Etiopía afirmó el jueves que ha terminado una polémica represa en el Nilo, un hito importante para su país en medio de una disputa con Egipto sobre el reparto equitativo del agua.
Egipto se ha opuesto durante mucho tiempo a la represa debido a preocupaciones de que podría agotar su parte de las aguas del río Nilo. Egipto ha calificado la represa, conocida como la Gran Presa del Renacimiento Etíope, como una amenaza existencial porque el país más poblado del mundo árabe depende casi por completo del Nilo para abastecer de agua a la agricultura y a sus más de 100 millones de habitantes.
Las negociaciones entre Etiopía y Egipto a lo largo de los años no han llevado a un pacto, y persisten preguntas sobre cuánta agua Etiopía liberará río abajo si ocurre una sequía.
El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, en su discurso ante los legisladores el jueves, dijo que su gobierno está “preparándose para su inauguración oficial” en septiembre.
“Mientras hay quienes creen que debería ser interrumpida antes de ese momento, reafirmamos nuestro compromiso: la represa será inaugurada”, expresó.
Abiy manifestó que su país “sigue comprometido a garantizar que nuestro crecimiento no sea a expensas de nuestros hermanos y hermanas egipcios y sudaneses”.
“Creemos en el progreso compartido, la energía compartida y el agua compartida”, afirmó. “La prosperidad para uno debería significar prosperidad para todos”.
Etiopía y Egipto han estado tratando de llegar a un acuerdo durante años sobre la represa de 4.000 millones de dólares, que Etiopía comenzó a construir en 2011. Las tensiones sobre la represa, la más grande de África, fueron una vez tan altas que algunos observadores temieron que los dos países pudieran ir a la guerra por ella.
Pero Etiopía ganó el apoyo diplomático de naciones río arriba como Uganda, hogar de una asociación regional de 10 países que el año pasado firmaron un acuerdo sobre el uso equitativo de los recursos hídricos de la cuenca del río Nilo.
El acuerdo de la asociación, conocida como la Iniciativa de la Cuenca del Nilo, entró en vigor en octubre sin ser ratificado por Egipto o Sudán.
La represa, ubicada en el Nilo Azul cerca de la frontera con Sudán, comenzó a producir energía en 2022. El proyecto está previsto a producir finalmente más de 6.000 megavatios de electricidad, lo que duplicaría la producción actual de Etiopía y sería suficiente para convertir a la nación de África Oriental de 120 millones de habitantes en un exportador neto de energía.
La represa está ubicada a unos 500 kilómetros al noroeste de la capital etíope, Adis Abeba. Tiene 1.800 metros de largo y 175 metros de alto, y está respaldada por un embalse que puede contener hasta 74.000 millones de metros cúbicos de agua, según el contratista principal.
Etiopía insiste en que la represa es un desarrollo crucial que ayudará a sacar a millones de sus ciudadanos de la pobreza y convertirse en un importante exportador de energía.
No fue posible obtener un comentario inmediato de Egipto, que ha afirmado durante mucho tiempo sus derechos sobre el agua del Nilo según los términos de un acuerdo de la era colonial.
El acuerdo entre Egipto y el Reino Unido otorgó a Egipto y Sudán derechos sobre el agua del Nilo, siendo Egipto el que toma la mayoría.
Ese acuerdo, firmado por primera vez en 1929, no tuvo en cuenta a las otras naciones a lo largo de la cuenca del río que han exigido un acuerdo más equitativo.
(Con información de AP)