Santander UK duplicará sus provisiones para hacer frente a los costes derivados del 'caso coches'

La reciente actualización de las previsiones internas de Santander UK apunta a un marcado incremento en la proporción de clientes afectados por el denominado ‘caso de los coches’ que presentarán reclamaciones, pasando del 50% estimado originalmente a una expectativa actual del 85%. Esta nueva cifra ha llevado a la entidad financiera a revisar notablemente al alza el fondo reservado para hacer frente a los potenciales costes de compensación derivados de la investigación sobre la financiación de automóviles en el Reino Unido. Según consignó el medio original, el monto de provisiones que la filial británica de Banco Santander destina a este fin no solo aumentó debido al repunte en la previsión de demandantes, sino también por el avance del plan de indemnizaciones impulsado por las autoridades regulatorias locales.

De acuerdo con la información publicada, el total reservado por Santander UK para enfrentar el coste de eventuales reclamaciones asciende ahora a 646 millones de libras esterlinas (748 millones de euros), duplicando la cuantía reconocida previamente —que era de 295 millones de libras (340 millones de euros), reflejadas en los resultados financieros de 2024. Hasta la fecha, el incremento efectivo se materializó mediante la asignación adicional de 183 millones de libras (211 millones de euros), lo que eleva el fondo a 461 millones de libras (533 millones de euros). Según consignó la fuente, el ajuste tiene lugar en paralelo a la presión creciente del regulador británico para acelerar la resolución y compensación a los perjudicados.

El antecedente del conflicto surge tras el cambio de normativa en materia de financiación de vehículos implementado en el Reino Unido en 2021. Tal como consignó la publicación de origen, la Autoridad de Conducta Financiera británica (FCA, por sus siglas en inglés) detectó que numerosos concesionarios y entidades bancarias incumplieron las nuevas directrices regulatorias prohibiendo ciertas cláusulas y, en concreto, los denominados acuerdos de comisión discrecional existentes entre instituciones financieras y concesionarios de automóviles.

Bajo tales acuerdos, los concesionarios intermediaban entre la entidad que facilitaba la financiación y el consumidor final. El monto de la comisión que los concesionarios recibían de los bancos dependía del tipo de interés aplicado al préstamo del cliente, generando así incentivos para que al comprador se le ofreciera un crédito con intereses superiores a los realmente necesarios. Según informó la fuente original, la FCA consideró que este mecanismo podía provocar que los clientes terminaran pagando más de lo justo por financiar su compra, lo que motivó la apertura de la amplia investigación actualmente en curso.

A partir de la identificación de irregularidades, la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido propuso —según remarcó el informe citado— un plan de compensación para los afectados por una cifra total de 8.200 millones de libras esterlinas (9.300 millones de euros), con el objetivo de resarcir los perjuicios económicos generados por este esquema de comisiones. A raíz de esta determinación, las entidades financieras —incluyendo Santander UK— comenzaron a aumentar los recursos destinados a responder a potenciales reclamaciones.

El medio detalló que, frente a la magnitud del posible impacto financiero, Santander UK sostiene su colaboración con el regulador, a la vez que, en octubre de 2025, solicitó la intervención del Gobierno británico para mitigar los efectos económicos que podrían derivar de las indemnizaciones forzosas.

En paralelo, la FCA modificó el plazo para presentar reclamaciones por el ‘caso de los coches’, acortando la fecha límite del 31 de julio al 31 de mayo, con la finalidad de prevenir resultados “desordenados, inconsistentes e ineficientes” en la recepción y gestión de las mismas. Estas medidas se suman a las resoluciones de la Corte Suprema y el Tribunal Superior del Reino Unido, que, según el medio original, emitieron fallos orientados a facilitar a las empresas la gestión de enormes volúmenes de quejas asociadas con el caso.

En su informe anual, Santander UK destacó que mantiene “incertidumbres significativas” respecto al alcance y las características precisas de las compensaciones que finalmente tendrán que abonarse, debido en gran parte a la sensibilidad del importe final en función del volumen de reclamaciones efectivamente presentadas. Según las últimas estimaciones internas consignadas en el documento, la previsión de clientes que podrían exigir compensaciones aumentó del 50% al 85%. La entidad calcula que cada incremento o descenso de cinco puntos porcentuales en la tasa de reclamaciones provocaría un ajuste de cerca de 18 millones de libras en las provisiones económicas dispuestas para afrontar el proceso.

El desarrollo del proceso de compensación avanza en paralelo a los procedimientos legales y a la coordinación activa de las instituciones implicadas con el ente regulador. El medio informó que, en los próximos meses, se prevé que la FCA complete el diseño del mecanismo de compensación, mientras las entidades financieras como Santander UK ajustan sus previsiones y recursos económicos conforme a la evolución de las reclamaciones y a las directrices definitivas emitidas por las autoridades.