El 24 de octubre del 2023 un acto de vandalismo ocurrió contra el patrimonio cultural en la emblemática Avenida Inés García de Durán, en Neiva. Esta vez, la escultura del Sanjuanero Huilense, específicamente la figura que representa la “arrastrada del ala”, sufrió la mutilación de ambos brazos. Este acto, más allá de sus consecuencias físicas, ha desencadenado una ola de críticas hacia el descuido sistemático de la zona.
Dos meses y un par de días después, el 12 de enero, las autoridades, conscientes de la importancia de preservar los bienes culturales representativos de la región, desplegaron un dispositivo policial en respuesta al robo posterior de la escultura, pues en la mañana de ese día la pieza artística se encontraba incompleta.
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A través de un trabajo conjunto de la Policía Metropolitana de Neiva, que involucró patrullas de vigilancia, la Seccional de Investigación Criminal y el Grupo de Turismo y patrimonio nacional, se logró recuperar la figura en una zona boscosa de la avenida Inés García Durán.
La figura recuperada fue entregada a la secretaria de cultura municipal para su pronta reinstalación en su lugar habitual. Sin embargo, este no es un incidente aislado. La “arrastrada del sombrero”, junto con otras siete esculturas, ha sido víctima de actos vandálicos reiterados en el pasado, revelando una preocupante falta de mantenimiento en el área.
En octubre del año pasado, El Diario del Huila denunció el robo de partes de varias figuras en la misma zona, subrayando la necesidad de un mayor cuidado y seguridad. La falta de iluminación nocturna y medidas preventivas ha creado un entorno propicio para estos actos. Las figuras, realizadas en bronce e instaladas años atrás, se han vuelto un blanco recurrente para los delincuentes.
El coordinador del programa Vigías de Patrimonio, Julio César Prieto, expresó su preocupación por el descuido alarmante de la avenida Inés García de Durán, en conversaciones con La Nación.
“Es indudablemente lo que pasa es que la Inés García de Durán es una avenida que está absolutamente descuidada, muy, muy descuidada”, sostuvo para ese medio. Además, destaca la falta de medidas de seguridad, como cámaras de vigilancia, que podrían disuadir estos actos vandálicos.
Este incidente no solo resalta la vulnerabilidad de las obras de arte en la zona, sino que también revela un patrón de negligencia hacia el patrimonio cultural, según el mismo Prieto. Las esculturas, inicialmente concebidas para ornamentar la avenida del sur de la ciudad, representan el distintivo baile del Sanjuanero Huilense, siendo un ícono regional. La falta de mantenimiento y medidas de seguridad ha permitido que estas figuras sufran mutilaciones graduales.
Ante esta situación, surge la necesidad urgente de reflexionar sobre la preservación del patrimonio cultural en Neiva. Julio César Prieto hace un llamado a la acción, instando a la comunidad y a las autoridades a tomar medidas preventivas y de restauración. La comunidad también ha comenzado a pedir un refuerzo en la seguridad de la zona, planteando incluso la posibilidad de trasladar las esculturas a lugares donde puedan ser admiradas sin correr el riesgo de ser vandalizadas o robadas.
“Lo que me llama mucho la atención es que ese tipo de estatuaria, o sea, todas las figuras si van a tener un pedestal de más de 2 m y medio en el plan original, o sea en el contrato original. Y, yo no sé quién se le ocurrió dejarlos prácticamente en el piso, pues así evidentemente es un peligro”, condenó prieto en La Nación.
Por su parte, la Policía Nacional realizó una invitación a la ciudadanía a denunciar toda conducta delictiva relacionada con la destrucción y ultraje del patrimonio cultural de la ciudad a través de la línea 123 o con las patrullas del cuadrante más cercano.