El sedentarismo constituye la segunda causa de muerte a nivel mundial. Diversos estudios científicos han demostrado que hacer ejercicio regularmente puede incrementar hasta diez años la expectativa de vida y, asimismo, reducir un 50% la probabilidad de desarrollar enfermedades como cáncer, diabetes y afecciones cardiovasculares.
Exercise is Medicine ("el ejercicio es medicina") es un un programa creado por el American College of Sports Medicine y la American Medical Association en Estados Unidos. Nació en 2007 con el objetivo de que los médicos impulsen la prescripción de la actividad física a sus pacientes. Y es que los especialistas aseguran que no existe ningún fármaco en el mercado que tenga los mismos efectos y los grandes beneficios del ejercicio físico.
En una entrevista con Infobae, la Dra. Sandra Mahecha, directora general del Centro de Estudos do Laboratório de Aptidão Física de São Caetano do Sul (Celafiscs) y asesora científica del Programa de Promoción de Actividad Física "Agita São Paulo" de la Secretaría de Estado de Salud del Estado de San Pablo, contó cómo fue la experiencia que consiguió reducir las altas tasas del sedentarismo en Brasil.
"Hace más de 17 años que tenemos un programa en San Pablo y lo implementamos cuando prácticamente no se hablaba de actividad física ni de estilo de vida. Trabajamos junto a la Secretaría de Estado de Salud, con un secretario que tuvo una visión diferente como médico: quería una secretaría de la salud y no de la enfermedad. Así, utilizamos conceptos de actividad física para promover salud en la población. Comenzamos aconsejándoles a las personas que se muevan 30 minutos al día, 5 días a la semana. Eso puede significar la diferencia entre salud y enfermedad. Y hemos trabajado todos estos años en conjunto con la comunidad, para motivar y cambiar comportamientos, con el objetivo de que las personas sean físicamente más activas", indicó Mahecha.
"En 17 años conseguimos reducir el 70% de las tasas de sedentarismo en San Pablo, en todos los niveles socioeconómicos, en todas las edades, en todos los grupos: hombres, mujeres, niños y adolescentes. Lo principal es saber que la actividad física no es sólo para el deportista ni para el que tiene condiciones para practicar un deporte o ir a un gimnasio. La actividad física es algo democrático para una persona de cualquier edad, con cualquier nivel socioeconómico y en cualquier ciclo de la vida. Es posible tener salud siendo físicamente activo", explicó la especialista.
Mahecha contó que los beneficios de estar en movimiento son innumerables y que están probados científicamente. "Todas las enfermedades cardiovasculares (hipertensión arterial, derrame cerebral, riesgo de infarto de miocardio) se pueden prevenir con actividad física regular y con hábitos saludables adecuados. Todas las enfermedades respiratorias, las crónicas como el cáncer de intestino, de mama, del sistema reproductivo son muchos menos frecuentes entre las personas activas que en las sedentarias. También se benefician aquellas personas que tienen problemas cognitivos, demencia, alzhéimer, parkinson, etc. Los efectos del ejercicio son mejores que muchos de los mejores remedios que tenemos hoy. Y la verdad es que no tenemos ninguno en la medicina actual que tenga los mismos efectos que el ejercicio tiene en el organismo", aseguró.
Por su parte, el Dr. Jorge Franchella -médico deportólogo, cardiólogo y director del Programa Actividad Física y Deporte del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires- se refirió a la importancia de vencer el sedentarismo en Argentina, un país que tiene tasas altas y preocupantes, y expresó su optimismo respecto a la llegada de este programa a su país.
"'Ejercicio es Medicina' surge como un aporte más y muy importante a una campaña que hace muchos años se viene haciendo sobre el sedentarismo en Argentina, que es el principal factor de riesgo por su importancia y por su incidencia. Si bien el tabaco y otros factores de riesgo son más graves, la cantidad de gente que tiene al sedentarismo como factor dentro de su calidad de vida es muy importante. En ese sentido, la Dra. Mahecha ha trabajado muchos años en Brasil en este tema", afirmó Franchella, quien mostró muchas expectativas por la flamante llegada de este programa a su país.
"En Argentina, en varias oportunidades hemos participado en la lucha contra el sedentarismo. Y en 2007 el Colegio Americano de Medicina del Deporte creó este programa, que va avanzando, que llegó a Latinoamérica y que, en los últimos años, ya cubre a casi todos los países de la región", finalizó Franchella.