الهدف أورانوس: وكالة ناسا تضعها كأولوية قصوى لاستكشافها في السنوات القادمة

تم إدراج مهمة روبوتية مدارية إلى أورانوس باعتبارها المهمة ذات الأولوية التي يعهد بها فريق من الخبراء إلى ناسا في خطة علوم كوكبية للولايات المتحدة بين عامي 2023 و 2032.

ووفقا لوكالة الفضاء الأمريكية، فإن مهمة أورانوس أوربيتر ومسبار (UOP) ستقوم بجولة مدارية متعددة السنوات لتحويل المعرفة بعمالقة الجليد بشكل عام، ونظام أورانوس على وجه الخصوص، من خلال التحليقات الجوية وتسليم مسبار في الغلاف الجوي.

ويذكر التقرير أن العملية ستكون مكملة برمجيا للبعثات الرئيسية الجارية، وأن الإطلاق خلال العقد 2023-2032 أمر ممكن في مركبات الإطلاق المتاحة حاليا. ويدعو التقرير إلى مركبة فضائية تدور حول أورانوس ورسم خرائط لمجالات الجاذبية والمغناطيسية. كان المدار يدور حول أورانوس لعدة سنوات ويرسل مسبارًا في الغلاف الجوي إلى سماء محملة بكبريتيد الهيدروجين.

يحدد التقرير المكون من 780 ورقة المقدم من الأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب الأولويات والفرص ويقدم توصيات للتمويل لتعظيم تقدم علوم الكواكب وعلم الأحياء الفلكية والدفاع الكوكبي على مدى السنوات العشر القادمة.

وقال روبن كانوب: «هذه الحافظة الموصى بها من البعثات، والبحوث ذات الأولوية العالية والتطوير التكنولوجي ستؤدي إلى تقدم تحويلي في المعرفة البشرية وفهم منشأ وتطور النظام الشمسي، وحياة الأجسام الأخرى خارج الأرض وسكنها». نائب رئيس مديرية علوم الكواكب في معهد بحوث الجنوب الغربي والرئيس المشارك للجنة التوجيهية للمسح، في بيان من الأكاديميات الوطنية.

تم تنظيم التقرير حول 12 الموضوعات العلمية ذات الأولوية, بما في ذلك أسئلة حول الكواكب الخارجية وهيكل العوالم البعيدة, كيف بدأ نظامنا الشمسي وتطوره, ولماذا ظهرت الحياة على الأرض (وكيف يمكن أن يساعدنا ذلك في فهم وجودها المحتمل في أماكن أخرى). يوصي المسح العقدي بتنفيذ العديد من المهام ضمن برامج ناسا المختلفة. يقول أن المهمة الرئيسية ذات الأولوية القصوى في العقد المقبل يجب أن تكون التحقيق على أورانوس، الكوكب السابع من الشمس.

تم تقديم مسألة أورانوس من قبل فريق بقيادة مارك هوفستاتر، عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا، في ورقة بيضاء. يخلص الفريق إلى أن الأهداف الرئيسية يجب أن تكون التحقيق في تكوين وهيكل أورانوس، وطبيعة مجاله المغناطيسي، وكيف تتحرك حرارته الداخلية إلى السطح، وتفاصيل الغلاف الجوي والأقمار ونظام الحلقة. لكن بعض التفاصيل حول عملاق الجليد لا يمكن تمييزها إلا من 3 مليارات كيلومتر، وبالتالي الحاجة إلى مزيد من الملاحظات الدقيقة.

المهمة الثانية ذات الأولوية

وفقًا للجنة الخبراء هذه، يجب أن تكون Enceladus Orbilander المهمة الرئيسية الثانية لناسا ذات الأولوية القصوى. سيبحث Orbilander عن دليل على الحياة على قمر زحل إنسيلادوس من المدار وخلال مهمة أرضية لمدة عامين من شأنها إجراء دراسات مفصلة للمواد من السخانات الناشئة في المحيط الداخلي لـ Enceladus.

كما يشدد التقرير على أهمية الدفاع الكوكبي، مع توصيات تركز على تحسين قدرات الكشف عن الأجسام القريبة من الأرض وتتبعها وتوصيفها؛ وتحسين نمذجة الأجسام القريبة من الأرض والتنبؤ بها وتكامل المعلومات؛ وتطوير تكنولوجيات لمهام التحويل و اضطراب NEO.

كما يُشار إلى أنه ينبغي لناسا أن تدعم بشكل كامل تطوير المسح الأجسام القريبة من الأرض وإطلاقه وتشغيله في الوقت المناسب، وهو دراسة مخصصة للفضاء في منتصف الأشعة تحت الحمراء، لتحقيق أهداف دراسة الدفاع الكوكبي ذات الأولوية القصوى للأجرام القريبة من الأرض. بعد NEO Surveyor و DART (اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج)، يجب أن تكون مهمة مظاهرة الدفاع الكوكبي ذات الأولوية القصوى هي مهمة استطلاع سريعة الاستجابة flyby تهدف إلى تهديد الأرض NEO 50 إلى 100 متر في القطر، والتي تمثل مجموعة الأجسام التي تشكلها أعلى احتمال للتأثير المدمر على الأرض.

يجب أن تقيم مثل هذه المهمة قدرات وقيود طرق توصيف التحليق للتحضير بشكل أفضل لوقت تحذير قصير لتهديد الأجسام القريبة من NEO. يوصي التقرير بأن تدرج وكالة ناسا في خططها مدارًا وهبوطًا على قنطور, مهمة عودة عينات من سيريس, آخر لإعادة عينة من سطح المذنب, وآخرون على ذبابة إنسيلادوس متعددة, الشبكة الجيوفيزيائية القمرية, مسبار زحل, تيتان أوربيتر وفينوس في الموقع مستكشف.

المريخ والقمر

يوفر المريخ والقمر - وفقًا لهذا التقرير - الفرصة للتحقيق في مجموعة واسعة من الأسئلة العلمية ذات الأولوية في وجهات يسهل الوصول إليها نسبيًا، وهذا يبرر برنامج استكشاف المريخ (MEP) وبرنامج استكشاف اكتشاف القمر (LDEP) كبرامج مخصصة، التقرير قال. وتوصي بأن تضع وكالة ناسا استراتيجيات للاستكشاف العلمي في مجالات أخرى ذات أهمية علمية كبيرة، مثل كوكب الزهرة وعوالم المحيط، التي لديها عدد متزايد من البعثات الأمريكية وفرص التعاون الدولي.

يجب على ناسا الحفاظ على MEP وإعطاء الأولوية لمستكشف حياة المريخ (MLE) كمهمة MEP القادمة من الطبقة المتوسطة. في حين أن عودة عينة المريخ (MSR) تبحث عن التوقيعات البيولوجية القديمة، فإن MLE سيبحث عن الحياة الحالية ويقيم قابلية السكن الحديثة.

أوصى المسح العشري السابق بعينة من روفر التخزين المؤقت من المريخ باعتبارها المهمة الرئيسية ذات الأولوية القصوى لناسا، والتي يتم تنفيذها كبرنامج MSR. يؤكد المسح الجديد على الأهمية العلمية الواسعة والأساسية لـ MSR, ويقول إن الأولوية العلمية القصوى لجهود الاستكشاف الآلي التي تبذلها ناسا هذا العقد يجب أن تكون إكمال MSR في أقرب وقت ممكن دون أي تغيير في النطاق.

بيد أنه يحذر من أنه لا ينبغي السماح لتكلفة MSR بتقويض التوازن البرنامجي الطويل الأجل لحافظة الكواكب. إذا زادت التكاليف بشكل كبير، يجب على ناسا بذل جهود كبيرة لضمان زيادة الميزانية لضمان نجاح هذه المهمة الاستراتيجية، كما تحذر الوثيقة.

استمر في القراءة: