Pelo menos cem pessoas morreram este sábado num incêndio em uma refinaria de petróleo ilegal no estado de Imo, no sudeste da Nigéria, disse à Efe um porta-voz da polícia.
“O incêndio matou pelo menos uma centena de pessoas”, disse o porta-voz da Polícia Estadual de Imo, Michael Abattan, em uma conversa telefônica. “Além disso, várias pessoas ficaram feridas e foram levadas para um hospital próximo”, acrescentou Abattan.
De acordo com este porta-voz, o incêndio começou por volta das 12:00 horas locais (11:00 GMT) e rapidamente se espalhou para duas áreas de armazenamento de combustível localizadas na refinaria ilegal de petróleo bruto, fazendo com que o complexo “engolfasse em chamas que se espalham rapidamente” dentro da área, disse Declan Emelumba, Imo State Information Comissário.
A explosão também destruiu seis veículos e causou pânico generalizado na área, de acordo com o diário nigeriano Punch em sua edição digital.
A polícia chegou ao local do incidente para estabelecer as causas do incêndio, que ainda são desconhecidas.
Outras 150 pessoas teriam ficado feridas, de acordo com fontes do diário nigeriano Post.
Um enviado especial do Punch visitou o local neste sábado e garantiu que viu nada menos que 50 corpos queimados a ponto de ficarem irreconhecíveis.
“Muitas pessoas morreram. As pessoas que morreram são todas operadores ilegais”, disse Michael Abattam, porta-voz do Comando da Polícia Estadual de Imo.
O comissário estadual de recursos petrolíferos da Imo, Goodluck Opiah, explicou que o governo regional declarou uma busca e captura do proprietário da refinaria ilegal, que identificou como Okenze Onyenwoke.
O governo nigeriano alertou em várias ocasiões sobre o perigo representado pela abertura de refinarias ilegais tanto para as pessoas que trabalham lá quanto para o meio ambiente.
O setor petrolífero na Nigéria - o principal produtor africano de petróleo bruto - tem sido alvo de duras críticas das comunidades locais, que denunciam grandes danos ambientais causados por suas atividades há anos, especialmente no sul do país.
A Nigéria é o maior produtor de petróleo bruto da África, mas tem muito poucas refinarias e, como resultado, a maioria da gasolina e outros combustíveis são importados.
Com informações da EFE e da EuropaPress
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