Un nuevo estudio de la Universidad de Stanford asegura que los enfermos de esquizofrenia experimentan las alucinaciones auditivas o "voces interiores" según su contexto cultural. En muchos casos, estas pueden tener connotaciones positivas, aunque en otros pueden ser muy negativas.
"Las personas con desórdenes psicóticos graves tienen experiencias distintas con las voces que escuchan según su cultura. Esto sugiere que el modo en que las personas prestan atención puede alterar lo que dicen las voces", sostuvo Tanya Luhrmann, directora del estudio.
Según esta investigación, en Estados Unidos las voces son percibidas como más agresivas, mientras que en países de África o en la India son percibidas como más benignas. Luhrmann y su equipo entrevistaron a 60 personas que habían sido diagnosticadas con esquizofrenia: 20 en San Mateo, California; 20 en Accra, Ghana, y 20 en Chennai, India. Los individuos debían responder cuántas voces escuchaban, con qué frecuencia, qué creían que causaba la alucinación y cómo eran las voces.
"Les preguntamos si sabían quién les estaba hablando, si mantenían conversaciones con las voces y qué les decían éstas. Les preguntamos qué característica de las voces les resultaba más inquietante, si tenían experiencias positivas o si la voz les hablaba sobre sexo o sobre Dios", explicó Luhrmann.
Los resultados revelaron que la escucha de voces era, a grandes rasgos, similar en las tres culturas, pero había una diferencia. Mientras que los participantes africanos e indios registraron experiencias mayormente positivas con sus voces interiores, ni un solo americano lo hizo. Por el contrario, eran más propensos a describir las experiencias como violentas y odiosas.
Los esquizofrénicos de California mostraron los sentimientos más negativos. Catorce de los veinte pacientes admitieron que sus voces les dijeron que se lastimaran a sí mismos o a otros. "Por lo general, es como torturar gente, tomar su ojo con un tenedor, o cortar la cabeza de alguien y beber su sangre. Realmente son cosas desagradables", dijo uno de los que participó en el estudio. Sólo unos pocos pacientes dijeron que tenían relaciones personales con las voces; apenas dos oían a miembros de su familia regularmente. Ocho nunca podían imaginar quiénes estaban hablando con ellos y recurrieron a darles nombres abstractos como "Entidad".