Un raro huracán ártico frenó el histórico derretimiento de Groenlandia

El Instituto Danés de Meteorología ha informado que Groenlandia ganó casi 10 mil millones de toneladas de nieve y hielo adicionales en un solo día el 12 de septiembre. Larry mantuvo el estatus de huracán desde el noroeste de EE.UU., a través del Océano Atlántico, hasta Terranova, en el este de Canadá, antes de convertirse en un ciclón postropical en su camino a Groenlandia. Los ciclones postropicales tienen características diferentes a los comunes y a menudo desarrollan un núcleo frío en lugar del centro cálido que es común en los ciclones tropicales, pero aún pueden generar vientos con la fuerza de un huracán.

La ruta recorrida por Larry es una trayectoria inusual para un huracán del Atlántico, pero no es desconocida. La última tormenta que azotó Terranova como un verdadero huracán en tierra fue María en 2011, solo un año después de que el huracán Igor azotara la isla en 2010. Es poco común que una tormenta tropical golpee Groenlandia. El último fue el huracán Noel en 2007, que se transformó en un sistema postropical a medida que ascendía a través de Nueva Inglaterra y el este de Canadá y finalmente golpeó el suroeste de Groenlandia antes de moverse hacia el este a través del Atlántico.

No está claro si los huracanes en el Atlántico se moverán más al norte con el tiempo. En otras partes del mundo, las investigaciones sugieren que el cambio climático está provocando que los ciclones tropicales migren hacia los polos. Esto significa que las comunidades costeras que rara vez se vieron amenazadas por ciclones en el pasado pueden estar en mayor riesgo en el futuro.

En el Atlántico, los datos son menos claros. Sin embargo, los expertos advierten que el calentamiento del agua del océano ayuda a que los huracanes sean más intensos, y pueden aumentar la probabilidad de que la rara tormenta del norte se mantenga más fuerte por más tiempo

La ruta inusual de Larry es la última curiosidad en un verano ajetreado para la capa de hielo de Groenlandia.

Tiempo de tormentas

La temporada comenzó con tasas de derretimiento por debajo del promedio y aumentos por encima del promedio en la nieve y el hielo, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) de ese país. En julio, sin embargo, la marea había cambiado. Las temperaturas superiores a la media, junto con un sistema de baja presión que ayudó a impulsar el aire caliente sobre el sur de Groenlandia, provocaron dos eventos consecutivos de derretimiento sobre la capa de hielo en la segunda quincena de julio.

Los científicos estimaron que el 28 de julio, 12,5 mil millones de toneladas de hielo se derritieron y se drenaron de la capa de hielo en un solo día. Este es el tercer evento de derretimiento de un día más grande en la historia registrada, solo superado por eventos similares en 2019 y 2012.

Otro gran evento de derretimiento golpeó la capa de hielo a mediados de agosto. Nunca había habido un día de crisis tan grande tan tarde en la temporada, según NSIDC. Luego, el 14 de agosto, los científicos informaron sobre un evento impactante en la estación cumbre de la National Science Foundation (Fundación Nacional de Ciencia), un puesto de investigación cerca del punto más alto de la capa de hielo de Groenlandia: estaba lloviendo.

Fue la primera vez en la historia que se observó lluvia en la cumbre, a unos 3,2 kilómetros sobre el nivel del mar, donde las temperaturas rara vez superan el punto de congelación.

Después del evento de deshielo a mediados de agosto, las imágenes de satélite y los vuelos de investigación aérea mostraron estanques de deshielo de un azul profundo esparcidos por la superficie blanca de la capa de hielo. “Volamos en el tránsito a Kangerlussuaq, una serie de estanques y ríos de deshielo masivos que habían comenzado a congelarse nuevamente”, reveló el científico de la NASA Josh Willis, poco después del evento de deshielo.

Los años de derretimiento más grandes de Groenlandia registrados fueron en 2019 y 2012. Las tasas de derretimiento fueron más altas en 2012. Sin embargo, la cantidad total de pérdida de hielo fue mayor en 2019, probablemente debido a las nevadas inusualmente bajas de ese año. Los científicos estiman que la capa de hielo perdió alrededor de 532 mil millones de toneladas de hielo en 2019.

Los especialistas predicen que los fuertes eventos de derretimiento en la capa de hielo de Groenlandia se volverán más comunes a medida que el clima del Ártico se caliente aún más. Esta es una preocupación para las comunidades costeras de todo el mundo. Cuando el hielo se derrite y desemboca en el océano, aumenta el nivel global del mar.

La nevada de Larry, aunque inusual, es una acumulación bienvenida en la capa de hielo de Groenlandia, después del fuerte deshielo de principios de este verano. ¿Se convertirá a futuro en una buena noticia frente al cambio climático? Los investigadores aseguran que habrá que esperar.

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