La cantidad de tiroteos en los que un atacante hiere o mata a varias personas ha aumentado de manera significativa en años recientes, y la mayoría de los ataques ocurridos este decenio ocurrieron en un negocio o escuela, según un informe del FBI publicado el miércoles.
El estudio revisó 160 agresiones contra varias personas entre 2000 y 2013 para identificar temas comunes y ayudar a las policías locales a prepararse para responder mejor a casos similares en el futuro.
"Estos incidentes, la enorme mayoría, terminan en minutos. Así que va es necesario enseñar las mejores tácticas, técnicas y procedimientos a nuestros colegas estatales y locales", dijo James F. Yacone, director adjunto del FBI que supervisa la respuesta a crisis y quien participó en la redacción del informe.
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El estudio se enfocó en casos en que una persona armada dispara a varias otras en una zona poblada. Excluyó balaceras relacionadas con pandillas o drogas, las de defensa propia o disputas domésticas.
Según el informe, hubo un promedio de siete balaceras en los primeros siete años que se estudiaron. Ese promedio aumentó a más de 16 por año en los últimos siete del estudio. Ese período incluyó el tiroteo de 2012 en un cine en Aurora, Colorado, y en la Escuela Primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut, así como la masacre del año pasado en el complejo Washington Navy Yard, en que un hombre armado mató a 12 personas antes de ser abatido por la policía.
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La mayoría de los tiroteos ocurrieron en un negocio o una escuela, universidad u otra instalación educativa, según el estudio, realizado en conjunto con la Universidad Estatal de Texas. Otras balaceras han ocurrido en espacios abiertos, en instalaciones militares, centros de oración e instalaciones de atención médica.
Un total de más de 1.000 personas murieron o resultaron heridas en esos tiroteos. En aproximadamente 25% de los casos, el atacante se suicidó antes que llegara la policía. El agresor actuó solo en todos los casos, excepto dos.
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Hay casos en donde no hubo muertos, ni siquiera heridos. En un caso de 2006 en Joplin, Missouri, un muchacho de 13 años llevó un fusil y una pistola a una escuela de educación media, pero el arma se le encasquilló después del primer disparo. El director de la escuela sacó al adolescente de la escuela y lo entregó a la policía.
Autoridades policiales especializadas en análisis del comportamiento dicen que los motivos de los atacantes varían, pero muchos tienen un agravio personal real o percibido que creen los obliga a un acto de violencia. Aunque es difícil decir por qué han aumentado los tiroteos, funcionarios dicen que creen que muchos atacantes se inspiraron en masacres del pasado y la notoriedad resultante.
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"El fenómeno de imitación es real", dijo Andre Simons, analista del comportamiento que trabaja en el FBI. "A medida que ocurren más hechos trágicos y notorios, pensamos que estamos viendo más individuos afectados, marginados que están buscando inspiración en eso".
Más allá de estudiar las masacres, el FBI ha promovido una mejor capacitación a las fuerzas policiales locales, que son invariablemente las primeras en llegar al lugar de los hechos.