Segredos do Titanic: Nua de Kate Winslet, os nervos de DiCaprio e os envenenados no set

Assim que foi lançado, o Titanic se tornou um sucesso extraordinário. Foi o filme mais assistido por quatro meses e se tornou o filme de maior bilheteria da história até então, depois superado pelo Avatar de James Cameron e pela última parcela dos Vingadores. Ele levantou cerca de $2 bilhões. E, como corolário de seu triunfo crítico e público, ele varreu a cerimônia anual de premiação.

Em 23 de março de 1998, ele igualou um recorde que parecia inatingível, o de Ben Hur: onze Oscars após quatorze indicações. E a Academia nem a indicou em duas categorias importantes nas quais ela certamente merecia estar entre as cinco: Leonardo DiCaprio como melhor ator (ninguém no elenco ganhou uma estatueta naquela noite) e o roteiro.

No entanto, nos anos anteriores, no longo processo de criação e produção do filme, todos os indícios sugeriam que um desastre financeiro e artístico se seguiria. Muitos acreditavam que a megalomania de James Cameron afundaria o projeto e os estudos envolvidos.

Tudo começou com a obsessão de Cameron por naufrágios. Aquele mundo do mar, o fracasso, a tragédia e os restos afundados sempre o atraíram. Quando ele viu um documentário sobre uma expedição aos restos mortais do Titanic, ele sabia que este seria seu próximo projeto. Ele conseguiu que o estúdio financiasse filmagens subaquáticas. Para isso, seu irmão, um engenheiro aeroespacial, projetou uma câmera especial que poderia mergulhar muito fundo e suportar a pressão da água para viajar pelos vestígios do verdadeiro transatlântico.

Ele não queria mais fazer um filme de catástrofe. Ele queria (ele precisava: sua obsessão não lhe permitia mais nada) precisão histórica para contar uma história de amor épica com o desastre como estrutura. O Titanic como tema não parecia muito original ou tentador. Como alguns produtores rivais disseram para menosprezar o projeto: “Quem pode estar interessado? Todo mundo sabe o que acontece: o navio indestrutível está afundando. E todos morrem. Muito chato.” No entanto, o poder de sedução e condenação de Cameron conseguiu o sinal verde. No início, ele avisou que seria muito caro. Ele fez o oposto do que todo mundo faz, em vez de esconder o tamanho de sua empresa, anunciou que precisaria de US$ 150 milhões. Embora, após várias negociações, o primeiro orçamento tenha sido fechado em 109 milhões. No final, eu gastaria quase o dobro do cálculo original.

O projeto pertenceu à 20th Century Fox. Mas era muito caro e o risco era monumental. Então, eles queriam compartilhá-lo. Eles conversaram com a Universal, que não queria ter nada a ver com esse desastre potencial. A Paramount concordou em se tornar um parceiro, mas limitou sua contribuição a nada menos que 50 milhões de dólares, com a outra empresa tendo que colocar tudo além do orçamento. Distribuição garantida pela Paramount nos Estados Unidos. O custo foi mais uma preocupação que atormentou os gerentes. Eles viram que o filme seria muito longo. Mais de três horas que atacaram diretamente suas possibilidades comerciais. Não só a duração significava que cada sala tinha menos shows por dia, mas filmes que são muito longos assustaram os espectadores que não estão dispostos a passar tanto tempo na frente da tela.

Antes de escrever o roteiro, James Cameron foi documentado. Ele leu tudo o que podia sobre o Titanic. Uma das paredes de seu escritório estava coberta de publicações sobre o navio. Ele não queria deixar nenhum detalhe desconhecido, ele não se importou se foi notado ou não na tela. Se ele sabia que algo estava errado ou que não foi devidamente verificado, isso se tornou um obstáculo que o impediu de continuar.

Os executivos queriam outro casal principal. Para o papel de Rose, Gwylneth Paltrow, Claire Daines e Gabrielle Anwar, entre outros, participaram das audições. Kate Winslet queria esse personagem. E ele lutou por ele. Ele escreveu cartas para Cameron: “Rose sou eu”. E ele até mandou flores para ela e ficou com raiva quando descobriu que outra atriz havia passado pelas audições. Mais uma carta: “É difícil para mim entender que você ainda está hesitando e não percebeu que tem sua Rose aqui”. A insistência de Kate fez Cameron ver que a atriz estaria disposta a fazer o que for preciso (para suportar tudo o que for necessário) para ser uma Rose perfeita.

Tom Cruise queria fazer Jack, mas ele nem foi considerado. O diretor de elenco abordou os nomes de Chris O'Donnell, Billy Crudup e Stephen Dorff. Matthew McConaughey era o mais provável de manter o papel. Ele até fez roteiro com Winslet. E eles também tentaram para o papel de seu noivo milionário, o que Billy Zane conseguiu. Mas ele ficou sem nenhum dos papéis.

Para o ensino médio, Barbra Streissand foi considerada não aceita: era pouco para ela - e Robert De Niro como capitão, mas no último minuto ela desistiu de citar problemas de saúde.

Os personagens são esquemáticos, não têm grande profundidade. Eles estão lá para demonstrar a diferença nas aulas e para os protagonistas viverem uma ótima história de amor. Esse esquema torna o desempenho de Leonardo DiCaprio, que na época tinha 22 anos, mais valioso. Não há muito o que tirar daquele herói apaixonado que conhecemos de antemão condenado à tragédia.

Os desenhos nus de Rose (e a mão que aparece fazendo-os) são de James Cameron. Ele mesmo desenhou seu personagem. Ele pediu a Kate para posar de cueca na frente dele para fazê-las. Essa foi a primeira cena entre os atores. O barco ainda não estava pronto e a piscina gigante também não estava cheia, então o diretor teve que filmar todas as cenas possíveis que não exigiam o mar. Ele escolheu este para deixar seus atores desconfortáveis, para quebrar o gelo. Ele acreditava, com razão, que, como ele não se conhecia tanto, não tendo entrado em confiança, a cena teria uma tensão singular. Os nervos de DiCaprio eram tão grandes que ele pediu que ele se deitasse na cama em vez de no sofá, como indicava o roteiro. O obstáculo foi tão genuíno que permaneceu na versão final.

A velha Rose, a de hoje, era Gloria Stuart. Cameron pediu-lhes que procurassem uma atriz que brilhou na década de 1930, mas depois desapareceu. Stuart, na época das filmagens, tinha 87 anos e teve que ser maquiado para parecer centenário (ficou curioso que duas atrizes diferentes Gloria Stuart e Winslet tenham sido indicadas ao Oscar por fazerem a mesma pessoa no mesmo filme). A velha com a sabedoria que os anos dão respondeu a todo excesso do diretor chamando-o de “Herr Direktor”.

Os protagonistas da história de amor são personagens fictícios (embora na tripulação houvesse um jovem chamado Jack Dawson que morreu no naufrágio). Mas eles estão misturados com muitos outros personagens que estavam na infeliz jornada. A precisão histórica que Cameron revelou não foi alcançada apenas com trajes apropriados ou penteados e maquiagem apropriados. Ele contratou um especialista em padrões de etiqueta do início do século XX que, além de escrever um manual que orientava toda a equipe, deu várias palestras durante as filmagens e supervisionou cada cena para que não houvesse anacronismos ou mesmo microscópicos.

Mas se falamos em ajustar a eventos reais, o maior feito foi a construção em tamanho real do navio afundado. Cameron não queria modelos ou miniaturas. Eu precisava de tudo para ficar do jeito que tinha sido. Apenas algumas peças (frascos, por exemplo) foram reduzidas em 10% do tamanho original. Para algumas cenas como a da sala de máquinas, Cameron pediu que eles lhe dessem pequenos extras, então tudo parecia ainda maior.

O estúdio comprou terras costeiras na Baja California, México, para construir o navio e o enorme tanque no qual eles filmariam as cenas. Toda a operação significou 57 milhões de dólares de investimento. A profundidade desse tanque era de um metro para que todos os atores pudessem se levantar e ficar o maior tempo possível. Todos que passaram pelo set acabaram, mais cedo ou mais tarde, na água, empurrado por Cameron que sempre sentiu que precisava de mais náufragos em seu mar. Em algum momento desesperado porque eles não fizeram o que ele havia pedido (ou pelo menos foi o que ele jogou), Cameron pegou uma dúzia de extras pelos flaps e os enfiou de cabeça no tanque excessivo. Só parou quando atingiu o número desejado de vítimas.

Do lado de fora, durante os intervalos entre as cenas, piscinas com água quente estavam esperando por eles, nas quais os atores tentavam recuperar a temperatura.

A água gelada e a imersão prolongada causaram várias doenças. Da pneumonia de Kate Winslet a vários problemas renais, além de algumas fraturas de alguns riscos duplos. Mas a grande emergência médica das filmagens ocorreu em um almoço, quando eles estavam filmando cenas dos destroços do navio original no fundo do mar. Naquela refeição, o prato principal era uma sopa de peixe rica e um tanto exótica. Alguns sentiram um sabor estranho, mas não disseram nada porque não sabiam qual deveria ser o sabor daquele caldo. Mas logo depois que os problemas começaram. Alguém envenenou a sopa com uma quantidade significativa de P.C.P. (também conhecido como Angel Dust), um alucinógeno forte e poderoso que causou estragos na equipe técnica. Assim que percebeu a situação, James Cameron correu para o banheiro para causar vômitos e aliviar os efeitos antes que a droga entrasse em vigor. As filmagens deveriam ter parado por alguns dias. Não se sabe se foi uma piada de mau gosto, um acidente ou uma vingança contra o comportamento de Cameron.

- Já gastamos muito. Temos que cortar cenas”, disse um produtor.

“Se você quiser cortar algo, você vai ter que me expulsar”, respondeu Cameron.

- Não nos coloque nessa posição.

- E eu te aviso que para me demitir, você vai ter que me matar.

O maquinário monstruoso e extremamente caro já havia sido colocado em operação há muito tempo. As dúvidas surgiram inevitavelmente nos executivos dos dois estúdios envolvidos. Mas as dúvidas foram seguidas pelo pânico. Eles ficaram obcecados com o fracasso. Eles não conseguiam ver outro final para essa história. Mas o fracasso neste caso significou a falência dos estudos, o fim das carreiras artísticas, executivos demitidos e perda de uma quantia obscena de milhões de dólares.

Muitas vezes acontece, há vários casos (Heaven's Gate, Waterworld, One from the Heart, os filmes de Orson Welles), que um filme que sai do orçamento, que é adivinhado grandiloquentemente, do qual os problemas vazam durante as filmagens, sofre um fracasso sombrio. A priori, a ambição excessiva de um diretor é frequentemente punida. E James Cameron era o candidato ideal para que isso acontecesse. Megalomaníaco, excessivo, despótico. E ambicioso. Essa ambição geralmente é paga caro. Críticos e indústria não gostam dele e a punição é o apedrejamento da obra, quase sem dar uma chance. Eles os fazem pagar por essa arrogância em algum momento. Eles mostram a ele que a onipotência que eles acham que exibem é apenas uma sensação.

Além disso, neste caso, a analogia era muito fácil, estava ao alcance. Todos sabiam que o primeiro revés seria equiparado ao naufrágio dos dois gigantes, dos dois Titanics: o navio e o filme. Eles estavam esperando o filme não falar sobre naufrágio, foi uma corrida para ver quem foi o primeiro a ser óbvio.

O manuseio tirânico do set de James Cameron é bem conhecido. Sempre tenso, à beira de maus tratos (em seus dias mais serenos), o diretor não costuma cuidar de seus modos indelicados. Ele, diz, busca resultados concretos e para alcançar algo é preciso dor, passar pela dor. Essa é a ética de trabalho dele. Como contrapartida, não se pode dizer que ele próprio não o sujeitou às mesmas condições. Os dias úteis foram muito longos. Há fotos extraordinárias mostrando-o dentro do tanque, coberto até os ombros pela água, concentrando-se na explicação da cena do cume para DiCaprio e Winslet, que ouvem com atenção e um pouco aterrorizados com o frio.

A ideia original de Cameron era ter a música instrumental de Enya, mas não houve acordo. O contratado foi finalmente James Horner. O pedido que ele recebeu foi o mesmo. Só música instrumental. Então, para não provocar a fúria de Cameron, a letra da música com a letra que ele havia escrito foi mantida até o fim. Quando o diretor ouviu My Heart Will Go On, ele sabia que tinha que mudar sua decisão. (Outro detalhe: Celine Dion inicialmente rejeitou o tópico, ela não gostou; foi o marido que a convenceu).

Como tudo relacionado ao Titanic, a música também foi um sucesso extraordinário. A música cantada por Celine Dion se tornou o single mais vendido da história e a trilha sonora ganhou 11 álbuns de platina nos Estados Unidos Só os estados depois de vender 11 milhões de cópias.

A estreia marcada para meados de 1997, para aproveitar o feriado norte-americano, a alta temporada de filmes, teve que ser adiada. Mais uma vez, as profecias catastróficas foram instaladas. O diretor explicou que foi um atraso devido aos efeitos especiais complexos. Já havia números: o filme sairia mais de 200 milhões de dólares; em valores atualizados, já era mais caro do que o mesmo barco em que foi inspirado. O estudo pediu a Cameron para tranquilizar jornalistas especializados para dar algumas entrevistas. Ele aceitou com relutância.

Foi assim que no meio da edição e quando os rumores sobre o Titanic estavam piorando e os maus presságios crescendo, Cameron recebeu um jornalista na sala de edição. Enquanto conversavam, ele mostrou-lhe uma cena. Durou pouco mais de um minuto. Quando terminou, o diretor disse a ele: “Espero que você tenha dado uma boa olhada nisso. Porque você foi o último a fazer isso.” E naquele momento ele apagou a cena para sempre. “Acabei de jogar um milhão de dólares fora”, disse ele ao repórter, olímpico.

Mas em 19 de dezembro daquele ano, o Titanic chegou aos cinemas. As especulações terminaram naquela época. O filme se tornou um sucesso imediato, que excedeu sua ambição descontrolada.

James Cameron conseguiu criar um novo clássico moderno.

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