El turismo en Colombia sobresale no solo por la experiencia de sus paisajes, los viajes en familia o los fines académicos; también se destaca por la creciente demanda de los visitantes extranjeros en el ámbito de la salud y el bienestar experiencial. Según las estadísticas más recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (Dane), que analizó los viajes turísticos durante el periodo de octubre a diciembre de 2023, se observan tendencias significativas.
En este lapso, se llevaron a cabo un total de 1,22 millones de viajes por parte de visitantes internacionales, de los cuales el 52,0% con 637.730 casos correspondieron a no residentes en Colombia, mientras que el 48,0%, es decir 589.099, fueron realizados por residentes que viajaron al extranjero.
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Con respecto a los motivos de los viajes realizados desde el extranjero hacia Colombia durante este mismo período, se concluyó que la salud y los tratamientos de bienestar fueron las razones principales, con un gasto total de US$3.209,6 por viaje. Esta cifra fue seguida por gastos en educación y formación, con US$2.171,7, y vacaciones, recreo u ocio, con US$1.878,7.
Además, según datos de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi), la especialidad médica más demandada por pacientes internacionales es la cardiología, y los visitantes principalmente procedentes de Aruba y Estados Unidos son los que más recurren a procedimientos médicos en el país. La calidad y los costos competitivos de los servicios de salud en Colombia hacen que sea un destino atractivo para los visitantes extranjeros, con procedimientos médicos que pueden llegar a ser entre un 10% y un 35% más económicos que en Estados Unidos.
Colombia cuenta con cuatro centros médicos entre los diez mejores hospitales de Latinoamérica, según el último informe del sector. Además de las ciudades capitales, departamentos como Córdoba se están posicionando en el turismo de salud, destacando la Clínica Imat Oncomédica entre las mejores del país, especializada en el tratamiento de enfermedades como el cáncer, las cardiopatías y las patologías pulmonares.
La medicina estética también está ganando terreno en este sector, con clínicas como Salud y Forma, que responden a la demanda de turistas en búsqueda de intervenciones de salud, y que cuentan con sedes en Bogotá y Madrid.
Es importante resaltar que, durante el próximo mes de septiembre, se llevará a cabo la I Cumbre de Turismo en Salud, Bienestar y Medicina Internacional 2024, que tendrá lugar en la ciudad de Cali, Valle del Cauca. Este evento, tiene como objetivo reunir a una amplia audiencia compuesta por 1.500 profesionales de la salud, proveedores de servicios médicos, representantes gubernamentales y actores tanto nacionales como internacionales de esta próspera industria.
Julián Franco, secretario de Turismo del Valle, destacó la designación y precisó que “se tendrá una agenda muy profunda sobre la importancia del turismo médico y también sobre diferentes aspectos académicos y de negocios relacionados al turismo de Salud. Añade que el evento “no solo ofrecerá un espacio para la discusión y el intercambio de ideas entre expertos en el campo, sino que también se prevén oportunidades de negocio y colaboración que beneficiarán tanto a la región como al sector en su conjunto”.
Más del Turismo en Colombia
El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo junto con Fontur han hecho público el respaldo a 14 proyectos de turismo comunitario por un monto total de $45.794 millones. Estos proyectos, diseñados para potenciar el desarrollo local y promover la sostenibilidad, abarcan una variedad de enfoques. De estas iniciativas,11 están dirigidas específicamente a fortalecer las capacidades en turismo rural sostenible, así como a diseñar experiencias turísticas auténticas basadas en prácticas ancestrales.
Además, la cartera de Comercio busca “fomentar un sistema económico propio e intercultural que contribuya a la conservación de la riqueza cultural en colaboración con comunidades indígenas”. Por lo tanto, los esfuerzos “también se enfocan en el desarrollo productivo y sostenible de los actores involucrados en la economía popular de los municipios que forman parte del programa de desarrollo con enfoque diferencial”.