Pumas, o último time mexicano a perder uma final da Concachampions para um estrangeiro

O UNAM Pumas foi colocado na final da Liga dos Campeões da Concacaf depois de vencer o Cruz Azul nas semifinais. Os estudantes universitários se qualificaram por terem vencido por pontuação global de dois gols a um (as pontuações da série foram na primeira mão, em a segunda etapa eles estavam amarrados a zero). Dessa forma, a equipe jogará pelo campeonato novamente após 17 anos desde a última vez que o fez. Em 2006 ele também foi finalista e eles perderam.

Cerca de duas décadas depois, os auriazules terão a oportunidade de se redimir depois de cair para o Saprissa da Costa Rica na última vez em que jogaram a série pelo título. Além das responsabilidades e metas individuais no nível institucional, eles assumirão a responsabilidade de manter a hegemonia da Liga MX no torneio internacional, porque desde que acabaram de perder, houve apenas campeões mexicanos.

Há 17 anos, o futebol centro-americano experimentou seu último grande feito no nível do clube. A equipe S ganhou seu terceiro troféu na região ao vencer o UNAM Pumas com uma pontuação geral de três gols a dois e com a coroação em campo do Estádio Olímpico da Universidade na Cidade do México.

Mesmo com o nome da Copa dos Campeões e com um formato curto em que apenas oito clubes participaram, os auriazules juntamente com os Rayados de Monterrey foram os representantes mexicanos. Os regais ficaram nas semifinais quando perderam na disputa de pênaltis apenas para Saprissa. Pumas fez isso depois de deixar Olimpia em Honduras e D.C. Estados Unidos na estrada.

As finais foram datadas de 4 e 11 de maio, respectivamente. Na primeira etapa, o Monstro conseguiu prevalecer diante de seu público por duas pontuações a zero. Os artilheiros com quem eles assumiram a liderança naquela noite foram Christian Bolaños e Gabriel Badilla.

Para a partida de retorno, os estudantes universitários tinham o slogan de vencer por uma diferença de dois gols para forçar pelo menos o alongamento. No entanto, a tarefa não foi alcançada porque, apesar de vencer dois para um, Saprissa conquistou o título. O jogo começou com um objetivo da visita aos pés de Ronald Gomez. Joaquín del Olmo e Leandro Augusto marcaram para os locais.

Dessa forma, Pumas perdeu a oportunidade de participar da Copa do Mundo de Clubes de 2005, realizada no Japão, enquanto os Ticos conquistaram o troféu da Concacaf pela terceira vez. A formação da equipe mexicana na época era composta por Sergio Bernal, Fernando Espinosa, Darío Verón, Israel Castro, Gonzalo Pineda, Jaime Lozano, Ailton Da Silva, Leandro Augusto, David Toledo, Joaquín Botero e Diego Alonso.

A equipe de Andrés Lillini buscará seu quarto título na história. O rival ainda não foi definido, mas é certo que será um clube da Major League Soccer nos Estados Unidos: a outra série semifinal é estrelada por New York City e Seattle Sounders. Com a segunda mão ainda a ser disputada (quarta-feira, 13 de abril às 20:00, horário do México Central), a vantagem no momento vai para a equipe de Washington que saiu vitoriosa na primeira mão por uma pontuação de três pontos a um.

As partidas finais acontecerão nos dias 24 de abril e 3 de maio, com os horários ainda por definir. A ordem de ida e volta já está definida como os dois clubes americanos tiveram melhor desempenho durante a fase final (critérios para determinar quem abre e fecha a série), portanto, não importa qual equipe passe, a primeira partida será no Estádio Olímpico da Universidade e a partida definidora será no americano União.

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