Alexi Stival "Cuca" vive para contarla. El entrenador del Santos derrotó al covid-19 que lo embistió con fuerza. Ahora, con el aliento recuperado, espera defender este martes la ventaja del equipo brasileño ante el golpeado Liga de Quito para clasificar a cuartos de final de la Copa Libertadores-2020.
El 'Peixe' obtuvo un valioso triunfo 2-1 en su visita a la capital ecuatoriana en el juego de ida de octavos. En el estadio Vila Belmiro de Santos intentará mantener el paso fuerte en un encuentro que se disputará a las 19H15 locales (22H15 GMT).
El vencedor chocará en la siguiente ronda con el ganador de la serie entre Guaraní (PAR) y Gremio (BRA).
- Sanación internacional -
La nueva neumonía derrumbó al corajudo Cuca y lo tuvo hospitalizado durante una semana en Sao Paulo, pero el mandamás del Santos resistió a un virus que golpea sin clemencia a Brasil.
El técnico de 57 años se perdió la ida y recién volvió a los banquillos el sábado, en la victoria del 'Peixe' 4-2 contra Sport Recife, que lo subió hasta la sexta posición del Brasileirao, a cinco puntos del líder Atlético Mineiro.
"Aún me estoy recuperando. Todavía tengo algunos pasos a seguir. Mi familia y yo pasamos por momentos difíciles. Perdí a mi suegro [por covid-19], pero tenemos que ser fuertes, seguir la vida", dijo el DT.
Con el empujón anímico de tener al entrenador en la línea, Santos intentará custodiar la ventaja adquirida a domicilio contra el subcampeón de Ecuador. En las alturas de Quito (2.850 msnm), los paulistas se sobrepusieron a una decena de bajas, entre lesionados y afectados por un brote del nuevo coronavirus.
Para el duelo definitivo los brasileños contarían con el regreso del zaguero Luan Peres y del volante Jobson, ausentes en la ida por covid-19 y sanción, respectivamente. El central formaría dupla con Lucas Veríssimo, mientras que el mediocampista iría al banco.
Las principales cartas de Cuca serán el venezolano Yeferson Soteldo, el atacante Kaio Jorge y el goleador Marinho. "Creo que [Marinho] es el mejor jugador de Brasil. El momento que vive es mágico, es muy importante", señaló el DT.
- Revertir el marcador y las bajas -
Remontarle al Santos y en Brasil no parece tarea fácil. Y menos cuando para la dura batalla no se podrá contar con siete soldados.
El entrenador uruguayo Pablo Repetto confirmó que jugadores clave como los defensores centrales Moisés Corozo y Franklin Guerra, también ausentes en Quito, no estarán en Vila Belmiro. Aunque Liga recuperaría al lateral Pedro Perlaza, que salió al final del juego de ida por dolores musculares y de tobillo.
"Parece difícil, pero tenemos mucha confianza en que podemos lograrlo", afirmó el orientador charrúa.
La confianza de Repetto se basa en la solidez que muestran los quiteños en la liga local. Los albos marchan terceros a un punto del líder Emelec.
El viernes golearon 3-0 a Olmedo, con doblete de su principal carta en ataque, el artillero colombiano Cristian Martínez Borja. Para el choque en el municipio paulista, repetirían el once que pisó el gramado ecuatoriano.
"Estamos peleando por cosas lindas, como ser campeones y seguir avanzando en Libertadores, y eso nos tiene muy motivados", añadió Repetto.
Posibles alineaciones:
Santos: John - Pará, Lucas Veríssimo, Luan Peres, Felipe Jonatan - Alison, Diego Pituca, Soteldo - Marinho, Lucas Braga, Kaio Jorge. DT. Alexi Stival.
Liga de Quito: Adrián Gabbarini - Pedro Perlaza, Christian Cruz, Anderson Ordóñez, Luis Caicedo - José Alfredo Quinteros, Jordy Alcívar, Edison Vega, Billy Arce, Jhojan Julio - Cristian Martínez Borja. DT: Pablo Repetto.
Árbitro: Néstor Pitana (ARG).
raa/js/ol
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