Dentro de las historias de las mujeres que han sido víctimas de feminicidio en los días recientes en Colombia está la de Merly Andrea Rengifo Cuadros, quien fue asesinada por quien fuera su pareja, Efraín Sarmiento, dentro de la cárcel de Cómbita. Tenía 33 años, residía en Cali y había ido a visitar al sujeto hasta aquel centro penitenciario. Este caso llamó particular atención al saberse, públicamente, que el hombre se encontraba preso pagando una condena por otros tres feminicidios. ¿Quién es Efraín y quiénes fueron sus antiguas víctimas?
Nació en Policarpa, Nariño, el 20 de mayo de 1996, según se lee en los documentos conocidos por la prensa nacional. Es hijo de Claudio Estrella y Janeth Sarmiento Cuero, y adelantó sus estudios hasta primaria. En diciembre del 2017, exactamente el día 29, ocurrió el primer delito del que se le acusa en contra de las mujeres. En esa fecha decidió terminar con la vida de Cristina Mendoza Maya.
El hombre, según destaca el expediente, citó a Cristina en un motel ubicado en la capital del Valle. Allí, en aquel establecimiento, la asfixió. El segundo delito habría ocurrido el 7 de octubre del 2018, en Tumaco. En ese momento se le señaló de haber abusado sexualmente de una joven.
Casi un mes después, en noviembre de ese año, se le acusó de asesinar a Jacqueline Muñoz Ojeda, bajo el mismo modus operandi que usó para terminar con la vida de Cristina: a Jacqueline la citó en un motel llamado Policarpa, lugar en el que la asfixió. Por ambos delitos, en agosto del 2021, fue condenado a 416 meses y 18 días en la cárcel de Cómbita.
Su más reciente delito fue el que cometió en contra de Merly Andrea Rengifo Cuadros, el 14 de mayo. “Sabiendo que el suceso fue ahí adentro y que en esa penitenciaria había tenido que haber seguridad porque es una persona que ha tenido con mi hermana un tercer feminicidio”, contó en una entrevista con W Radio, Mayra Cuadros, hermana de la víctima.
“Lo que sabemos es que él la asfixia y luego la corta con la cuchilla. Nosotros tenemos un trabajo muy duro por delante, pero esto no es solo de nosotros, en esto tienen que estar vinculados miembros del área de salud y de otros ministerios, porque debemos dar una atención integral para reconocer las conductas de estos reclusos”, dijo sobre el caso el director del Inpec, Daniel Gutiérrez.
Fue el 15 de mayo cuando se adelantó la audiencia en contra del victimario, por el caso de Merly Andrea. “Es una persona enferma. Dijo que lo hizo porque podía, no le importaba nada, solo se reía (...) Es el diablo. Ya había matado antes a dos mujeres y lo va a seguir haciendo”, aseveró Mayra en testimonios expuestos por el diario El Tiempo.
“Se evidenció situación de dominio continuo y de sometimiento, ya que el señor Sarmiento Cuero le exigía a la víctima comunicación constante a fin de verificar en donde ella se encontraba, verificar con que personas se relacionaba, indicar los motivos por los que se encontraba en la calle, así como realizar una serie de marcas físicas, en las mejillas en el pecho, en el cuello y en las piernas de ella al momento de las visitas conyugales realizadas en el mes de febrero y marzo del 2023. Sarmiento expresaba que esas marcas eran para que las demás personas se dieran cuenta que ella tenía dueño”, comentó la Fiscalía durante la audiencia de imputación en contra del victimario.
“Siendo ya las 10:05 de la mañana el funcionario del Inpec encargado se dispone a solicitar la salida a cada una de las personas que ingresaron a la visita conyugal, ante lo cual el señor Efraín Sarmiento sale del lugar y le expresa: a quién me le presento porque acabé de matar a la mujer. Ante esto, el funcionario del Inpec verifica y establece la muerte efectiva de la mujer”, dijo un fiscal de la audiencia.