يستكشف O'Ward المؤسسات الحرة بعد سباق واحد

أسوشيتد برس (أسوشيتد برس) - فاز باتو أوارد بأول فوز له في IndyCar في سباق تكساس موتور سبيدواي قبل عام. كانت مكافأته اختبار الفورمولا واحد ضد ماكلارين.

في مواجهة سباق يوم الأحد، مرة أخرى في منزله «بحكم الأمر الواقع»، كان مستقبل المكسيك غائمًا فجأة. وقع عقدًا مع فريق Arrow McLaren SP حتى عام 2024، لكن الشاب يعترف بأنه يحقق في سوق العمل.

عندما سأل أووارد وكالة أسوشيتد برس عن مستقبله يوم الأربعاء، قال: «لأكون صادقا، أنا أركز تماما على ما أفعله الآن، والقيادة ومحاولة لأفضل موسم أستطيع. «مجموعتي تبحث ببساطة عن شكل مستقبلي. نعم، هذا كل ما يمكنني قوله الآن».

أجاب O'Ward بشكل مراوغ عندما سئل عما تغير في الرومانسية بين 22 سنة وماكلارين.

«سؤال جيد». قال.

ومع ذلك، فإن اهتمامه المفاجئ بالوكالة الحرة يبدو غريباً: سباق الأحد في تكساس هو الثاني فقط من موسم البطولة الـ 17، ومن المتوقع أن يقاتل أووارد من أجل اللقب.

كان مع ماكلارين منذ نهاية عام 2020، عندما استأجره الفريق. تخلص ريد بول ريسينغ من ذلك بعد برنامج سائق جونيور.

كان التوظيف خطوة جيدة لرئيس ماكلارين، زاك براون. تخلص من المخضرم جيمس هينشكليف وأعطى أووارد مكانا في الفريق.

لمدة موسمين، ساعد O'Ward Arrow McLaren SP على تحسين البرنامج والتنافس مع فرق النخبة في IndyCar. فاز أووارد، الذي يعيش في مدينة مونتيري المكسيكية وسان أنطونيو، تكساس، بسباقين العام الماضي وفاز بالمركز الثالث في البطولة.

ومع ذلك، لم يقم أووارد بمواكبة رغبته في تجربة حظه في F1، وتمكن ماكلارين أخيرًا من اصطحابه إلى أفضل سلسلة لرياضة السيارات في العالم. استأجر الفريق الأمريكي كولتون هيرتا كجزء من برنامج الاختبار خلال عطلة نهاية الأسبوع.

هيرتا وأووارد صديقان وزملاء سابقون ومعارضون حاليون لبطولة IndyCar.

وربما، الآن هم أيضا المتنافسون الذين يقاتلون من أجل مكان مع ماكلارين في F1.

هل أدى هذا إلى تفاقم إجماع أووارد الحالي؟

«لأكون صادقًا، أعتقد أننا جميعًا يجب أن ننتظر لمعرفة ما هي الإجابة. لا أريد أن أكذب عليهم». قال. «لا أريد أن أكذب على أي شخص وأقول» لا، لا، «أو» نعم، نعم، «دعونا نرى كيف تسير الأمور. أعتقد أن الموسم مبكر جدًا لمعرفة ما يحدث بالفعل».

لم يبقيه تجنيد هيرتا متقدمًا على أووارد في برنامج اختبار ماكلارين. قال براون إنه يريد تقييم العديد من السائقين الشباب في السباق الأول لموسم IndyCar الشهر الماضي.

ونفى أنه سيستخدم أووارد في F1 لإلحاق الضرر ببرنامج IndyCar.

وقال براون في سانت بيت: «ما لن نفعله هو حل وسط على فريق IndyCar على الإطلاق». «نظرًا لأن IndyCar لا تقل أهمية عن Extreme و Formula One، لا يمكن أخذ باتو من IndyCar إلى F1 بدون حل رائع. هذه ليست ساحة تدريب للفورمولا واحد».

وعد براون Oward باختبار في F1 عندما فاز بأول سباق Indycar له. فاز الفوز في تكساس في مايو الماضي بالسيارة في أبو ظبي في يوم من الأيام في ديسمبر.

لم يوقع O'Ward عقدًا للقيام بأعمال أخرى مع فريق F1، ويحتفظ ماكلارين بالحق في مطابقة المقترحات التي تتلقاها المكسيك من الفرق الأخرى.

ومع ذلك، لا توجد حاليًا فرق IndyCar تقدم طريقها إلى F1، ولا يزال عدد قليل منهم يتنافسون مع فرص الفوز والبطولات. وقال اورد يوم الاربعاء انه غير متأكد من كيفية تناسبها مع هذا اللغز.

«أعتقد أن كل شيء ممكن. في الوقت الحالي، لا أعرف أنني جزء منه». قال برنامج اختبار O'Ward of McLaren. «لدي حاليًا عقد مع ماكلارين. مثل كل شيء، هناك سيناريوهات حيث يمكنني البقاء حيث أنا وأين يمكنني أن أكون في مكان مختلف».

من الناحية النظرية، يمكن لـ O'Ward الانتقال إلى فريق آخر من الموسم المقبل إذا اختار ماكلارين عدم مطابقة الاقتراح المحتمل. ومع ذلك، يمكن لماكلارين الاحتفاظ بهذا من خلال عقد قائم يستمر حتى عام 2024، ويريد الفريق تمديد العقد الحالي.

على أي حال، لن تكون شكوى O'Ward الواضحة طريقة جيدة للعثور على عناوين IndyCar.

قال تايلور كيل، رئيس فريق السلسلة والاستراتيجي لـ O'Ward في السباق، الأربعاء إن الأطراف ستعمل على حل النزاع.

«في رأيي، هذا مجرد صوت الرادار، لقد تعاملنا بالفعل مع الشائعات داخليًا أو أيا كان». قال. «كل الضوضاء الخارجية التي تحيط بموقف مثل هذا هو جزء من الرياضة. الأمر متروك لنا للحفاظ على المنزل منظمًا. سنعطيها لنا عندما تظهر الأخبار».