Tariq Aziz, el diplomático que ganó fama planetaria al defender a Saddam Hussein del mundo durante tres guerras y que luego fue sentenciado a muerte, falleció hoy a los 79 años en un hospital en el sur de Irak. Durante más de dos décadas, fue la principal figura de la dictadura.
Aziz, que también ocupó el puesto viceprimer ministro, estaba encarcelado desde 2003 y había sido condenado a muerte en 2010 por asesinato premeditado y crímenes contra la humanidad.
El ex canciller, que padecía de diabetes, hipertensión y otras enfermedades, sufrió un infarto en el Hospital Al Husein en el ciudad de Al Naseriya, capital de la provincia meridional de Diqar.
El ex responsable iraquí, cuyo nombre real era Mijail Yuhana, nació en una modesta familia cristiana de rito caldeo en 1936 cerca de la ciudad septentrional de Mosul. Era el único miembro cristiano del gobierno de Saddam y uno de sus más estrechos colaboradores hasta la caída del régimen en 2003 por la invasión estadounidense.
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Desde 1979 y hasta 2003, Aziz fue el "número dos" de la administración civil, ya que Saddam era presidente y también primer ministro, y con frecuencia actuaba como jefe de Gobierno de facto.
Su condena a la pena capital se debió a su responsabilidad en la persecución, durante los años ochenta, de militantes y dirigentes de partidos religiosos, que afectó especialmente a políticos chiítas.