Irán enfrenta una creciente escasez de combustible debido a que Estados Unidos restringe su acceso a las importaciones, lo que limita el suministro de un producto básico que ya ha provocado disturbios en el país.
El periódico estatal Hamshahri informó el domingo sobre largas filas en las gasolineras de Teherán por temor a aumentos de precios, y muchos conductores llenaban sus tanques antes de que estuvieran a la mitad.
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Un alto funcionario a cargo del suministro energético nacional declaró que el mercado de la gasolina registraba un déficit diario de 14 a 15 millones de litros debido a la demanda récord, los daños sufridos durante la guerra y los cambios en las prioridades del presupuesto nacional.
“Tenemos que hacer algo para reducir el consumo a los niveles de producción nacional”, afirmó Esmaeil Saqab Esfahani, director de la Organización de Optimización Energética y Gestión Estratégica, la semana pasada, según la agencia de noticias semioficial de estudiantes iraníes.
Cualquier escasez de combustible pondrá a prueba la capacidad de Irán para mantener su economía en marcha, mientras Estados Unidos lanza lo que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, describió el lunes como “la mayor ofensiva financiera jamás orquestada contra un adversario”.
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Los precios de la gasolina son un tema sumamente delicado en Irán, país rico en petróleo, donde los subsidios estatales permiten a los consumidores beneficiarse de una de las gasolinas más baratas del mundo.
Los intentos anteriores de aumentar los precios han provocado protestas mortales, especialmente en 2019, cuando cientos de iraníes fueron asesinados por las fuerzas de seguridad. Con una inflación galopante y una crisis monetaria cada vez más grave que ahora asfixia a millones de familias comunes en Irán, un aumento repentino en los precios de la gasolina probablemente avivaría la indignación pública.
Las autoridades iraníes llevan meses advirtiendo a la población que las subidas de precios podrían ser inevitables, ya que los ataques israelíes y estadounidenses contra depósitos de combustible y otras instalaciones energéticas han agravado un desequilibrio de larga data entre la oferta y la demanda. El bloqueo estadounidense a los puertos iraníes también ha impedido las importaciones de las que Irán normalmente depende para compensar la escasez.
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Llamamiento público
El presidente Masoud Pezeshkian solicitó el apoyo de la ciudadanía ya en mayo, cuando planteó la posibilidad de racionar el combustible e instó a la población a utilizar el transporte público siempre que fuera posible. Sin embargo, las advertencias no parecen haber surtido efecto.
La semana pasada, el presidente del Parlamento iraní y principal negociador en la guerra, Mohammad Bagher Ghalibaf, afirmó que Estados Unidos e Israel planeaban aprovechar cualquier aumento en los precios de la gasolina como parte de sus operaciones militares contra la República Islámica. Anteriormente, las autoridades habían culpado a un “país extranjero” no especificado de un ciberataque a la red de distribución de combustible del país en 2021.
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El gobierno ha intentado incentivar a los conductores de los aproximadamente 4,5 millones de vehículos de combustible dual que circulan a que cambien al gas natural comprimido. La mayor planta de procesamiento de petróleo de Irán, la Refinería Estrella del Golfo Pérsico, también anunció que estaba utilizando metanol para aumentar la producción de gasolina, según informó ISNA el domingo.
Esfahani, el funcionario de energía, declaró que el gobierno está estudiando tres posibles maneras de gestionar la escasez.
La primera opción consiste en distribuir una cantidad fija de 121 millones de litros de combustible diarios a las gasolineras antes de “apagar” los surtidores una vez agotada la reserva. La segunda opción es continuar las ventas por encima de ese nivel, pero a un precio más alto, y la tercera es asignar cuotas a particulares en lugar de a vehículos.
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Sistema de cuotas
Actualmente, Irán cuenta con un sistema de cuotas escalonadas que proporciona a cada vehículo una asignación mensual de gasolina con descuento.
Los primeros 60 litros cuestan 15.000 riales (0,008 dólares) por litro, seguidos de 30.000 riales por cada uno de los siguientes 50 litros y 50.000 riales por cada litro adicional.
La semana pasada, el gobierno abandonó abruptamente un programa piloto en la ciudad sureña de Kerman que habría aumentado la cuota total, pero aplicando un precio mucho más alto de 872.000 riales por litro (0,46 dólares) para las compras que superaran dicha cantidad.
Las autoridades atribuyeron el fracaso del programa piloto a una mala gestión, pero el aumento de la tarifa también provocó una alarma generalizada en Kerman y avivó los temores de que el gobierno estuviera planeando aumentos de precios similares para el resto del país.
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