Estos adolescentes en China se despiertan temprano, se visten con camuflaje, se ponen firmes y hacen el saludo militar. Luego corren, hacen flexiones de brazos y practican artes marciales. No, no es una academia militar. Es un centro para la rehabilitación de la adicción a internet, considerada una de las principales amenazas a los jóvenes del país.
"Nuestro estudio muestra que las personas que pasan más de seis horas en la red para algo que no es trabajo o estudio son más propensas a volverse adictas a internet. Hay chicos tan enganchados a estos juegos que usan pañales por miedo de que tomarse un minuto para ir al baño afecte su desempeño. Por eso la llamamos heroína electrónica", explicó Tao Ran, especialista en adicción y director del centro del distrito de Daxing, uno de los 400 inaugurados a lo largo del territorio.
Por el precio de 10 mil yuanes (u$s1.600, el doble de un salario promedio en Pekín), padres pueden ingresar a sus hijos en estas instituciones, donde a través de la combinación de medicación, psicología y entrenamiento militar, se busca quitarles la adicción. En la mayoría de los casos, los padres también deben quedarse, ya que se considera que ellos fallaron en la crianza de sus hijos.
Naturalmente, la vida de los pacientes durante los tres o cuatro meses que dura el tratamiento está dirigida por una estricta disciplina. Se levantan a las 6:30 y se retiran a dormir a las 21:30. Durante el día entrenan, leen, practican deportes y reciben terapia psicológica. Según afirmó Ran, el tratamiento es efectivo en el 70% de los pacientes.
Sin embargo, a veces la posible cura puede ser peor que la enfermedad. En los últimos años surgieron varios reportes de muertes de pacientes. En uno de los casos más recientes, un supervisor de un centro en la provincia de Zhengzhou aparentemente golpeó a una joven de 19 años hasta la muerte por no pedir permiso para ir al baño. Las autopsias posteriores revelaron extenso daño cerebral. Cinco sospechosos fueron detenidos y se están realizando investigaciones acerca del campo.