NASA divulgou as imagens mais nítidas já tiradas da Lua

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos (Nasa) publicou imagens e dados da Lua, obtidos pela sonda da Lunar Mission Reconnaissance Orbiter (LRO), nunca antes vista.

A sonda, liderada por um grupo de pesquisadores da NASA, fez uma caminhada diferente em nosso satélite natural no qual conseguiu filmar a variedade de características da superfície lunar, com a ajuda de uma câmera de alta resolução.

Os resultados podem ser vistos em um vídeo chamado 'Tour of the Moon 4K Redux'. Muitos dos lugares apresentados na gravação eram conhecidos por profissionais e amadores da ciência espacial. No entanto, alguns materiais foram adicionados que só são visíveis do espaço.

Além disso, o vídeo inclui vários dos locais onde as missões Apollo pousaram. A equipe da NASA incorporou “a partir da composição mineral do planalto de Aristarchus, evidências de água na forma de gelo perto do Pólo Sul ou o mapeamento da gravidade dentro e ao redor da Bacia Oriental”, conforme observado pela própria agência espacial.

Da Terra

Tirar fotos deslumbrantes da Lua não é um destaque apenas deste navio LRO. Um novo instrumento poderoso para capturar imagens espaciais nos deu a oportunidade de explorar de forma incrivelmente detalhada o local onde a Apollo 15, a nona missão tripulada a viajar para a Lua, lançada em 1971, pousou de forma incrivelmente detalhada.

Para obter as imagens, o dispositivo emite um poderoso sinal de radar da superfície lunar. Este novo instrumento alcançou uma resolução sem precedentes, conseguindo exibir objetos de até 5 metros.

Projetada para o Telescópio Green Bank na Virgínia Ocidental pela Raytheon Intelligence & Space, essa tecnologia de prova de conceito abre caminho para imagens de radar ainda mais poderosas no futuro, potencialmente permitindo que os cientistas estudem objetos até mesmo tão distantes quanto Netuno.

Imagens de radar da lua não são uma ideia nova. É uma ferramenta extraordinariamente útil para revelar estruturas finas na superfície e, em comprimentos de onda mais longos, até sondar mais de 10 metros abaixo da superfície para observar variações na densidade do regolito (aqui na Terra, essa tecnologia pode nos ajudar a encontrar ruínas enterradas).

Mas o Observatório do Banco Verde, o Observatório Nacional de Radioastronomia e o Raytheon Intelligence & Space estão tentando levar a tecnologia ainda mais longe.

Em um teste em novembro do ano passado, o novo transmissor enviou um sinal de radar para a Lua, visando especificamente o local de pouso da Apollo 15, uma pequena mancha da Lua, em um disco de 3.474,2 quilômetros (2.158,8 milhas) de diâmetro, a centenas de milhares de quilômetros de distância.

Este sinal, quando recuperado, foi coletado pelo Very Long Baseline Array; uma coleção de radiotelescópios nos Estados Unidos basicamente combinando para criar uma antena coletora do tamanho de um continente.

O resultado é a imagem abaixo, que mostra uma fenda no topo que corresponde a uma cratera lunar chamada Hadley C, com cerca de seis quilômetros de largura. Ao lado, sinuoso, é o Hadley Rille, que os cientistas acreditam ser um tubo de lava colapsado.

Se o nível de detalhe já é impressionante, o que vem no futuro é promissor e ainda mais notável. Com o sucesso desses testes, a equipe trabalhará em um transmissor ainda mais potente: um sistema de radar de alta potência de 500 quilowatts que permitirá que eles vejam com muito mais detalhes.

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