(Previa) El Espanyol quiere olvidar el derbi en el Ciutat

Después de haber puesto fin a una racha negativa de ocho jornadas sin victorias y liberar la presión del último puesto, el Levante afronta en su estadio el reto de mantener el impulso recuperado tras el reciente debut de Luís Castro como entrenador. Según informó Europa Press, el equipo granota buscará replicar el buen resultado conseguida en el campo del Sevilla, al recibir este domingo en el Ciutat de València al Espanyol en uno de los duelos señalados de la decimonovena jornada de LaLiga EA Sports, con inicio programado para las 16:15.

El Levante ha dejado atrás una etapa de resultados adversos, luego de imponerse 0-3 a domicilio ante el Sevilla FC en el Sánchez-Pizjuán, una victoria que permitió al equipo abandonar la última posición de la tabla y dar señales de recuperación bajo la dirección de Luís Castro, de acuerdo con lo publicado por Europa Press. No obstante, el conjunto valenciano permanece en zona de descenso –ocupa el penúltimo lugar con 13 puntos– y se sitúa a cinco unidades de la salvación, que en estos momentos marcan Girona y Mallorca; ambos equipos cuentan con un partido más respecto al Levante, que aún debe disputar un encuentro aplazado contra el Villarreal.

Para este partido, el equipo local no podrá contar con Víctor García, Roger Brugué y Unai Elgezabal, todos fuera de la convocatoria por lesión, mientras que Karl Etta Eyong permanecerá ausente por su participación con la selección de Camerún en la Copa África, informó Europa Press. El entrenador Luís Castro enfrenta así su primer compromiso en el Ciutat de València con varias bajas notables, aunque tras el reciente triunfo, persiste cierto optimismo en la afición local.

El Espanyol, por su parte, llega con la intención de dejar atrás su derrota en el derbi y consolidar su posición en la zona noble de la clasificación. Según detalló Europa Press, el equipo dirigido por Manolo González interrumpió la semana pasada una racha de cinco victorias consecutivas al caer ante el FC Barcelona (0-2), resultado que puso fin a una escalada que lo mantuvo en los primeros puestos y alimentó sus aspiraciones europeas. A día de hoy, el Espanyol es quinto en la clasificación con 33 puntos: está en plaza de Liga Europa y se mantiene a cinco puntos del Atlético de Madrid –marcador de acceso a la Liga de Campeones–, aunque el equipo madrileño cuenta con un partido más.

La visita al Levante representa para el Espanyol la posibilidad de marcar un hito histórico: ganar por primera vez en Primera División cinco partidos consecutivos fuera de casa, una racha que subrayaría su fortaleza como visitante tras el sólido arranque de temporada, según consignó Europa Press. Para este compromiso, el cuadro perico solo lamenta la baja de Pol Lozano, quien debe cumplir sanción por acumulación de tarjetas.

En paralelo al encuentro en Valencia, la jornada dominical de LaLiga EA Sports incluye otro duelo relevante en la parte baja de la tabla. El Rayo Vallecano recibe en Vallecas al RCD Mallorca a las 14:00, en un enfrentamiento importante en la lucha por eludir el descenso, reportó Europa Press. Los locales suman 19 puntos, mientras que los baleares tienen 18, apenas dos y tres puntos por encima de las posiciones de descenso, lo que incrementa la presión sobre ambos conjuntos.

El Rayo Vallecano acumula ocho jornadas sin conocer la victoria en LaLiga, una serie iniciada tras su último triunfo el 26 de octubre frente al Deportivo Alavés, aunque sí ha encontrado alivio en la Copa del Rey y la Conference League. Europa Press señaló que la escasez de goles continúa afectando al plantel: con 14 tantos, el equipo solo supera en registros ofensivos al Real Oviedo, actual colista, y se coloca a la par del Getafe. Las ausencias de Diego Méndez, Luiz Felipe, Abdul Mumin —por lesión— y Pathé Ciss —convocado con Senegal— afectan el plantel local.

Por parte del Mallorca, el equipo de Jagoba Arrasate encara la cita tras ser eliminado en Copa del Rey ante el RC Deportivo y acumular una sola victoria en seis partidos de liga, la conseguida ante el Elche (3-1) a mediados de diciembre. Europa Press registró que los números ajustados dejan poco margen para el error en la plantilla, que no podrá contar con Manu Morlanes, Antonio Raíllo y el 'Pichu' Cuéllar.

El programa del domingo se completa con la designación arbitral de los encuentros, según informó Europa Press: José Luis Martínez Munuera, del Comité Valenciano, dirigirá el choque entre Rayo Vallecano y Mallorca; César Soto Grado, del Comité Riojano, hará lo propio en el encuentro que disputarán Levante y Espanyol.