El tribunal con sede en La Haya, Países Bajos, ordenó a Nicaragua retirarse de la Isla Portillos y cesar toda actividad de dragado que, según Costa Rica, podría ocasionar daños a esa zona preservada por la Convención de protección de humedales de la ONU.
El conflicto diplomático entre los dos países comenzó en 2010, cuando el gobierno de Daniel Ortega comenzó a dragar una sección de la desembocadura del delta del Río San Juan.
Desde entonces fue escalando, hasta que Costa Rica decidió presentar una demanda en la Corte Internacional de Justicia (CIJ), acusando a su vecino -con quien siempre tuvo conflictos territoriales- de "causar un daño irreparable" por su accionar.
Managua pretendió demostrar que no provocó "ningún daño ambiental", pero la CIJ le dio la razón a San José.
"Nicaragua tendrá que garantizar la retirada del territorio en litigio de todos los agentes, ya sean civiles, de policía o de seguridad, e impedir la entrada de tales agentes en el territorio mencionado", indicó el presidente del tribunal, Peter Tomka.
La CIJ estableció, además, que "Nicaragua deberá abstenerse de cualquier actividad de dragado u otra actividad en el territorio en litigio y, en particular, de cualquier trabajo en los dos nuevos caños (canales)" .
Por otro lado, determinó que deberá rellenar el tramo en la playa norte del caño oriental en dos semanas a partir de hoy e informar inmediatamente a la Corte sobre la finalización de esa obra en una semana desde que se haya completado, para lo que deberá enviar a La Haya un informe con los detalles y "pruebas fotográficas".
Costa Rica reclamaba una ampliación de las medidas provisionales que la CIJ había dictado en marzo de 2011 en torno a la isla fluvial, denominada Portillos por Costa Rica y Harbour Head por Nicaragua. La Corte había ordenado a los dos países mantenerse fuera del área e impedir el ingreso de civiles o militares, en espera de pronunciarse sobre la cuestión de fondo de la soberanía.
Pero, según Costa Rica, Nicaragua no cumple con esa orden y alienta la entrada de activistas que le son afines, y el envió maquinaria para abrir dos canales artificiales, causando graves daños ambientales. El territorio de 3 kilómetros cuadrados, situado en el extremo este del San Juan, es un área declarada de interés mundial.
El canciller de Costa Rica, Enrique Castillo, expresó que la noticia es un "gran triunfo" para su país.
"Recibimos con beneplácito el pronunciamiento de la Corte Internacional de Justicia que llama al orden a Nicaragua, y le prohíbe hacer uso de las dragas en vista de los excesos cometidos por ese país en contra de Costa Rica y en violación de las órdenes de la propia Corte. Lo resuelto por ella significa un alto a Nicaragua y es un triunfo para Costa Rica", expresó brevemente Castillo durante una entrevista telefónica dada a La Nación.
"Esperemos que el gobierno nicaragüense aprenda la lección y empiece a respetar a la Corte y a Costa Rica", añadió.