El petróleo Brent caía el viernes a menos de 63 dólares por barril, su nivel más bajo desde julio del 2009, presionado por persistentes preocupaciones por un exceso mundial de suministros y un débil panorama para la demanda.
El Brent ha perdido casi un 9% esta semana y alrededor de un 45% desde un máximo en junio, cuando superó los 115 dólares por barril.
Los precios del petróleo probablemente sufrirán una mayor presión a la baja, dijo el viernes la Agencia Internacional de Energía (AIE), que recortó su pronóstico para el crecimiento de la demanda en 2015 y predijo que el sólido aumento de la oferta de países fuera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se encamina a agravar el exceso mundial de crudo.
La agencia, que coordina las políticas energéticas de los países industrializados, recortó su pronóstico para el crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2015 en 230.000 barriles por día (bpd) a 900.000 bpd por las expectativas de menor consumo de combustible en Rusia y otros países exportadores de crudo.
La OPEP, que representa un tercio de la producción mundial, redujo esta semana su pronóstico de la demanda por crudo en 2015 a su menor nivel en más de una década.
El petróleo Brent cedía 54 centavos a 63,14 dólares por barril, luego de tocar un mínimo intradiario de 62,75 dólares.
El petróleo en Estados Unidos también perdía 74 centavos, a 59,21 dólares por barril, luego de caer a mínimos de 58,80 dólares, también el menor nivel desde julio de 2009.
China, el mayor consumidor mundial de energía, publicó datos que mostraron que las tasas de refinación alcanzaron niveles cercanos a un récord en noviembre, pero el crecimiento de la actividad fabril fue más débil de lo esperado. La fuerte demanda de petróleo de China, que se ha mantenido por encima de los 10 millones de barriles por día en los últimos tres meses, podría ayudar a ofrecer un piso para los precios.
Las declaraciones del ministro de Petróleo de Arabia Saudita en las que reiteró que el reino no reducirá el bombeo y una inesperada alza de los inventarios de crudo y destilados en Estados Unidos han presionado al crudo esta semana.
Exportadores de la OPEP están luchando por ganar cuota de mercado. Kuwait fijó el precio oficial de venta de crudo de enero para sus clientes asiáticos en 3,95 dólares por barril, menos que el promedio de los valores de Omán/Dubai, dijo un operador. Es el menor nivel desde diciembre de 2008.