El Grupo de Desarrollo de Guerra Naval Especial de los Estados Unidos, más conocido como SEAL Team 6, es una las dos unidades especiales y contraterroristas de primer nivel del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos.
El 1 de mayo de 2011 llevó a cabo la operación que resultó en la muerte del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en su propiedad ubicada en el suburbio de Abbottabad, Pakistán.
En la operación, que duró 40 minutos, ningún miembro del equipo resultó herido; y al menos otras tres personas, incluyendo uno de los hijos de bin Laden, resultaron muertas.
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De acuerdo a lo que publica The New York Times, el grupo es muy eficaz en llevar a cabo investigaciones secretas e introducirse en lugares donde nunca nadie ha llegado. En todo el mundo, sus miembros han llevado a cabo acciones de espionaje que terminaron de gran manera y son los principales encargados de hacer un seguimiento a aquellos terroristas que Estados Unidos quiere capturar o matar.
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Las operaciones son parte de la historia oculta del SEAL Team 6, una de las organizaciones militares más secretas de la nación. Comenzó como un pequeño grupo reservado para misiones especializadas y ha sido transformada por más de una década para convertirse en un gran ejército global.
El papel del grupo refleja la nueva manera en que Estados Unidos encara las guerras, en las que el conflicto ya no se distingue por victorias o derrotas en el campo de batalla, sino por el asesinato o captura de presuntos terroristas.
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Casi todo lo que tiene que ver con SEAL Team 6 está envuelto en el absoluto secreto. Incluso el Pentágono no reconoce públicamente su nombre, aunque algunas de sus hazañas han salido a la luz en gran medida por el implacable trabajo en los últimos años.
Según supo The New York Times, además de enfocarse en Afganistán e Irak, el grupo de élite realiza misiones en otros lugares del mundo y sus integrantes llevan a cabo operaciones de inteligencia con gran eficacia.
Ellos emprendieron con éxito miles de incursiones peligrosas para atrapar terroristas en distintas partes del planeta y sus actividades también han sido enfocadas en las preocupaciones recurrentes sobre la matanza excesiva y la muerte de civiles.
"La guerra no es esta cosa bonita que los Estados Unidos han llegado a creer que sea", dijo Britt Slabinski, miembro retirado del SEAL Team 6 y veterano de combate en Afganistán e Irak. "Es emocional, un ser humano que mata a otros seres humanos durante largos períodos de tiempo va a sacar lo peor de ti. También va a sacar lo mejor de ti".
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Debido a las actuaciones valientes del SEAL Team 6 y su homólogo del Ejército, la Fuerza Delta, los últimos presidentes de los Estados Unidos decidieron darles misiones más complicadas y llevarlos a lugares muy conflictivos. La lista de países incluyen a Siria e Irak, ahora bajo la amenaza del Estado islámico, y a Afganistán, Somalia y Yemen, esta última sumida en el caos.
La primera gran misión de SEAL Team en Afganistán
Durante una batalla en marzo de 2002 sobre la cima de la montaña Takur Ghar, cerca de la frontera con Pakistán, el suboficial de primera clase Neil C. Roberts, un especialista en asalto del SEAL Team 6, cayó desde un helicóptero sobre el terreno en manos de las fuerzas de Al Qaeda.
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Combatientes enemigos lo mataron antes de que las tropas estadounidenses fueran capaces de llegar hasta allí. Esa fue la primera gran batalla de SEAL Team 6 en Afganistán, y él fue el primer miembro del grupo en morir.
A partir de ese momento todos advirtieron que comenzaba una nueva guerra para Estados Unidos, distinta a todas las demás y mucho más compleja que las anteriores.
Después de la campaña de marzo de 2002, la mayoría de los combatientes de Osama bin Laden huyó a Pakistán, y el grupo empezó a luchar de forma sostenida contra la red terrorista.
La historia del grupo
El SEAL Team 6 fue creado en octubre de 1980 y siguió un intenso programa de entrenamiento que en seis meses los dejó preparados para la acción. Al mismo tiempo, solo dos equipos SEAL estaban activos, pero la cultura popular dice que se escogió el número seis para confundir a los espías soviéticos sobre el número de equipos operantes. En 1981 fue oficialmente declarado activo.
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En 1987, se formó una nueva unidad, con el nombre oficial de 'Naval Special Warfare Development Group' (DEVGRU) después de que el Equipo SEAL 6 fuese disuelto. Las razones por las que el equipo fue disuelto pueden ser muy variadas y no se conocen con certeza. Aun así, sea cuál sea la verdad detrás de esto, el nombre de "Equipo SEAL 6" es a menudo empleado para referirse al DEVGRU por sus similitudes en su trabajo.
La misión del grupo es la de conducir operaciones de contraterrorismo e inteligencia para el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos, probar, evaluar y desarrollar tecnología marítima, aérea y terrestre.
Misiones de rescate
Hace años, antes de las redadas nocturnas afganas y los despliegues en tiempo de guerra, SEAL Team 6 fue entrenado para rescatar rehenes. Desde 2001, la unidad ha intentado al menos 10 rescates, algunos de los que están dentro de sus éxitos más famosos y también de los fracasos más amargos.
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El primer rescate de alto perfil se produjo en 2003, cuando los SEAL Team 6 ayudaron a recuperar a la soldado Jessica Lynch, quien había sido herida, capturada y recluida en un hospital, durante los primeros días de la guerra de Irak.
Seis años más tarde, los miembros del grupo saltaron de aviones en el océano Índico con sus botes de asalto especialmente diseñados antes de la misión para rescatar a Richard Phillips, el capitán del Maersk Alabama, un barco de contenedores secuestrado por somalíes piratas.
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En 2012 liberaron a dos voluntarios: la estadounidense Jessica Buchanan y su colega danés Poul Hagen Thisted.
Los SEAL utilizan una técnica de caída libre en paracaídas llamada "HAHO," en la que saltan desde una gran altura y se dirigen en el viento para cruzar una frontera en secreto, un ejercicio tan arriesgado que en los últimos años varios hombres murieron.
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En octubre de 2010, el equipo cometió un error durante un intento de rescatar a Linda Norgrove, una cooperante británica de 36 años en poder de los talibanes. La mataron al confundirla con terroristas.
Una investigación conjunta de los gobiernos estadounidense y británico concluyó que el miembro de SEAL Team 6 que había lanzado una granada había violado los procedimientos de rescate de rehenes.
Una operación de rescate dos años más tarde logró la liberación de un médico estadounidense, aunque a un alto costo. Una noche de diciembre de 2012, un grupo del SEAL que usan gafas de visión nocturna llegó hasta un compuesto en Afganistán, donde los militantes talibanes mantenían al doctor Dilip, que había estado trabajando con una organización de ayuda.
El primer miembro del grupo que ingresó para el rescate recibió un disparo y los otros estadounidenses respondieron con eficiencia brutal, matando a cinco de los captores.