Como si se tratara de una película de ficción, así es como la Fuerza Aérea Colombiana ha logrado impedir que narcovuelos atraviesen el espacio aéreo nacional, en cooperación con países como Estados Unidos, México, Guatemala, Honduras, República Dominicana y Panamá. Aeronaves militares, radares de última tecnología y un acuerdo de colaboración internacional hacen parte de la titánica tarea.
Estas labores de vigilancia aérea han dado como resultado una reducción del 75% de los narcovuelos que cruzan por cielos colombianos. Según cifras, en 2019 fueron reportadas 149 planes de vuelo (o trazas) no autorizados, con aviones no registrados o con matrículas falsas, mientras que en 2023, la cifra descendió hasta las 38 trazas.
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En un artículo publicado por El Tiempo, el comandante de operaciones del programa en Colombia, general Luis René Nieto Rojas, indicó que Zeus tiene como propósito “negarles el uso del espacio aéreo a esas economías ilícitas a través de los vuelos ilegales”, por lo que la labor se adelanta las 24 horas del día. Incluso, en ocasiones las aeronaves de superioridad aérea Kfir destinadas por la FAC, deben traspasar los límites colombianos para completar su misión de interceptación.
“Hoy, gracias a ‘Zeus’, hacemos operaciones con ellos. Se detecta una aeronave y la podemos seguir hasta el país donde la interceptemos bajo unos entendimientos y acuerdos para cruzar los territorios y hacer la interdicción en el país donde va a aterrizar”, señala Nieto.
Los uniformados tienen como misión acercarse a las aeronaves no identificadas y obligarlas a descender, salvaguardando siempre la vida de sus ocupantes que serán puestos a disposición de las autoridades. Y es que las labores aéreas han dejado como resultado que las estructuras del narcotráfico deban encontrar otras rutas de tráfico para lograr su actuar delictivo, ante la contundencia de los resultados.
Incluso, se sabe que para el año 2003, en Colombia se registraron 639 vuelos ilegales, principalmente con cargamentos de cocaína, lo que obligó a la Fuerza Aérea a dotarse de sofisticados equipos como el potente radar aéreo que percibe el mínimo movimiento de aeronaves no registradas.
Según el reporte oficial del programa, en lo corrido de 2023 se han logrado incautar unas 81 toneladas de estupefacientes por medio de la interceptación de aeronaves en los países vinculados, un resultado en el que Colombia ha tenido protagonismo.
De hecho, según comentó el general Nieto al medio citado, las habilidades de la FAC han sido reconocidas internacionalmente, por lo que son solicitados por otros países para entrenar a sus uniformados en labores de búsqueda, identificación e interceptación de aeronaves ilícitas, al tiempo que deben preparar a pilotos extranjeros para perfeccionar sus maniobras ofensivas.
El trabajo de los uniformados para proteger el espacio aéreo ha sido reconocido por el mismo presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, quien emitió una carta en los últimos días para certificar al país en operaciones de interdicción en la lucha contra el narcotráfico.
Según el mandatario norteamericano “Colombia cuenta con procedimientos apropiados para proteger la pérdida de vidas inocentes en el aire y en tierra en relación con dicha interdicción, que incluye medios efectivos para identificar y advertir a una aeronave antes de que el uso de la fuerza se dirija contra la aeronave”.
Con la aprobación de Estados Unidos, Colombia se prepara también para extender su programa e incluir el territorio marítimo, que se ha convertido en el predilecto por las estructuras criminales para transportar estupefacientes entre países. Según comentó el medio en mención, esta inclusión sería bajo el nombre de ‘Zeus Verde’, con el que se enfocarán en detectar embarcaciones ilícitas que atraviesen el caribe colombiano.