La búsqueda SETI se extiende a millones de fuentes de radio

El Instituto SETI está ampliando la búsqueda de inteligencia más allá de la Tierra usando una copia de los datos sin procesar de las observaciones del telescopio Karl G. Jansky Very Large Array (VLA). La nueva iniciativa COSMIC (Commensal Open-Source Multimode Interferometer Cluster) está ya operativo buscando utilizando observaciones del Very Large Array Sky Survey (VLASS), que mapeará el 80% del cielo en tres fases durante dos años y catalogará aproximadamente 10 millones de fuentes de radio. En el centro de COSMIC está la búsqueda de la antigua pregunta: ¿Estamos solos en el universo? La científica del proyecto, la doctora Chenoa Tremblay, y el equipo han detallado el proyecto en un artículo publicado en The Astronomical Journal. Lo que distingue a COSMIC es su adaptabilidad al futuro. El sistema está diseñado para futuras actualizaciones, lo que garantiza que permanezca a la vanguardia de la exploración cósmica. Con el potencial de ampliar sus capacidades, COSMIC pronto podría cubrir más estrellas, explorar nuevas frecuencias y mejorar nuestra comprensión del vasto tapiz cósmico, informó el Instituto SETI en un comunicado. Asimismo, las futuras actualizaciones podrían desbloquear nuevas exploraciones, desde encontrar rápidas ráfagas de radio con una resolución temporal de submilisegundos hasta estudiar la ciencia de las líneas espectrales y la materia oscura axiónica. "COSMIC introduce una arquitectura digital moderna basada en Ethernet en el VLA, lo que permite un banco de pruebas para tecnologías futuras a medida que avanzamos hacia la era de la próxima generación", dijo Tremblay. "Actualmente, la atención se centra en crear una de las mayores encuestas de señales tecnológicas, con más de 500.000 fuentes observadas en los primeros seis meses. Sin embargo, la flexibilidad del diseño permite una amplia gama de otras oportunidades científicas, como el estudio de estructuras de pulsos de ráfagas de radio rápidas y la búsqueda de candidatos axiones de materia oscura". El sistema basado en Ethernet de COSMIC agrega un nuevo elemento colaborativo al cosmos. La tecnología de multidifusión permite que otros sistemas comensales accedan al poder de procesamiento de COSMIC, lo que permite el desarrollo de un ecosistema científico colaborativo.