más de veinte años. Aun así, la Corte Constitucional reafirmó la obligación del Estado de mantener la neutralidad religiosa y ordenó el retiro de la estatua.

En su fallo, la Corte subrayó que la Constitución Política de Colombia de 1991 establece un modelo de Estado laico, donde se promueve la separación entre religión y Estado. “El Estado no debe favorecer ni agravar injustificadamente símbolos u objetos de veneración religiosa,” puntualizó el tribunal. Además, la corte destacó los principios de igualdad y pluralismo religioso, reiterando el deber que tienen las autoridades de garantizar estos derechos.

“No les está permitido vincular sus manifestaciones de fe a la institución que representan,” añadió el fallo, haciendo hincapié en que las autoridades deben abstenerse de cualquier acción que promueva la práctica de una religión específica.

La decisión de la Corte Constitucional obliga a la entidad de tránsito y transporte a retirar la imagen de la Virgen del Carmen y a tomar medidas para asegurar un ambiente de trabajo inclusivo que respete la diversidad religiosa. “Debe acatar la decisión judicial y abstenerse de reincidir en conductas similares,” concluyó el fallo.

Finalmente, se espera que esta decisión, que reafirma el laicismo del Estado y la no promoción de una religión específica en entornos gubernamentales, sirva como precedente para casos similares. Las autoridades deben cumplir con la neutralidad en materia religiosa y evitar comportamientos que favorezcan una fe sobre otra.