El paciente liberiano de ébola que era atendido en los Estados Unidos y se había convertido en el primero en ser diagnosticado de esta fiebre hemorrágica fuera de África murió este miércoles por la mañana, según anunció Wendell Watson, del Hospital Presbiteriano de Salud de Texas.
"Con profunda tristeza, informamos el deceso de Thomas Eric Duncan esta mañana a las 7 locales (13:51 GMT)", manifestó el vocero en un comunicado.
Thomas Eric Duncan llegó a Dallas el 20 de septiembre procedente de Liberia y mostró síntomas de la enfermedad a los pocos días. Fue enviado a casa después de una primera visita a la sala de emergencias, pero regresó al hospital el 28 de septiembre y estuvo en aislamiento desde entonces.
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También el miércoles, el Departamento de Seguridad Nacional ordenó a sus agentes en aeropuertos y puertos de entrada que examinen a todos los viajeros que entran al país para detectar posibles síntomas de contagio de ébola.
No obstante, no se dieron detalles ni se explicó qué medidas específicas se tomarán.
El subsecretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, informó que agentes de Aduanas y Protección Fronteriza también entregarán a viajeros hojas que detallan los síntomas de la enfermedad para identificarlos e instrucciones para llamar a un médico si enferman en un plazo de 21 días.
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Mayorkas no explicó de qué forma examinarán a las personas ni dijo cuándo comenzarán a aplicarse las nuevas medidas. Indicó, además, que agentes observarán a todos los viajeros por "señales generales de enfermedad" en los puestos de entrada. El funcionario dio una conferencia en el norte de Virginia este miércoles.
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El gobierno de Barack Obama ha tenido problemas en semanas recientes para tomar medidas efectivas que permitan detectar a las personas que llegan y puedan ser portadoras de la enfermedad, dado que muchas de ellas podrían no presentar síntomas cuando arriban.
Mayorkas aseguró que el Departamento está al tanto de esos temas y que está atendiendo el problema en varios niveles.
El ébola ha causado la muerte de más de 3.400 personas en el oeste de África y hay el doble de contagiados, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud. El virus ha afectado duramente a los trabajadores sanitarios, ya que más de 370 han muerto o caído enfermos en los países más afectados por la epidemia, como Liberia, Guinea y Sierra Leona, naciones que ya sufrían carencia de doctores y enfermeras antes del brote de ébola.
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