El planeta Neptuno es legendario entre los astrónomos a causa de sus estaciones, que duran 40 años. Lo que no esperaban los científicos es que su verano mostrara signos de enfriamiento.
El verano austral del planeta empezó hace 17 años, y los datos publicados este lunes confirman que las temperaturas se han enfriado.
"Ese cambio era inesperado", explicó Michael Roman, astrónomo de la universidad británica de Leicester, responsable del estudio y citado en un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO).
Los científicos saben relativamente poco de Neptuno, octavo planeta del sistema solar.
Es el planeta más alejado del Sol, lo que hace que su órbita anual dure el equivalente a 165 años terrestres.
Los telescopios de generaciones previas no conseguían desentrañar la pálida luz de este objeto estelar totalmente azulado, envuelto en una espesa capa de amoniaco, agua helada y metano en estado sólido.
La sonda Voyager 2 consiguió en 1989 mandar las primeras imágenes netas de Neptuno. Y ahora es escrutado de forma permanente por el telescopio espacial Hubble y el Gran Telescopio ESO de Chile.
La atmósfera de Neptuno es muy dinámica, recuerda el estudio, publicado por el Planetary Science Journal. Los vientos son los más violentos que se conocen en el sistema solar: más de 2.000 km/h.
Los datos indicaban que normalmente con la llegada del verano austral en 2005, el planeta empezaría a calentarse, explicó Michael Roman.
Pero la temperatura en la parte sur del planeta ha caído una media de 8 grados Celsius entre 2003 y 2018. La temperatura media del planeta es de -200 grados Celsius, lo que dificulta las mediciones.
Solamente gracias a la sensibilidad de las imágenes infrarrojas de los grandes telescopios es posible observar Neptuno de forma nítida, explicó Leigh Fletcher, coautor del estudio y astrónomo de la universidad de Leicester.
"Esa tecnología solo está disponible desde hace veinte años", detalló.
Las observaciones también han detectado otro fenómeno, el calentamiento brusco del polo sur de Neptuno, de unos 11 grados Celsius entre 2018 y 2020.
No hay una explicación clara de esos fenómenos, que podrían deberse a una evolución de la química en la estratosfera, o a ciclos solares.
El impacto de las variaciones solares es también discutida entre los expertos para explicar el cambio climático en la Tierra.
pcl/juc/cel/rhl/jz/eg
Últimas Noticias
Nintendo prepara una versión de la Nintendo Switch 2 con una batería reemplazable para el mercado europeo
Tras la reciente legislación europea sobre “derecho a reparar”, la compañía japonesa ajustará su próxima generación de consolas y mandos permitiendo mayor autonomía y facilidad de mantenimiento, en línea con cambios ya adoptados por Apple y Sony
PSOE tacha de "varapalo judicial" la anulación de tasa de residuos y dice que "chapuzas" Almeida "las pagan madrileños"
La FINUL denuncia el impacto de un proyectil en su cuartel general en Líbano atribuido a un "actor no estatal"
Miembros de las fuerzas de paz de la ONU en el sur de Líbano permanecen resguardados tras registrar ráfagas de disparos y explosiones, mientras la organización pide a las partes proteger a su personal y dejar de poner en riesgo sus vidas
Arranca un quinto curso escolar sin alumnas en las escuelas por la prohibición impuesta por los talibán
Más de 2,2 millones de niñas afganas han quedado excluidas de las aulas desde 2021, una situación que Naciones Unidas califica de “inaceptable” y que provoca creciente preocupación sobre el futuro y los derechos de la infancia en el país
Merz aplaude la decisión de Trump de posponer su ultimátum sobre ataques a infraestructura energética de Irán
El jefe del gobierno alemán expresó satisfacción por la flexibilización del plazo impuesto por Washington a Teherán, recalcando el valor del diálogo y la disposición de su país a facilitar negociaciones que permitan alcanzar un acuerdo que evite una escalada
