El portavoz militar ucraniano, Serhiy Cherevatyi, desmintió al jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, quien había asegurado que las fuerzas mercenarias tomaron la ciudad de Bakhmut.
“Esto no es cierto. Nuestras unidades están combatiendo en Bakhmut”, declaró Cherevatyi a la agencia de noticias Reuters.
Por su parte, la viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Maliar, informó de “intensos combates en Bakhmut”. “La situación es crítica”, dijo en el servicio de mensajería Telegram.
“A partir de ahora, nuestros defensores controlan algunas instalaciones industriales y de infraestructura en la zona y el sector privado”, agregó.
Prigozhin había anunciado más temprano la toma de la ciudad ucraniana de Bakhmut, asediada desde hace 10 meses por sus unidades paramilitares.
“Hoy al mediodía fue tomado en la ciudad de Bakhmut el último reducto del barrio Samoliot (Avión)”, afirmó con una bandera rusa en sus manos en un vídeo publicado en su cuenta de Telegram, acompañado de varios combatientes de Wagner.
Prigozhin señaló que “la operación para la toma de Bakhmut, ‘la moledora de carne de Bakhmut’, duró 224 días”.
“Comenzó el 8 de octubre de 2022 para darle al maltrecho Ejército ruso la oportunidad de recuperarse”, añadió.
Se trata de una campaña sangrienta que además reveló profundas discrepancias entre el jefe de Wagner y el Ministerio de Defensa de Rusia, al que acusó reiteradamente de insuficientes suministros de armamento y municiones y de permitir a las unidades regulares huir de las posiciones tomadas por el grupo paramilitar.
A última hora del sábado, Vladimir Putin felicitó al grupo mercenario y al ejército nacional en un escueto comunicado del Kremlin citado por las agencias de noticias rusas: “Vladimir Putin felicitó a las unidades de asalto de Wagner, así como a todos los militares de las unidades de las fuerzas armadas rusas que les proporcionaron el apoyo necesario y cobertura de flanco, por la finalización de la operación de liberación de Artemovsk (nombre de la época soviética de Bakhmut)”.
Ratas en una ratonera
Tanto si las fuerzas ucranianas han abandonado Bakhmut como si no, han ido retrocediendo lentamente en su interior, hacia grupos de edificios en el extremo occidental de la ciudad. Pero mientras tanto, al norte y al sur, han logrado sus avances más rápidos en seis meses en la zona circundante, arrebatando franjas de territorio a las tropas rusas.
Rusia ha reconocido haber perdido terreno en los alrededores de Bakhmut en la última semana, aunque ha negado las afirmaciones de Prigozhin de que los flancos alrededor de la ciudad custodiados por tropas regulares se hayan derrumbado.
Kiev afirma que su objetivo en Bakhmut ha sido atraer a la ciudad a las fuerzas rusas de otras partes del frente, infligir allí un gran número de bajas y debilitar la línea defensiva de Moscú en otros lugares antes de una importante contraofensiva planeada.
“Las tropas de Wagner entraron en Bakhmut como ratas en una ratonera”, dijo Oleksander Syrskyi, comandante de las fuerzas terrestres ucranianas, a las tropas en el frente de Bakhmut esta semana.
La inteligencia de defensa británica declaró el sábado que Moscú parecía estar redoblando sus esfuerzos en la batalla en torno a Bakhmut, desplazando allí más tropas a pesar de que escaseaban en otros lugares. Era muy probable que Rusia hubiera desplegado hasta varios batallones de escasas reservas para reforzar el sector de Bakhmut, afirmó en Twitter.
Moscú lleva mucho tiempo afirmando que la captura de Bakhmut sería un peldaño más en su avance hacia la región de Donbás, que afirma haberse anexionado de Ucrania. Lo ha convertido en el principal objetivo de una ofensiva masiva de invierno y primavera boreal que no ha logrado capturar ningún terreno significativo en otros lugares.
Pero Prigozhin ha reconocido que Bakhmut, una ciudad de 70.000 habitantes antes de la guerra, tiene poca importancia estratégica, a pesar de su enorme importancia simbólica por la magnitud de las pérdidas en la batalla terrestre más sangrienta de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
(Con información de EFE y Reuters)
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