ألهمت مايكل جوردان وأخذت دونك إلى مستوى آخر: قصة تجتاح دكتور جيه.

7 فبراير 1987. سياتل. يوليوس إرفينغ يمر بموسمه الأخير، وفي كل النجوم، يتم تكريم. اثنان من أفضل القواعد في التاريخ يقفان على خشبة المسرح، ميكروفون بينهما، ويسأل ماجيك جونسون إيسيا توماس سؤالا، بابتسامته المعتادة.

- ما هي أكثر مسرحية أو لحظة لا تصدق لديك من دكتور جيه؟

يبتسم إيسيا، يتوقف ويستعد للإجابة. «كنا في حرم الشباب في لانسينغ (ميشيغان) عندما أخذ يوليوس الكرة وذهب إلى الجانب الآخر من الملعب. وطلب من الجميع، واقفا، أن يصفق وضرب النخيل بدأ في تشغيل. أقسم أنني لا أكذب (يبتسم): قفز من الخط الحر، وهذا ما بدا لي (يضحك)، عقد نفسه في الهواء وهناك، توقف، يبدو أنه قال لنا «هيا، التصفيق، أنا ذاهب في الهواء» واستمر حتى قلبه...»

في مواجهة المبالغة، لا يستطيع توماس المساعدة في الضحك الذي يهدم في المكان ويصيب السحر بينما يصفق الجمهور. تلخص القصة كيف كانت موهبة إرفينغ آسرة ولكن، في نفس الوقت، ما ولدت، مع أسلوبه وكاريزما. من بين هؤلاء الأشخاص الذين تمكنوا، بمرور الوقت، من جعل قصصهم تنمو بشكل كبير حتى تبدو قصص أطفال (غير محتملة). نحن نتحدث عن نجم عالمي، لاعب عظيم فاز في دوريتين مختلفتين (لقبان في ABA وآخر في الدوري الاميركي للمحترفين)، ولكن قبل كل شيء عن أسطورة شعبية، فنان نقي، أسطورة انتقلت من الشوارع إلى الدوريات المهنية، قادرة على ازدحام الأكثر شهرة ملعب في العالم (Rucker Park)، وفي الوقت نفسه، ملء الملاعب وجلب مستوى آخر من الشعبية إلى مسابقات النخبة، أولاً ABA ثم الدوري الاميركي للمحترفين. لاعب غير اللعبة مثل عدد قليل من الآخرين، الشخص المسؤول عن أخذ مسرحية (دونك) إلى بعد آخر، رجل عرض كرة سلة حقيقي وصاحب أحد أفضل الأسماء المستعارة في التاريخ. شخص ترك مثل هذه العلامة التي انتهى بها الأمر إلى أن تكون مسؤولة عن العديد من الأولاد الآخرين، ثم النجوم الذين اتبعوا إرثه، قرر كرة السلة. «إذا لم يكن الدكتور J موجودًا، فربما لم يكن مايكل جوردان كذلك. وبالتالي، لم أكن لأكون لاعب كرة سلة»، لخص ليبرون جيمس. هذه هي أهمية هذا 2m01 إلى الأمام الذي أسطورته لا تصدق، على الرغم من أن قصته الحقيقية أفضل.

ولد يوليوس وينفيلد إرفينغ الثاني في 22 فبراير 1950، في نيويورك. في عائلة من الطبقة المتوسطة الدنيا مع ثلاثة أطفال. طلق جوليوس الأب وكالي ماي عندما كان يوليوس يبلغ من العمر ثلاث سنوات وتم الانتهاء من السيناريو الصعب في السابعة، عندما توفي أبي في حادث مروري. الأوقات الصعبة عندما تشبث يوليوس بأخيه الأصغر (مارفن) وأصدقائه والرياضة، وأحيانا إلى كرة السلة. عاش إرفينغز في لونغ آيلاند، على الجانب الآخر من كامبل بارك، وهو مكان مفتوح به ملاعب كرة سلة يمكن أن يراها يوليوس من نافذة غرفة نومه. «لقد كانت ساحة منازلنا. ذهبنا كل يوم، حتى لو أمطرت أو ثلجت»، كما ذكرت قبل أربع سنوات، عندما عادت لفيلمها الوثائقي وعادت إلى الأماكن المحبوبة التي اعتادت أن تتردد عليها.

حتى أحد أيام الشتاء في عام 1962، لم يستطع هو وصديقه المقرب، آرتشي روجرز، تحمل البرد، وأمسكوا بالدراجات وخرجوا بحثًا عن بعض الصالة الرياضية الداخلية للعب. «أتذكر، فجأة، رأيت ولدين سود يأتون ويطلبان الإذن باللعب. كان عمرهم 12 عامًا. هذه هي الطريقة التي بدأوا بها معنا...» قال دون ريان، أول مدرب دكتور جيه في الفيلم القصير. «النقطة هي أنهم كانوا جميعًا من البيض، إلا نحن. ولكن، بالطبع، كنا أطفالاً، كلنا أحببنا كرة السلة ولم نشعر بالعنصرية في أي وقت. لقد انضممنا إلى الفريق وبدأنا اللعب, "تذكر جوليوس, الذي قسم وقته بين الرياضة, المدرسة ومساعدة والدته في جميع أنحاء المنزل, خاصة مع مارفن. «كان ذكيا جدا، كان يحب الدراسة والتهم الكتب، لكنه كان دائما مريضا. كان يعاني من الربو والطفح الجلدي الدائم وكان لا بد من الاعتناء به. واضطررت الى ان اتولى دورا اكثر من الاب اكثر من الاخ الاكبر».

في الثالثة عشرة، عندما انتقلت العائلة إلى روزفلت، وهو حي آخر في لونغ آيلاند، بحثًا عن حياة أكثر أمانًا، دخل يوليوس مدرسة روزفلت الثانوية، حيث بدأ يبرز وولد اللقب، والذي أصبح معروفًا بمرور الوقت أكثر من اسمه الكامل. كان ليون سوندرز، وهو زميل، مسؤولاً. «أتذكر أنه في إحدى الدورات التدريبية تجادلنا حول مسرحية وبما أنه كان يشتكي دائمًا، قال إنني أمسكت به، وأخذت أخطاء، وهذا والآخر، قلت «أنت دائمًا تعرفهم جميعًا، ما أنت، المعلم؟ '، وأجابني. وماذا عنك، من أنت الطبيب، إذن؟ «»، روى يوليوس. بابتسامة، أكمل سوندرز حكاية تلك النكتة الداخلية التي أغلقت كلا الأسماء المستعارة على النار: «من ذلك اليوم في كل مرة رأينا فيها بعضنا البعض، اتصلت به أستاذ ودعا الطبيب».

في سنته الأخيرة، كان يوليوس حارس قاعدة 1m90 الذي برز على مستوى المدرسة الثانوية، ولكن بما أنها كانت مدرسة صغيرة في المنطقة، ذهب كشاف واحد فقط لمشاهدة المباريات. «ذهبت لرؤيتها وقمت بتصنيفها على 4، وهذا ليس سيئًا لشخص لم يكن لديه أي درجة سابقة. لكن من الواضح أنه لم يعتقد أحد في ذلك الوقت أنه سيكون جيدًا جدًا, قال هوارد غارفينكل, مدرب معسكر خمس نجوم لكرة السلة. لكن جوليوس كان له ميزة مميزة: في الملعب، في كرة السلة في الشوارع نموذجية جدًا في نيويورك، كان أفضل بكثير مما كان عليه في كرة السلة المنظمة. في كل مرة ذهب فيها إلى المراعي، بدا أنه أطلق العنان وأخرج كل الحيل التي كان لديه. بالإضافة إلى ذلك، في إيقاع آخر من اللعب وفي الملعب المفتوح، بدأ في إظهار تلك الظروف الرياضية التي من شأنها أن تجعله مختلفًا. شيئا فشيئا بدأ في نقل تلك الموهبة مع المسرحيات التي أظهرت كيف سيكون مختلفا. «في يوم من الأيام أتذكر أن الدفاع هاجم ورأى الفضاء وقفز الخط الحر. أغلقت عيني، لأنني اعتقدت أنني لن أنجو، لكنه انزلق في الهواء وقلبه، فوق الجميع. تصرف يوليوس وكأنه شيء طبيعي، وليس عظيما، وذلك عندما تحدثت إلى صديق كان لدي في جامعة ماساتشوستس للحصول على منحة دراسية له»، اعترف راي ويلسون، مدربه في مدرسة روزفلت الثانوية.

وصل إلى UMass في عام 1968، وبسرعة، في السنة الأولى، عندما كان يوليوس بالفعل له تأثير كبير على NCAA (بلغ متوسطه 18.2 نقطة و 14.3 كرة مرتدة في أول موسم له)، تلقى مكالمة أزعجه. قالت له الأم: «مارفن ليس على ما يرام، يجب أن تعود إلى المنزل». تم تشخيص الأخ الأصغر بمرض الذئبة - وهو مرض يهاجم جهاز المناعة - منذ فترة وتفاقم في الساعات القليلة الماضية. ليون سوندرز، شريكه، قاد بأسرع ما يمكن ووصل إرفينغ لسماع كلمات أخيه الأخيرة. «أنا متعب...» قال وغادر... وقال «لقد كان قاتما، مع العلم اننى لن اجعله بجانبي، واننا لن نفعل بعد الان الاشياء الجميلة التى اعتدنا القيام بها معا». يمكن تسليط الضوء على شيء إيجابي واحد فقط من تلك المأساة: الدافع الذي ولدته. وقال: «منذ ذلك اليوم فصاعداً، في كل مرة ألعب فيها كرة السلة مرة أخرى، حاولت حمل روحه معي».

تلك الروح أخذته إلى الصالات الرياضية والمراعي. لأنه، في شعوره، في جوهره، كان هناك منافسة ولكن أيضا يلهون. للفوز ولكن أيضا لترك شيء، للترفيه، لتسلية، لتحويل اللعبة إلى فن. وهذا ما فعله في كل مرة زار فيها حديقة روكر، أشهر ملعب في نيويورك، يقع على زاوية الشارعين 155 والثامن، في حي هارلم. هناك، كان العرض مهمًا مثل النتيجة. أو أكثر من ذلك. وشيئًا فشيئًا، بدأ مع يوليوس في صياغة الأسطورة. «كان هناك الكثير من الحديث عنه. «سترى عندما يأتي يوليوس، «قالوا لي وسألت «من هو؟» إذا لعبت في الدوري الاميركي للمحترفين ولا أعرفه»، قال توم هوفر. لكن هذا الجناح المحوري 2m06، الذي لعب بين عامي 1963 و 1968 في الدوري الاميركي للمحترفين و ABA، اختبر بشكل مباشر من كان ذلك الحيوان الذي أسر كل نيويورك. «كنت أقف تحت الطوق عندما اخترق وقلب الكرة علي. من الصعب جدا أن الكرة ضربت رأسي وسقطت الأسنان. أتذكر هدير الناس وأنا عازمة للبحث عن السن...» ، ضحك.

في كل مسرحية، ترك إرفينغ طابعه، يقوم بأشياء لم يرها أحد من قبل ولم يتمكن أحد من نسيانها منذ ذلك الحين. تحدثنا عن إنهاء عفوا الزقاق الذي تم إطلاقه من منتصف المحكمة, حول الاختراقات من خلال الخط الأخير الذي ينتهي في الغمس, حول الهجمات المضادة التي انتهت بغرق تركت اللوحة تتحرك... بدأوا على الفور في إعطائها ألقاب. أولا أخبروه الصقر الصغير، ثم المخلب (المخلب)، حتى هوديني وموسى الأسود، ولكن في يوم من الأيام تعب إرفينغ وذهب إلى المذيع ليخبره بما يريد. قال إيرفينغ: «إذا كنت ستسميني بأي شكل من الأشكال، فاتصل بي بالطبيب». لقب مثالي تم الانتهاء منه عندما توصل مقدم العرض إلى العبارة المثالية لبيع أي عرض يوليوس إرفينغ: «سيعمل الطبيب الليلة».

كان كل عرض له، حقا، عمل حقيقي من الفن والشعبية نمت لتوليد توقع لم يسبق له مثيل مرة أخرى. «بما أن المكان لم يكن لديه قدرة كافية لمثل هذا الازدهار، كان الناس يصعدون على سطح المدرسة المجاورة، إلى الأشجار أو إلى الجسر الأمامي. كل شيء لرؤيته. جمع Erving أكبر جمهور في تاريخ هذا الملعب خلال دوري Rucker Pro League. كان هناك أشخاص لم يروا جيدا ولكنهم أرادوا أن يكونوا في نفس المكان الذي كان فيه»، قال لا شيء سوى نيت أرشيبالد، وهو نيويوركر كامل، اعتاد على روكر، ومنذ عام 1970، نجم الدوري الاميركي للمحترفين - بطل في عام 1981. هذه هي الطريقة التي تم بها بناء أسطورة الدكتور J، أيضًا في الشوارع...

تلك الصيف المكثفة، في نيويورك، أعدته لكرة السلة المنظمة، منذ عام 1968 في NCAA. أمضى ثلاثة مواسم في UMass، حيث أصبح شخصية، كونه اليوم واحدًا من ستة لاعبين في التاريخ بلغ متوسطهم 20 نقطة على الأقل (26 إن وجدت) و 20 كرة مرتدة في مسيرته الجامعية. ولكن، بالطبع، لا يزال عالم كرة السلة لا يعرف ما يتوقعه... في ذلك الوقت، كان NCAA لا يزال ممنوعًا من دونك، السلاح السري الذي سينفجر منه الطبيب قريبًا... لكنها لن تكون في الدوري الاميركي للمحترفين, التي حظرت في ذلك الوقت اختيار اللاعبين في المسودة الذين لم يكملوا سنوات الكلية الأربع. نظرًا لأن ABA قررت التصريح بها، على وجه التحديد لسرقة أفضل المواهب الشابة من منافسها، اتخذ يوليوس قرارًا بتوقيع عقد مدته أربع سنوات، 500,000 دولار مع Virginia Squires. في ذلك الفريق، وقبل كل شيء، في تلك البطولة، فإن جميع التضاريس إلى الأمام تجد الإعداد المثالي للعب لعبته المذهلة.

تم إنشاء ABA في عام 1967 للتنافس مع NBA وسرعان ما وجدت هويتها. كانت اللعبة مختلفة جدًا وأسرع و «شارع». تم إعطاء الأولوية للترفيه في كل شيء، مع دمج المشجعات النسائية وحتى كرة ثلاثية الألوان (الأحمر والأزرق والأبيض) التي بقيت في الذاكرة الجماعية للمروحة. هذا هو السبب في أننا نرحب - وسعى وراء - هؤلاء اللاعبين الذين لا يعرف الخوف، القادرين على إنشاء وتقديم مسرحيات لافتة للنظر. كان الهدف هو مسلية الناس و, لبضع سنوات - سبع سنوات استمرت ABA - تم تحقيق الهدف, حتى السماح للاعبين في الكلية أو المدرسة الثانوية بالوصول إلى الدوري. كل ذلك للعرض. وحامل معيار تلك اللعبة كان إرفينغ، الذي نشر ذخيرته بأكملها. رفعت كل تحركاته الناس من المقاعد وعلى الرغم من أنه كان لديه لقب بالفعل، إلا أن البعض أطلق عليه اسم توماس إديسون، بعد العالم، لأنه «كل ليلة يخترع شيئًا جديدًا في المحكمة».

منذ الموسم الأول، عندما بلغ متوسط نقاطه 27.3 نقطة، 15.7 كرة مرتدة و 4 تمريرات مساعدة، فجر الجميع بعيدا. لم تكن أوقات مقاطع الفيديو القابلة للانتشار، مثل اليوم. ولكن، شيئًا فشيئًا، بدأ التعليق «هنا صبي هو أكثر شيء لا يصدق رأيته في حياتي» يكتسب شهرة وطنية، حيث وصل إلى مكاتب الدوري الاميركي للمحترفين، الذي قام مديروه بمحاولة (بدون حظ) لإخراجه من ABA. وأشار داريل دوكينز، وهو محور سيكون فيما بعد زميل إرفينغ في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، «كان أخي في البحرية، في فرجينيا، وظل يقول ذلك لي».

إذا كانت هناك مسرحية واحدة تحددها، فهذه هي الدنك. بالطبع، لم يكن Erving أول من فعل ذلك، بعيدًا عن ذلك. نحن لا نتحدث عن المخترع، لكننا نتحدث عن من، مع اللدونة والإبداع والقوة، أخذ هذا الإجراء إلى مستوى آخر. ونحن نتحدث عن المسرحية التي ترمز إلى اللعبة الأمريكية، ويمكننا القول، كرة السلة نفسها. الأكثر إثارة ومبدعة، تلك التي يحبها الجميع، تلك التي تجذب الجمهور الذي ليس بحتة من تلك الرياضة. ولدت هذه النهاية كشيء قليل. أو المحاور، وهو عمل غاشم وغالبًا ما لا يُرى جيدًا، محجوز للرجال الأطول.

لكن الدكتور J أخذه إلى بعد آخر، وحوله إلى فن، مورد جميل صفق له الجميع ورفع المروحة من مقعده. Erving جعلها جمالية. والشعبية. وعلى طول الطريق، السماح بشروط جديدة، مثل posterizar (ترك شخص ما على الملصق، في الصورة)، والتي تم اختراعها لتحديد الغمس فعل في مواجهة المنافسين، حتى في نهاية المطاف فوقهم. له الاحماء قبل المباريات في ولاية فرجينيا، مع الدخل إلى سلة تنتهي في الغمس، أصبح لا بد من رؤيته — «لا يمكنك أن تفوت ذلك» -، كما هو الحال الآن مع ستيفن كاري، له تمارين التعامل مع الكرة ورميات كيلومتر. سأله مدرب أكثر من مرة كيف توصل إلى دونك وأجاب يوليوس بأنه كان يحلم به في الليلة السابقة وكانت تلك هي المرة الأولى التي يفعل فيها ذلك. هذه هي الطريقة التي ولدت بها كلمة سلام، عندما كان على الصحافة في ذلك الوقت استخدام مصطلح للتكيف مع هذا إلى الأمام الذي يمثل حقبة. شيء سيصدق عليه في عام 1976، وفاز ببطولة دونك ملحمية، قبل زوال ABA ورحيله إلى الدوري الاميركي للمحترفين.

في ولاية فرجينيا أمضى عامين فقط لأنه في عام 1972 كان متورطا في نزاع قانوني بين عدة فرق، بعد أن أعلن أنه مؤهل من قبل الدوري الاميركي للمحترفين واختاره ميلووكي باكز في المسودة لتشكيل الثلاثي الذي كان يمكن أن يكون ملحمة، مع كريم عبد الجبار وأوسكار روبرتسون، الذي كان قد فاز للتو البطولة. كان أتلانتا هوكس، الآخر المعني، قد وقع عليه عقدًا قبل المسودة وفي الواقع ذهب إرفينغ إلى معسكره قبل بداية الموسم ولعب ثلاث مباريات ودية. فرضت الرابطة الوطنية لكرة السلة للمحترفين غرامة على الصقور وأعطاهم الحق في دمج باكز، ولكن حكما من قبل قاض فيدرالي أمريكي أجبره على العودة إلى ABA. بما أن فرجينيا لم تستطع تحمل ما طالب به إرفينغ، تم نقله إلى NY Nets مقابل 750،000 دولار واثنين من اللاعبين. بالنسبة له، كانت العودة إلى المنزل. «أنا مسرور لمتابعة مسيرتي المهنية في مدينتي»، وقال في العرض التقديمي في كوليسيوم ناسو، في لونغ آيلاند، على بعد بنايات من المكان الذي كان يعيش فيه، وأنه، فجأة، سيصبح المسرح حيث يريد الجميع الذهاب لرؤية الطبيب العظيم إرفينغ.

منذ ظهوره الأول، في أكتوبر 1973، كان المهاجم الصغير هو عامل الجذب الرئيسي للفريق وأصبح صورة المسابقة. لأسلوبها وجمالياتها. في السبعينيات، كان الدكتور J نموذجًا رائعًا. بسبب شعره الأفرو, لعبته وحتى يديه, كبيرة لدرجة أنه بدا وكأنه كان يحمل برتقاليًا - بدلاً من كرة - وهذا أضاف روعة لكل عمل... وقال انه يمكن أن تفعل ما يريد، وقال انه نقلها من جانب إلى آخر، وقال انه ركض عندما كان على وشك تلميح... «أصبح يوليوس شخصية عبادة، أراد الجميع رؤيته»، يتذكر رود ثورن، مساعد الشباك حتى عام 1975.

فاز إرفينغ أيضًا. جميع أنواع الجوائز والألقاب، منذ حملته الأولى في الشباك: أفضل هداف (27.4)، MVP - فاز بها ثلاث سنوات على التوالي- وبطل - سيكرر في 1976-. يقول جورج جيرفين، نجم ABA آخر، الذي شارك في تلك البطولة الدنك التي لا تنسى التي فاز بها إرفينغ في عام 1976، قبل اختفاء المسابقة ومرور كليهما إلى الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، «لقد شاهدته يلعب وكنت تهز رأسك، لم يتمكنوا من تصديق ما رأيته». لاري كينان، أرتيس جيلمور وديفيد طومسون، جميع القلابات المتبقية في التاريخ، كانوا في تلك المسابقة التي نشر الدكتور J ترسانته بأكملها، بدءا من دونك مع اثنين من الكرات وتنتهي مع العمل الأسطوري أن مايكل جوردان سوف الكمال في وقت لاحق - وتعميم على الصعيد العالمي - في عام 1988: دونك القفز من خط الرميات الحرة.

مع أن أصبح Erving بالفعل معبودًا مشهورًا كان في طريقه إلى امتلاك نموذجه الخاص من الأحذية الرياضية والإعلانات التجارية, كان هناك اتحاد بين ABA و NBA, توليد نزاع قانوني جديد حول اللاعب. انتقلت أربعة فرق من مسابقة إلى أخرى، بما في ذلك نيويورك نتس، لكن فريق Knicks شعر أنه كان غزوًا لأراضيهم التجارية وقاضوا Nets مقابل 4.8 مليون. كما فشل الامتياز الجديد في الوفاء بوعد زيادة الراتب لنجمه، الذي أعلن نفسه غيابيا وحذر من أنه لن يلعب بعد الآن. الشباك، من أجل عدم فقدانه لأي شيء، عرضت على Knicks. ماذا فعل خبير الامتياز في ارتكاب الأخطاء؟ ارتكب الأسوأ في تاريخه: رفض العرض وبالتالي سمح بمرور المواهب من الأجيال، الذي كان معبودًا محليًا وكان لا يزال في مقتبل حياته المهنية. الشخص الذي استفاد منه كان فيلادلفيا 76ers، الذي اشترى العقد وعوض Nets، وهي نفقات قدرها ستة ملايين دفعت بالكامل في السنوات التالية... سيلعب دكتور جيه للمواسم الـ 11 القادمة في فيلادلفيا، ليصبح معبودًا للمدينة وقطعة أساسية من فريق قاتل دائمًا وانتهى به الأمر إلى تحقيق المجد - واللقب بالطبع - في عام 1983، بعد خسارته ثلاث نهائيات.

على وجه التحديد، في تعريفه الأول، في عام 1977، ضد بورتلاند، قام بحركة قام بها مرات عديدة من قبل والتي لخصت الجوهرة التي حققها الدوري الاميركي للمحترفين: في هجوم مضاد ذهب مباشرة إلى الطوق، بغض النظر عن أن بيل والتون، العملاق الأحمر 2m11 الذي تخصص في التاباس، كان قياسه. قفز وقلب عليه، وتوليد واحدة من الغمس أن نتذكر في التاريخ. في المباراة الأولى من المباراة النهائية بدأت فيلادلفيا بالفوز 2-0 وخسرت 4-2. لم تكن تلك هي الخطوة الأسطورية الوحيدة التي تم تذكيره بها. في نهائيات عام 1980، ضد الليكرز، قام بعمل لا يزال يوصف اليوم بأنه «مستحيل»: ما يسمى الخطوة الأساسية، التي يدير فيها خط الأساس في الهواء، مع الكرة في يده اليمنى، ولتجنب غطاء كريم عبد الجبار، يحصل على وضع يده والكرة خلف اللوحة حتى اللحظة الأخيرة، قم بحركة واترك الدرج مع اللوحة. صور إرفينغ مع الكثير من جسده وراء الطوق تؤكد صعوبة المسرحية. نهائي سيخسره 76ers مرة أخرى، لكن ذلك سيترك العديد من النقاط البارزة للطبيب J، مثل اثنين من الغمس في وجه كريم، 2m18.

ستأتي مباراة الإعادة بعد ثلاث سنوات، مرة أخرى في مبارزة ضد الليكرز. كان يوليوس يبلغ من العمر 33 عامًا ولكن ساقيه كانت لا تزال مذهلة. في هذا التعريف، قام المذيع الأسطوري Chick Hearn بتسمية Rock the Baby هذا الحديث التاريخي عن مايكل كوبر. سرق المهاجم كرة وأدار الملعب. عندما كان على وشك الوصول إلى الطوق، سحب الكرة من خصره، وأخذها بين يده والساعد، وانطلق. قفز كوبر لمحاولة التستر ولكن في الهواء أدرك أنه سيكون من المستحيل وأخفى يديه عندما انفجرت المدفونة في الشباك إلى هذيان ملعب سبكتروم مزدحم. في ذلك الموسم، فاز سيكسرز بـ 67 مباراة من 82 مباراة في المرحلة العادية وبالكاد خسر مباراة واحدة في التصفيات (12-1)، مع إرفينغ لا يزال رائعًا، كونه لاعبًا أكثر شمولاً (21.4 نقطة، 6.8 كرة مرتدة، 3.7 كرة مرتدة و 1.6 يسرق)، ويتلقى مساعدة أكثر من أي وقت مضى، من موريس الخدود (حارس نقطة)، موسى مالون (محوري) وأندرو توني (حارس)).

على طول الطريق، بالإضافة إلى والده وشقيقه الأصغر، فقد أخته الكبرى - بسبب السرطان في سن 37، عندما كان عمره 34 عامًا، لاحقًا والدته وابنه، كوري، 19 عامًا، في حادث سيارة، وهو واحد من أربعة ذرية كان لديه مع زوجته الأولى، الفيروز، الذي تزوج منه لمدة 31 عامًا (1972-2003). في عام 1999 اعترف بأن لديه ابنة، لاعبة التنس الشهيرة ألكسندرا ستيفنسون، مع الصحفية الرياضية، سامانثا، التي اعترف بها بشكل خاص منذ ولادته ولكن علنا فقط بعد 19 عاما. في عام 2003، كان لديه طفل آخر خارج إطار الزواج مع امرأة تدعى دوريس مادن، وهو صراع جديد أدى إلى الطلاق مع الفيروز. مع مادن، كان لديه في وقت لاحق اثنين من نسل آخرين وتزوج كلاهما في عام 2008. هو نفسه اعترف بإدمانه للجنس الآخر. وقال في ممارسة الصدق الوحشي: «لقد فقدت ذهني أمام النساء وقد أصبحت أراهن على عدد الأشخاص الذين يمكنني ممارسة الجنس في الليالي المتتالية». تقاعد بالفعل، كما أنه أوفى بوعد لأمه، واستقباله في الجامعة. ثم أدار الأعمال التجارية في ناسكار وأورلاندو ماجيك وحتى كوكا كولا.

لعب إرفينغ أربعة مواسم أخرى، دائمًا في 76ers، حتى تقاعده، في عام 1987، في سن 37، في موسم نهائي امتلأ فيه كل ملعب لرؤية الأداء الأخير للطبيب العظيم J. وهكذا أغلق مسارًا ملحميًا تضمن 11 انتخابات كل النجوم (16 عد ABA) و متوسط 24.2 نقطة (ثامن أعلى هداف إذا أضفنا كلا المسابقتين)، 8.5 تعافي و 4.5 تمريرات هدف. واعترف جوردان بقوله «اردت ان اكون مثله». وأضاف جورج جيرفين: «كلنا أردنا أن نكون مثله»، وهو آخر من القلابات العظيمة التي جاءت بعد الدكتور جيه «كنت أتساءل في كثير من الأحيان كيف فعل ما فعله». «رأيناه كأجنبي، كأجنبي»، اعترف بات رايلي. ربما لأنها حقبة أخرى، بدون شبكات اجتماعية، بالطبع، مع القليل من التلفزيون والمسابقات دون وصول وسائل الإعلام، مثل كرة السلة في الشوارع، أو مع القليل جدًا، مثل ABA، لا يحصل يوليوس إرفينغ على رصيد كافٍ. أو الشخص الذي يستحقه لكن أولئك الذين رأوها، أولئك الذين دفعوا تذكرة، أولئك الذين ذهبوا إلى الملاعب وزملاء الفريق والمنافسين، يعرفون ما نتحدث عنه. كان هو الذي طار أمام جوردان، الشخص الذي جعل المشجعين يقفون، الشخص الذي وقف، الشخص الذي ترك المنافسين عاجزين عن الكلام، الشخص الذي قدم ملاحظات لا يعتقد أحد أنها ممكنة، الرجل ذو الموجة والكاريزما. كان هذا كل يوليوس إرفينغ. دكتور جيه الذي لا يُنسى

استمر في القراءة: