Aunque no lo parezca, Janet Yellen a sus 67 años está más preocupada por los ciudadanos que por los números. Y no se trata de falta de capacidad sobre cómo comprender las proyecciones de los mercados o equilibrar el mundo financiero. "Es que simplemente para ella el impacto humano de la economía es lo más importante", explicó la periodista Rana Foroohar en la revista Time.
Yellen tiene un doctorado hecho en la Universidad de Yale y durante seis años fue cabeza del Banco de la Reserva Federal de San Francisco. Yellen declaró que "estar a cargo de la Reserva Federal de los EE.UU significa ayudar a familias comunes a afianzarse y a crear un mercado de fuerza laboral donde los trabajadores puedan sentirse seguros y con posibilidades de crecimiento", dijo en una reciente entrevista con Time.
La flamante presidente de la Reserva Federal fue confirmada por el Senado hace unas semanas en una votación a su favor de 56-26, y su mandato comenzará el 1 de febrero próximo. Además de ser la primera vez que una mujer ocupe ese cargo - justo en el aniversario de su centenario- Yellen viene con la mochila bien cargada: experiencia académica y gestión gubernamental, y sobre todo trae una mirada sobre la economía que está marcada por su papel como madre y esposa.
Sucederá a Ben Bernanke al frente de la Reserva Federal estadounidense, luego de ocupar durante tres años el cargo de vicepresidenta de la institución. Una estudiante brillante, defendió las políticas de estímulo y tiene grandes inquietudes sociales y progresistas.
Marido y Premio Nobel
Nació en Brooklyn hace 67 años, y empecemos por decir que su marido,George Akerlof, es un economista que ganó en 2001 el Premio Nobel en Ciencias Económicas.
En 1986, Yellen y su marido Akerlof publicaron un artículo que observó que los sueldos bajos no siempre provocan más empleo. ¿Cómo hallaron ese dato? Durante el proceso de contratar a una niñera para su hijo se dieron cuenta de que algunos empleadores prefieren pagar a los trabajadores un salario más alto para motivarlos a trabajar bien.
El paper de Yellen y Akerlof también declaró que las emociones humanas impactan en el mercado de la fuerza laboral, un principio sobre el cual ella se ha mantenido leal. Yellen y Akerlof han trabajado como equipo desde que celebraron su matrimonio en 1978. De hecho, Yellen indicó a Time que su marido hizo "mucho más que el 50 por ciento" del trabajo doméstico, que incluyó cambiar pañales y lavar los platos durante la infancia de su hijo.
La ayuda de Akerlof habilitó a que Yellen haya podido perseguir una carrera exigente y a la vez exitosa. La economista tiene la reputación de ser justa, calma, racional e inteligente. Su mirada sobre la economía está basada en la noción que uno debe "afectarse por las personas reales", afirmó.
Una FED más flexible
El diario The New York Times argumentó que por su estilo y enfoque progresista sobre la economía Yellen creará un FED más activo. Particularmente a Yellen le preocupa las tasas de desempleo. Ella espera que la tasa de desempleo baje entre el 5,2 y 5,8 % del 7% actual, informó a Time, y que además como resultado suban los salarios reales.
Una de sus primeras metas al sentarse en el sillón al frente de la FED será lograr el equilibrio del gasto. El gobierno quiere reducir la cantidad de dinero que está gastando de 85 billones de dólares anuales a 75 billones. Hacerlo demasiado rápido puede interferir en el crecimiento de la economía y hacerlo demasiado despacio puede generar una inflación prolongada. Es otro examen para Yellen donde necesitará exponer su capacidad para mantener el equilibrio.
El sábado 1 de febrero para Yellen será "el día D". Y quienes piensen que de vicepresidente actual a presidente de la FED no cambiará mucho, sí lo hará.
Su antecesor, Ben Bernanke, no le deja los papeles muy ordenados. Su primera cita con la política económica será agitada pues tendrá que lidiar con una sucesión de monedas depreciadas en algunos países emergentes, que ha generado nerviosismo en los mercados, entre los que figura el peso argentino.
Traducción: Kim Alters e información propia