Avianca deberá pagar una millonaria multa: la SIC no le perdonó una mala jugada y la sancionó

La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) impuso una millonaria sanción a Aerovías del Continente Americano (Avianca) y Price RES S.A.S. por infracciones relacionadas con la libre competencia económica. Exactamente, la entidad multó a la aerolínea con $4.102.790.398 para Avianca y $882.361.494 para Price RES, según lo determinado por la superintendente Cielo Rusinque.

Estas penas surgen del incumplimiento del segundo condicionamiento impuesto en la Resolución No. 60515 de 2018, referente a la operación conjunta que ambas empresas llevarían a cabo bajo la marca Avianca Tours.

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La operación autorizada por la SIC permitía a Avianca y Price RES explotar de manera exclusiva la marca Avianca Tours en el sector de agencias de viajes, condicionada bajo dos restricciones:

• Avianca Tours no debía comercializar tiquetes aéreos, nacionales o internacionales, sin autorización.
• Avianca no podía ofrecer ni suministrar tiquetes bajo condiciones discriminatorias que afectaran la competencia.

A pesar de las condiciones establecidas para preservar la competencia y evitar el aprovechamiento indebido del dominio de mercado de Avianca, la SIC encontró violaciones a estas medidas.

Específicamente, Avianca fue señalada por ofertar promociones que incumplían de manera directa el condicionamiento impuesto, al otorgar bonos de $150.000 a clientes que adquirían tiquetes por medio de su portal web, bonos que solo podrán redimirse en la compra de paquetes turísticos de Avianca Tours superiores a los $2.500.000 o $3.000.000, dependiendo del caso.

Este mecanismo fue interpretado como una estrategia para favorecer su posición en el mercado a expensas de sus competidores, contraviniendo las regulaciones establecidas para mantener la equidad en el sector.

“Esta práctica constituyó un uso indebido de su posición dominante en el mercado para favorecer a Avianca Tours”, afirmó la superintendente Cielo Rusinque.

La decisión resalta la importancia de mantener una competencia justa y equitativa en el mercado, especialmente, en sectores económicos significativos como el de transporte aéreo y servicios turísticos. La integración vertical, señalada por facilitar el abuso de la dominancia de mercado de Avianca, constituyó la raíz del problema, dado que la compañía debía evitar prácticas que desfavorecieran a otras empresas del sector.

Contra la decisión sancionatoria, Avianca y Price RES tienen la posibilidad de presentar un recurso de reposición ante la misma Superintendencia de Industria y Comercio, un paso que podría marcar una próxima fase en este conflicto regulativo.

Este caso pone de manifiesto la atención continua que las autoridades colombianas prestan hacia la protección de las dinámicas de libre mercado y la prevención de prácticas monopolísticas o anticompetitivas.

La SIC había abierto la investigación a Avianca y a Price RES por el presunto incumplimiento de los condicionamientos impuestos por entidad mediante la Resolución No. 60515 del 22 de agosto de 2018, que autorizó de manera condicionada la operación de integración presentada por estas empresas para que operaran conjuntamente en el mercado de intermediación en la comercialización y reserva de paquetes turísticos a nivel nacional e internacional.

La actuación se inició luego de que la Superintendencia de Industria y Comercio recibiera una queja de la Asociación Colombiana de Agencias de Viaje y Turismo (Anato), en la que se aducía que Avianca y Price RES estarían incumpliendo el segundo condicionamiento impuesto por la entidad, tendiente a contrarrestar el riesgo de posibles efectos verticales de la operación de integración entre ambas.

Dentro de la actuación administrativa la Superintendencia evidenció que, por lo menos, desde noviembre de 2018 y hasta marzo de 2021, Avianca y Price RES habrían ofertado una serie de bonos promocionales en los que por la compra de tiquetes aéreos en la página web de avianca.com se otorgaban descuentos en la compra de paquetes o servicios ofrecidos en la página de Avianca Tours, marca que explotaban conjuntamente estas empresas en desarrollo de la operación de integración empresarial.

Price Res S.A.S. es una empresa en Colombia, con sede principal en Bogotá. Opera en agencias de viaje sector.

Fue fundada en 3 de noviembre de 2011. Actualmente, emplea a 396 personas. En sus últimos aspectos financieros destacados, Price Res S.A.S. reportó aumenta de ingresos netos de 8,9% en 2023. Su activo total registró crecimiento of 4,85%. El margen neto de Price RES S.A.S. aumentó 2,92% en 2023.