Con una estructura metálica se restableció la movilidad entre el departamento del Quindío y el Valle del Cauca, que había quedado cortada a la altura del río La Vieja por el colapso del puente El Alambrado. Para las autoridades, la construcción de la solución definitiva marcó un hito en el país.
El puente original era una obra construida en 1968 en el sector de La Paila que conectaba con Calarcá, en el Quindío. El 12 de abril de 2023, la estructura se desplomó provocando la muerte de dos uniformados de la Policía Nacional que se encontraban sobre la estructura y más de 15 heridos que se movilizaban en vehículos al momento de la emergencia.
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Luego del desplome del puente se decidió instalar uno nuevo, metálico, de 102 metros de longitud y 17 metros de altura que entró en funcionamiento el 12 de octubre. La solución definitiva tomó seis meses desde que se registró la contingencia, un tiempo que para el Ministerio de Transporte marca un hito en el país debido a que normalmente tomaría dos años realizar la construcción.
La construcción del nuevo puente duró cuatro meses que se trabajaron en jornadas de 24 horas durante los siete días de la semana, con más de 150 empleados que fueron contratados en el área de influencia.
Las piezas metálicas, como los laterales de 17 metros de altura, tuvieron alistamiento en Girardota y fueron trasladadas por alrededor de 35 camiones. El ensamblaje se realizó en uno de los costados de la vía por lo que, una vez se finalizó el trabajo, fue necesario trasladar toda la estructura para ubicarla en su sitio final sobre el río La Vieja. Se trataba de un armazón de 580 toneladas que fue movilizada por dispositivos hidráulicos.
Otro de los retos para lograr la construcción del puente fue la demolición de la estructura colapsada. Este trabajo requería garantizar la seguridad de las personas que intervendrían en la obra en una zona de difícil acceso por tratarse del lecho del río. Además se desmontó por secciones que se trasladaron a una zona cercana para realizar las respectivas investigaciones sobre su colapso. Todo el proceso tardó cuatro meses.
Las dudas sobre el colapso de la estructura se generan debido a que en septiembre de 2022 el consorcio Autopistas del Café contrató un estudio de ingeniería para evaluar el estado del puente El Alambrado. El resultado del informe señaló que la obra cumplía con los requerimientos y esfuerzos de diseño. Sin embargo, en ese momento no fue posible determinar la carga de tensionamiento de los cables.
“La puesta en funcionamiento del puente El Alambrado es una gran noticia para la región y representa enormes beneficios, dado que es una obra clave para restablecer la movilidad del transporte de carga y de pasajeros que viajan hacia el centro del país”, señaló María Constanza García, ministra encargada de Transporte.
La funcionaria señaló que la comunicación entre el Valle del Cauca y el Quindío por la Autopista del Café es clave porque por allí se movilizan productos como trigo, maíz, soya, abonos, cementos, azúcar, arroz, así como combustibles y derivados, necesarios para el centro y sur del país.
“Gracias al compromiso y dedicación de todas las personas que hicieron parte de este proyecto hicimos realidad la meta proyectada para la reapertura de este puente. Su puesta en marcha confirma que la colaboración entre entidades gubernamentales y la empresa privada puede impulsar procesos constructivos más eficientes, seguros y con tecnología de vanguardia para todo el país”, aseguró Mauricio Vega, gerente de Autopistas del Café.