"El día de hoy iniciamos una nueva era de nuestra República y nuestra democracia. Una era de paz, tolerancia, consenso, unidad y justicia social, con un gobierno que pondrá al pueblo primero en todas sus decisiones. Vengo a solucionar los problemas y no crearlos", aseguró el flamante presidente panameño, Juan Carlos Varela, quien ofreció hoy un discurso de unos 25 minutos tras su asunción.
El líder del Partido Panameñista (PPa) y empresario licorero de 51 años se desempeñó como vicepresidente del saliente mandatario, Ricardo Martinelli. A pesar de haber sido aliados y de que Martinelli fue su padrino político, ambos se distanciaron definitivamente en agosto de 2011 en medio de acusaciones de corrupción.
"A partir de hoy, nadie en nuestro país está por encima de la ley", remarcó el nuevo gobernante y afirmó que actuará con "la fortaleza necesaria para hacer respetar las leyes". Subrayó que la corrupción "no será tolerada" y que usará los recursos del Estado "solamente para servir al pueblo".
Varela también dijo ser "consciente de los grandes retos" que le esperan en materia social, política y económica. Esa tarea "no será fácil" dado que "el daño hecho a nuestra democracia y a nuestras instituciones fue grave", agregó, aunque sostuvo que está convencido de que "en la justicia, la verdad y la rendición de cuentas" Panamá hallará "la paz social".
Durante su alocución, Varela se comprometió a fomentar la inversión extranjera y el desarrollo del turismo, así como el fortalecimiento de la seguridad jurídica y el respeto a la diplomacia comercial. Todo eso con las más "estrictas normas de transparencia y honestidad en defensa de los intereses" panameños, insistió.
Panamá es el líder en crecimiento regional de los últimos años, con una expansión que llegó a superar el 10 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) en 2011 y 2012, del 8,5% en 2013 y con una expectativa de al menos 6% este año.
Otro reto que Varela reafirmó es la ampliación del Canal de Panamá, que dijo que se asegurará de que sea "culminada exitosamente, protegiendo los intereses del Estado panameño". La ampliación de la vía interoceánica por donde pasa casi el 6% del comercio mundial debe estar lista en diciembre de 2015.
Varela también asumió el reto de continuar el mejoramiento del transporte público de la capital con la construcción las líneas 2 y 3 del metro, una de sus promesas de campaña. El presidente resaltó, asimismo, que "esta misma tarde" firmará el "decreto histórico que establecerá de vuelta controles de precios a la canasta básica, para evitar la especulación".
El mandatario afirmó que enfrentará con "mano firme" el crimen, pero que también dará prioridad a la prevención con programas de reinserción social. Para ello, convocó a las más de 200 pandillas que operan en el país a una amnistía hasta el día 1 de agosto "para que entreguen sus armas, corten sus vínculos con el crimen y pasen a la vida formal".