Enquanto espera pelo ataque russo, Odessa se torna uma fortaleza

O soldado se derrete em um longo abraço com sua esposa e filha, antes de se dividir em frente à barricada que bloqueia o acesso à sublime Opera House em Odessa, uma cidade ucraniana histórica.

A chamada “Pérola do Mar Negro” vive cenas de vida cotidiana estranha, entre a doçura da chegada da primavera e a expectativa de um ataque russo que foi anunciado várias vezes.

Ainda protegida dos horrores da guerra no norte e leste do país, Odessa parece suspensa em um momento difuso. O exército e o conselho da cidade organizam visitas para jornalistas, a quem agradecem por “mostrar ao mundo o que está acontecendo aqui”.

Para acessar o centro histórico, transformado em pista de obstáculos de sacos de areia e vigas de ferro soldadas transversalmente, com tanques nos cruzamentos, é necessário mostrar credenciais; escoltados por soldados, os jornalistas são instruídos sobre o que podem ou não filmar, embora o ambiente seja descontraído.

Fundada no final do século XIX pela imperatriz russa Catarina II e pelo Duque de Richelieu, o centro desta cidade era animado em tempos de paz, com seus cafés da moda e o luxuoso Hotel Paris oferecendo vistas deslumbrantes do porto.

E, claro, com os 192 degraus da escadaria Potemkin, onde o soviético Sergey Eisenstein filmou uma das cenas mais famosas da história do cinema (em “The Battleship Potemkin”, 1925).

“Tenha cuidado! Fique seguro! “: surreal em silêncio, o alto-falante funicular anuncia possíveis ataques aéreos em intervalos regulares; às vezes são ouvidos tiros do porto.

Dominando as escadas, a estátua do duque de Richelieu, totalmente coberta de sacos de terra, viajou ao redor do mundo. O de Catarina II, mais alto e menos exposto, tem uma bandeira ucraniana para proteção.

- “Fortaleza inexpugnável” -

Lyudmila, uma velha elegante com os lábios pintados em um tom de grito, volta para casa. Ele sempre morou aqui. “Nossa linda Odessa”, ele suspira, olhando com um ar de desculpas para as ruas vazias com barricadas. “Não sei se existe outra cidade assim no mundo. Mas graças a Deus, nós aguentamos isso! ”

“Dói ver nosso patrimônio histórico coberto de sacos de terra e barricadas, mas estamos prontos”, acrescenta Diana Krainova, a jovem soldado sorridente encarregada da imprensa.

A poucos quarteirões de distância, Maria, uma minúscula mulher de sessenta anos carregando grandes sacolas plásticas cheias de mantimentos, corre para seu prédio, cuja entrada está bloqueada por pneus. “Eu vivi aqui toda a minha vida, é terrível ver isso”, diz ele antes de escapar. E de repente, sem aviso, o prefeito, Gennadiy Rukhanov, aparece, acompanhado por alguns funcionários.

Nascido em Odessa, prefeito desde 2014, o polêmico vereador - seu nome havia sido citado em jornais do Panamá sobre personalidades suspeitas de evasão fiscal e lavagem de dinheiro - para para falar com jornalistas.

“Tínhamos planos de reabilitação para o centro da cidade e aqui estamos, pensando em guerra. É um pesadelo, não faz sentido”, diz ela, antes de repetir, como todos os outros, que Odessa está “pronta” para enfrentar os russos.

“As cidades heróicas de Mikolaiv e Kherson (leste de Odessa) estão resistindo ao exército agressivo. Deu 21 dias para nos prepararmos (...) e tornar nossa cidade uma fortaleza inexpugnável”, diz.

O primeiro porto da Ucrânia no Mar Negro, Odessa, com um milhão de habitantes antes da guerra (embora mais de 100.000 já tenham fugido, segundo o município), é uma meta estratégica e simbólica para os russos.

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